Pour beaucoup de gens, retourner au travail après avoir eu des enfants n'est pas une option; c'est une nécessité. Dans les grandes régions métropolitaines, en particulier, où le coût de la vie peut être astronomique (malgré des salaires plus élevés), beaucoup de couples n’ont pas le luxe de choisir de laisser un parent rester à la maison pendant que l’autre travaille pour payer les factures. Cela dit, nombreux sont ceux qui ne peuvent imaginer une vie sans carrière.
Au-delà des besoins financiers, je cherchais à comprendre les innombrables raisons pour lesquelles les parents - oui, les mères et les pères - sont retournés au bureau avec joie. Je cherchais à comprendre non seulement comment ils l'avaient fait, mais pourquoi . Comment ça se passait? Y a-t-il des choses qui leur ont vraiment manqué? Qu'est-ce qui, en plus du salaire et des avantages sociaux, était motivé?
Cet article ne fait qu'effleurer la surface, mais c'est un début de compréhension du processus de réflexion et de la motivation qui pousse à retourner au bureau une fois que votre famille a changé de manière si significative. Plus nous comprenons pourquoi nous restons dévoués à notre travail - ou pourquoi nous ne le faisons pas -, plus nous serons en mesure de mettre en place des systèmes et des politiques qui susciteraient l’intérêt des gens de retourner au bureau pour des raisons qui vont bien au-delà. le chèque de paie.
Jocelyn, une infirmière autorisée travaillant dans le Midwest américain, explique que même si ses amis et sa famille - son épouse, comprise - l'ont encouragée à s'absenter du travail et à profiter de chaque minute avec son bébé pendant la première année, elle n'en aurait pas entendu parler. Elle ne souhaitait pas suivre ce conseil bien intentionné et affirmait que sa «motivation première pour retourner au travail était de continuer à apprendre et à progresser». Elle a rapidement souligné que ces choses peuvent se produire à la maison. Mais le fait est, explique-t-elle,
Ma carrière a toujours été au sommet de ma liste de priorités et rien n'a changé après le bébé.
S'il y a une chose qu'elle veut que les nouveaux parents, les mères en particulier, sachent, c'est que c'est bien de travailler - vouloir travailler et ne pas se sentir coupable.
La journaliste indépendante Laura, basée à Brooklyn, dans l'État de New York, a des choses similaires à dire: «Travailler pour moi, c'est un petit besoin financier, mais dans un sens plus large, il s'agit d'exercer la partie de mon cerveau qui doit être remplie. avec ma créativité, mes compétences qui ne sont pas liées aux parents. »Pour elle et beaucoup dans son cercle restreint de mères qui travaillent, l'argent n'est pas exactement versé, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit; au lieu de cela, «il s'agit de faire le travail que vous aimez (j'espère) et de conserver la part de vous-même qui peut écrire, peindre, enseigner - quelle que soit votre vocation.»
Michelle, une mère de triplés en bas âge et une fillette de quatre ans, est une dentiste qui dit aimer ce qu'elle fait: «Je savais qu'une combinaison de maternité et de main-d'œuvre serait probablement idéale pour moi», a expliqué Michelle. elle a estimé qu'elle avait «accompli autant de scolarité que mon mari et me devais de faire en sorte que tous mes efforts en valent la peine».
Une ancienne avocate en exercice, Raquel, qui s’est aventurée dans les services de carrière il ya quelques années, a déclaré que les finances n’avaient rien à voir avec son retour au travail après son arrivée. «J'avais toutes sortes de motivations», explique-t-elle. Elle en énumère plusieurs: «Collègues, apprendre, faire preuve d'ambition, inculquer à mes enfants que les femmes travaillent, une occasion d'utiliser mon cerveau d'une manière qui me met au défi autrement que la tâche parentale… ”
Ensuite, bien sûr, il y a l'idée de travailler à quelque chose parce que vous y excellez. Un père, Hank, écrivain qui travaille dans la publicité, a déclaré: «Je continue de faire de la publicité parce que je suis vraiment très bon et que je suis heureux de faire quelque chose de bien. . »Lui et sa femme habitent à New York et il dit que la réalité est qu’ils doivent tous les deux travailler.
