Chris palma a fait la transition et a aidé d'autres personnes chez pwc - la muse

Christopher Palma menait une vie confortable. Certes, l'associé en assurance de PricewaterhouseCoopers, âgé de 26 ans, se débattait avec son identité de genre, mais il avait déjà accompli beaucoup de choses depuis son arrivée aux États-Unis à l'âge de 18 ans: apprendre l'anglais, obtenir une maîtrise, décrocher le poste de ses rêves. et atteindre la sécurité financière. Le malheur le harcelait toujours, mais c'était gérable.

Né à Barranquilla, en Colombie, Palma a déclaré qu'il n'était pas un "individu particulièrement féminin". Il avait une famille aimante qui le protégeait et lui permettait toujours de rester lui-même chez eux. En dehors de ces murs, cependant, Palma, un jeune homme fluide, dit qu'il doit se conformer aux rôles traditionnels des hommes et des femmes.

«Quand j'ai atteint un certain âge, j'ai réalisé que ce n'est pas comme ça que je veux vivre, a déclaré Palma, qui vit maintenant dans le New Jersey. "Je voulais un endroit où je pourrais être moi partout."

Palma est arrivée à New York après avoir terminé ses études secondaires en Colombie, dans le but de travailler pour PwC. La société fournit depuis longtemps des services en Colombie et il s’agissait de la plus grande organisation comptable au monde. Il a rejoint en 2015 après avoir obtenu une maîtrise en comptabilité.

Il vivait en tant que femme mais explorait son identité de genre. Il avait coupé ses cheveux courts pour la première fois à l'âge de 25 ans et s'était immédiatement senti mieux - «c'était dû à la façon dont je me voyais après l'avoir fait» - et avait essayé de se travestir en dehors de PwC, une méthode courante de faire face à la dysphorie de genre, dit-il. Palma souhaitait envisager d'autres options avant de subir une transition médicale.

Puis, le 12 juin 2016, 49 personnes ont été tuées lors d'une fusillade à Pulse, une discothèque LGBTQ à Orlando, en Floride. Palma, incapable d'exprimer pleinement son chagrin, savait qu'il était temps de changer.

«J'étais bouleversée et je ne disais rien parce que personne ne savait que j'étais identifiée comme transgenre et je me sentais bien pour les personnes qui se sont fait tirer», a déclaré Palma. «Je n'avais vraiment rien à perdre. Ces personnes ont perdu la vie. Ce fut un moment décisif pour moi. "

Cette année-là, à 27 ans, Palma décida de faire la transition. Il était devenu le premier employé des opérations américaines de PricewaterhouseCoopers à demander et recevoir un soutien financier pour sa transition et le premier à aider l'entreprise à créer une politique sur la manière dont elle soutiendrait les employés transgenres. «Pour moi, c'était un changement nécessaire, alors je ne le cherchais pas vraiment, c'était simplement un événement organique», explique Palma. "C'était une étape nécessaire dans ma vie."

Deux ans plus tard, dans une salle de conférence de PwC surplombant Midtown Manhattan, il se sentait en sécurité et pensait qu'il serait soutenu lors de la transition au sein de l'entreprise. La société compte une poignée de groupes sur la diversité et l'inclusion, notamment pour les employés LGBTQ et les membres du personnel Latino. Mais il se demandait toujours si cela allait affecter sa carrière.

En fin de compte, il a fait un acte de foi. Palma se souvient avoir annoncé la nouvelle inattendue de sa transition à son amie et collègue Maria Merchan, responsable de la diversité au bureau de la diversité de PwC, qui lui avait assuré que tout irait bien. Le reste, dit-il, appartient à l'histoire.

L'année 2016 a été une grande année: il a commencé un traitement hormonal substitutif, s'est adressé à sa famille et à ses collègues et a subi sa première intervention chirurgicale. Sa police d'assurance-maladie professionnelle couvrait tous les frais médicaux de sa transition. Et lors d'une réunion réunissant environ 40 employés, les collègues de Palma ont appris ses pronoms préférés et son nouveau nom.

PwC lui a demandé comment ils pourraient le soutenir et a engagé l’Institut Ackerman, un centre de thérapie familiale, pour aider les collègues de Palma à apporter leur soutien et leur confort. Palma a toujours encouragé ses collègues à poser des questions. il préférerait qu'ils le consultent plutôt que de consulter Internet, ce qui pourrait leur donner des informations erronées ou trompeuses.

Palma se décrit comme une personne privée, mais «quand je pense être public et visible sur cet aspect très personnel de ma vie, je pense vraiment et honnêtement à l'impact que cela peut avoir sur la vie des autres», dit-il.

Il a aidé PwC à élaborer des directives pour les personnes en transition sur le lieu de travail, qui apportent des réponses aux questions fréquemment posées, des procédures détaillées sur le lieu de travail et des listes de ressources et d'organisations externes. Le personnel de la société dispose de ces informations sur le site Web interne de PwC. Pour lui, être invité à jouer un rôle intégral dans ce processus était plus épanouissant que de suivre une politique rigide déjà en place, car il avait contribué à son élaboration.

Au cours des deux dernières années, Palma a eu des conversations en tête-à-tête avec ses collègues. Ces conversations, dit-il, ont mis les gens plus à l'aise, "parce que cela a rendu la relation plus humaine, organique et naturelle." Confiant et motivé à aider les autres, il a déclaré que les médias sociaux l'avaient aidé à nouer des amitiés et à établir des liens avec les communautés trans dans le pays et dans le monde, de l’Espagne à San Antonio, de New York à l’Allemagne.

En fin de compte, Palma dit qu'il devait le faire. Parce que «la douleur de ne pas être mon vrai moi et de ne pas vivre pleinement ma vie est plus grande que la peur de tout perdre».