Lorsqu'ils planifient des vacances internationales, de nombreuses personnes évitent l'Amérique du Sud et se dirigent tout droit vers son cousin plus âgé et plus raffiné, l'Europe. Mais l'Amérique du Sud compte littéralement l'une des plus grandes et des meilleures attractions au monde, et ces destinations exceptionnelles sont à ne pas manquer.
Envisagez l’un de ces voyages en Amérique du Sud pour votre prochain grand voyage et préparez-vous pour une aventure majeure.
Salar de Uyuni, Bolivie
Le plus grand salier du monde
Voyager en Bolivie n’est pas une mince affaire de cœur: la haute altitude, des routes non asphaltées et des falaises abruptes sans garde-corps sont une constante. Vous devrez faire preuve de patience et, si vous êtes planificateur, assurez-vous de toujours avoir un plan B (et C et D), car les manifestations, les obstacles et les glissements de terrain sont toujours une possibilité.
Mais ce n'est pas une raison pour ne pas visiter, surtout au Salar de Uyuni. Le Salar, comme on l'appelle communément, est un plat de sel situé à près de 300 mètres d'altitude. Il y a deux saisons dans le salar: humide (quand j'y étais), lorsque l'appartement est inondé et crée un miroir géant, et sec, lorsqu'il ressemble à un désert de sel.
Vous commencerez votre périple dans la ville d'Uyuni, située à plus d'une heure du salar. En route vers l’attraction principale, votre chauffeur s’arrêtera dans des petits marchés où vous pourrez acheter des produits d’artisans locaux, notamment des chapeaux et des gants en alpaga. Vous vous arrêterez également dans un grand cimetière de trains où les trains et les voies sur lesquelles ils sont assis ne sont plus utilisés. La majeure partie du trajet se fait en dehors de la route et vous verrez les lamas plus souvent que les autres véhicules.
À l'approche du Salar, le paysage commence à changer de façon spectaculaire, le paysage passant de terres agricoles et de terres fertiles à une vaste étendue au bord du Salar. Une fois arrivé, préparez-vous à admirer des vues grandioses et à prendre des photos. (Grâce à son paysage apparemment sans fin, vous pouvez jouer avec la perspective pour obtenir des photos hilarantes, qu'il s'agisse de rester debout sur la main de quelqu'un ou de sortir d'un sac de croustilles.) Tout le monde clique, le chauffeur prépare le déjeuner, et bientôt Vous vous retrouverez à vous régaler de poulet, de riz et de haricots au milieu d'un plat de sel inondé. L'expérience est tout à fait spectaculaire.
Maintenant, ce voyage n’est pas sans risque, et il existe des variables que vous ne pouvez pas contrôler, telles que l’état du véhicule ou l’état de votre conducteur. La nôtre prenait souvent des gorgées de ce qui était probablement de la bière et continuait de somnoler au volant (nous chantions pour le garder éveillé). Mais bon, tout cela fait partie de l'aventure promise par la Bolivie.
Remarque: les citoyens américains ont besoin d'un visa, qui peut être obtenu à la frontière. Vos documents doivent être en ordre, y compris la preuve d'un vaccin contre la fièvre jaune. Le visa coûte 135 $ et est valable cinq ans. Les dollars américains sont le seul moyen de payer; certaines de mes factures ont été refusées et on m'a renvoyée pour en trouver de meilleures.
Ushuaia, Argentine
La ville la plus au sud du monde
Ushuaia est la passerelle sud-américaine vers l'Antarctique, mais avec son emplacement éloigné et sa beauté incroyable, elle constitue une destination à part entière. Situé à la fin du monde, Fin del Mundo, Ushuaia offre une vue majestueuse sur la Cordillère des Andes et une atmosphère animée, qui regorge d'activités à faire pendant quelques jours.
Faites une excursion d'une demi-journée en bateau sur le canal de Beagle, où vous pourrez voir des îles telles que Isla de los Lobos (île aux lions de mer) et Isla de Párajos (île aux oiseaux). De nombreux exploitants proposent ces circuits, mais j’ai choisi un bateau de huit passagers au lieu d’un plus grand afin de me rapprocher des îles et d’avoir une meilleure vue de la faune.
À environ une heure de route d'Ushuaia se trouve Estancia Harberton, un ranch historique et une réserve naturelle en activité. En vous promenant dans la propriété, vous verrez de nombreuses expositions éducatives mettant en vedette la région et ses habitants, y compris de véritables os de baleine! L'attraction principale se trouve toutefois à proximité d'Isla Martillo, une colonie de manchots. Vous prendrez 15 minutes en bateau pour vous y rendre, et je vous recommande d'aller avec Pira Tours, car c'est le seul opérateur à avoir conclu un accord avec le ranch et le gouvernement pour permettre aux passagers de débarquer sur l'île. (Mais ne vous inquiétez pas, les guides veillent à ne pas déranger les pingouins.)
De retour à Ushuaia, n'oubliez pas de goûter aux délices culinaires locaux. Les restaurants sont fiers de leurs prises quotidiennes et le centolla est un plat populaire que vous devriez absolument essayer.
Remarque L'Argentine exige des citoyens américains qu'ils paient une taxe de réciprocité de 160 USD, valable 10 ans, s'ils arrivent par un vol international. De nouvelles règles sont entrées en vigueur plus tôt cette année et les frais doivent être payés en ligne avant d’arriver en Argentine. Vous devrez montrer votre reçu à l'immigration argentine et, éventuellement, avant d'embarquer sur votre vol aux États-Unis.
San Pedro de Atacama, Chili
Le désert le plus sec du monde
San Pedro de Atacama est situé sur l’ Altiplano - le plateau andin ou les hautes plaines - et est entouré du désert d’Atacama, le plus aride au monde. Il est intéressant de noter que lorsque je suis arrivé, la région se remettait encore de quatre jours de pluie historique. Les précipitations ont été si importantes que l'armée a fermé plusieurs sites touristiques, notamment les célèbres geysers d'El Tatio, parce que les inondations avaient rendu les zones dangereuses. Mais ne vous inquiétez pas, ce n'est certainement pas le statu quo à San Pedro.
La petite oasis poussiéreuse d'une ville ne s'étend que sur quelques pâtés de maisons et ne comporte que des chemins de terre (dont certains ont été emportés quand j'y étais!). Le centre-ville abrite quelques restaurants et magasins, qui s'articulent autour de la petite église de la place principale.
Mais ce qui est génial avec San Pedro de Atacama, c’est que c’est un bon point de départ pour découvrir les autres points forts de la région. Outre les Geysers, il existe de nombreux paysages majestueux, notamment Toconao (petit village), Reserva Nacional de Flamencos (Réserve nationale de Flamingo) et Lagunas Altiplánicas (lacs d'altitude au milieu du désert). Une faune abondante abonde dans (et sur le chemin de) chacun de ces lieux - pensez aux alpagas, aux vigognes (un parent du lama) et aux flamants roses.
Ma visite dans la région a été couronnée par une randonnée dans la Valle de la Luna. La traduction littérale est la Vallée de la Lune, et c'était dans un autre monde. Le terrain - du sable mélangé à du sel qui ressemble à de la neige - combiné à l'altitude vous donne l'impression de ne plus être sur Terre.
Remarque: à l'entrée, le Chili exige des citoyens américains qu'ils paient une taxe de réciprocité de 160 USD, valable pour la vie de votre passeport, s'ils arrivent par un vol international. Je suis entré au Chili en bus et j'ai évité les frais.
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