Michelle, la dentiste, ne voit pas les patients le vendredi et reste à la maison avec les enfants toute la journée pendant que son mari travaille. Même si elle a à cœur ce moment, elle admet qu'elle ne pense pas pouvoir le faire. Restez à la maison avec eux toute la journée, tous les jours. Le dimanche soir, elle est épuisée et aller au travail le lendemain matin est une sorte de sursis. Cela dit, elle encourage également les nouveaux parents à prendre tous les congés possibles (dans son cas, elle déclare: «J'ai atteint le maximum au bout de 12 semaines après l'accouchement après les deux grossesses»). "Le travail", note Michelle, "sera toujours là."
Aucun des parents ne prétend que cet équilibre est facile. Etre épuisé lorsque vous franchissez la porte après une journée de travail bien remplie, il est difficile de profiter de ce temps de qualité avec votre enfant. Alice, une directrice des achats qui vit avec sa famille en Floride, explique que, maintenant que son fils a presque quatre ans, «c'est difficile quand je rentre à la maison et que je suis épuisée par le travail et qu'il veut toute mon attention».
Hank, qui attendait de prendre son congé de paternité après que sa femme eut utilisé son congé de maternité, ressent de nouveau ce nouvel espace. À la fin de la journée, il le décrit ainsi:
Je suppose que je m'ennuie de sortir au bar à vin de l'aéroport et de célébrer une bonne présentation. Mais ça ne me manque pas tellement que je ne préférerais pas danser autour du salon de Prince Records avec ma fille.
Les pensées de Raquel sur le fait de manquer une chose pour une autre sont similaires à celles de Hank. Quand elle doit choisir entre deux choses qu'elle veut vraiment faire - par exemple, assister au jeu scolaire de son enfant et assister à la déposition - c'est difficile! Mais elle met un point brillant à la situation, admettant que «c’est un bon problème à avoir. Avoir plusieurs choses qui vous passionnent et vous stimule est vraiment génial. »Contrairement aux films, vous ne croirez pas cela, le choix n’est pas forcément difficile, car le parent est un bourreau de travail dont le patron est dominateur - mais se soucie plutôt d’être à la fois parent exceller dans son travail.
Que ce soit pour prendre une douche, pour se maquiller ou pour s’engager dans une partie du cerveau, sinon inutilisée, toutes les personnes avec lesquelles je me suis entretenu ont rapidement expliqué les raisons pour lesquelles retourner au travail était une bonne chose. Même Alice, qui admet que si elle et son mari n'étaient pas habitués à un certain style de vie, elle n'irait peut-être pas au bureau tous les jours, n'a eu aucune difficulté à identifier quelque chose qui lui manquait dans son travail: «l'ordre du jour, la structure."
Susan dit: «J'ai raté le travail lui-même, j'ai manqué d'engager cette partie de mon cerveau et d'être appelé à résoudre des problèmes (en dehors de mon rôle de mère), et mes collègues me manquaient."
Bien qu'un autre père à qui j'ai parlé, Ken qui travaille dans le marketing à New York, affirme qu'il n'est rentré que pour des raisons financières, il admet également que rentrer, c'est comme une évasion des enfants (dans le bon sens, ajoute-t-il rapidement). Hank, bien que n'étant pas dans l'emploi de ses rêves, avait hâte de se remettre au travail pour les «poussées d'adrénaline».
Et pour Raquel, il s'agissait de «collègues, travail intéressant, se sentir productif différemment et parfois seul.» Lorsqu'on lui a demandé à quoi elle désirait le plus revenir, elle a utilisé un smiley emoji et des relais,
Je me souviens d’avoir eu l’impression d’être assis à mon bureau avec une tasse de café, et aller à la salle de bain seul était passionnant.
Votre travail se sent-il différent une fois que vous êtes devenu parent?
Pas pour Hank, qui dit: «Je ne vois pas mon travail ou ma carrière du tout autrement. C'est toujours du travail. Ce n’est toujours pas une priorité. »Contrairement à sa femme, qui, selon Hank, aime son travail, son travail est« correct ». Cela dit, il reconnaît la gratification que procure le fait de savoir qu’il sait ce qu’il fait, et de savoir que peut faire la différence pense que je sais ce que je fais aussi. "
Jocelyn, en revanche, voit les choses différemment maintenant qu’elle est mère. Elle dit qu'elle sait que ça sonne cliché, mais que les petites choses ne la mettent plus en phase. Elle ne transpire pas les petites choses. «Je vois que certains de mes collègues réagissent à des problèmes de travail vraiment insignifiants. Bien que j'aie peut-être réagi de la même manière avant de devenir parent, je m'en fous maintenant.»
Bien que je n’aie pas découvert (compte tenu de la petite taille de l’échantillon officieux que j’ai regardé), aucun lien étroit n’a été établi entre une entreprise accueillante pour les parents qui travaillent et le fait de s’épanouir au travail - ou le désir de revenir - la plupart des parents à qui j’ai contacté flexible, ainsi que la compréhension des lieux de travail et des patrons.
Même Alice, qui n'est pas folle de son travail, ne pouvait pas se plaindre de sa situation quotidienne. Elle n’aime peut-être pas le travail qu’elle accomplit, mais elle a expliqué qu’elle pouvait «aller et venir» à sa guise, en affirmant que son «patron est très décontracté en ce qui concerne les besoins personnels dans leur ensemble. Si je dois arriver tard ou partir tôt pour emmener mon enfant chez le médecin ou à l'école, ce n'est pas un problème. Si je dois partir à la dernière minute pour une raison quelconque, ce n'est pas un problème. »Décrivant son lieu de travail, Hank déclare:« Cela a été assez merveilleux. "
Michelle convient qu'elle a un bon arrangement. Si ses enfants ont des rendez-vous chez le médecin ou sont malades, elle peut s'absenter ou réorganiser son emploi du temps - mais elle essaie vraiment de ne pas avoir à le faire, ajoute-t-elle.
Même dans des lieux exigeants sur le plan stéréotypique, tels qu'un cabinet d'avocats, j'ai rencontré des situations inhabituellement flexibles. Raquel a trouvé un moyen de partir tous les jours à 17 heures et a déclaré que cela n'avait pas eu d'incidence négative sur son rôle au sein de l'entreprise. «Les partenaires ont soutenu mon emploi du temps, ont continué à me soumettre à des cas incroyables, j'ai continué à être félicité en tant que leader et personne n'a jamais remis en question mon engagement envers ma carrière ou le cabinet», explique Raquel.
Elle remarque également qu'elle «ne s'était jamais vue comme une mère au foyer et qu'elle savait depuis toujours que je poursuivrais une carrière ambitieuse».
Ces récits, malheureusement, contrastent fortement avec celle de Jocelyn, l'infirmière, qui dit sans réserve que retourner au travail a sans aucun doute été la meilleure chose pour elle. Malgré cette connaissance, elle ne peut pas stipuler que cela a quelque chose à voir avec la flexibilité. Elle devra peut-être arriver tôt (jusqu'à quatre heures avant un quart de travail prévu) ou rester en retard (encore une fois, quatre heures plus tard que prévu) sans préavis.
Néanmoins, elle déclare: «Je ne peux pas imaginer ne pas avoir de carrière», déclare Jocelyn avec conviction. «La pensée, continue-t-elle, me rend littéralement malade.
Si chaque mère et chaque père pouvaient se vanter d'avoir un milieu de travail accommodant et une certaine flexibilité, ce serait un progrès - et si ces anecdotes pouvaient être présentées comme des preuves non officielles, elles seraient un facteur déterminant pour que davantage de personnes souhaitent retourner au travail.
En fin de compte, bon nombre d’entre nous devons ou devront retourner après avoir fondé une famille pour des raisons financières. Et si tel est le cas, pourquoi ne pas être réaliste quant à la situation et s'efforcer de faire en sorte que toutes les organisations comprennent ce que signifie être un parent au travail en 2016.
