Du jour au lendemain, Adam Rippon est devenu un nom connu lorsqu’il s’est préparé et a participé aux Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang. Il est parti non seulement en tant que médaillé de bronze, mais aussi en tant que premier homme ouvertement homosexuel à former une équipe olympique d'hiver aux États-Unis et le premier à remporter une médaille aux Jeux d'hiver.
Depuis qu'il est sorti, le fait qu'il soit gay semble accompagner son nom dans pratiquement toutes les histoires écrites à son sujet. Il espère qu'un jour, lui et d'autres "olympiens homosexuels" seront simplement appelés "olympiens", comme tous les autres athlètes qui les entourent. Mais cela nous amène à un jour où ce groupe est plus grand. Pour le moment, il est le premier et l'un des deux seuls hommes ouvertement homosexuels à représenter les États-Unis aux Jeux olympiques d'hiver, aux côtés du skieur Gus Kenworthy.
Ainsi, bien que Rippon envisage un avenir dans lequel l'orientation sexuelle d'un athlète n'est pas constamment référencée, il réalise l'importance de ce qu'il a fait et parle passionnément du bien qu'il espère en retirer.
«Ce que je pense, c'est que cela permettra à beaucoup d'enfants de se faire comprendre», dit-il, s'adressant à un groupe de journalistes au téléphone. Et "quand vous êtes qui vous êtes, vous gagnez presque ce super pouvoir où vous savez que vous pouvez tout faire".
Il n'hésite pas à reconnaître ceux qui ont contribué à ouvrir la voie dans le passé et il est convaincu que, d'une certaine manière, «être le premier n'est que la chance du tirage au sort», a-t-il déclaré. «Il y avait évidemment d'autres athlètes homosexuels auparavant. Mais je ne pense pas qu'ils aient jamais été à l'aise de s'affronter en même temps », ajoute-t-il. «Les autres athlètes qui sont venus par la suite ont donné à chacun la confiance nécessaire pour réussir et être qui vous êtes», mais il est également important que le public voie un athlète qui est dehors tout en restant en compétition.
Rippon est l'aîné d'une famille de six enfants de Scranton, en Pennsylvanie. Il a commencé à patiner à l'âge de 10 ans et a remporté la finale du Grand Prix junior en 2007 et les championnats du monde juniors en 2008 et 2009. Il n'a pas rejoint l'équipe américaine pour les Jeux olympiques de 2010 à Vancouver - bien qu'il ait été choisi le remplaçant - et a raté sa chance d'assister aux prochains jeux à Sochi après une mauvaise performance qui a conduit à une huitième place aux championnats nationaux de 2014.
Il a presque cessé de patiner mais est revenu gagner la même compétition deux ans plus tard. Il s'est cassé le pied en 2017 et a failli rater sa dernière chance avec une chute aux championnats de 2018. Au moment des jeux de Pyeongchang, Rippon était le plus ancien patineur artistique américain à faire ses débuts olympiques depuis 1936.
En grandissant, il était difficile d'ignorer les stéréotypes et les hypothèses que les gens avaient sur les patineurs masculins. Au même moment, Rippon a déclaré au New York Times qu'être gay dans le sport était un tabou. «Quand j'étais plus jeune, j'ai essayé d'être tout sauf gai», a-t-il déclaré. «Tout le monde vous appelle gay quand vous êtes jeune:" Oh, vous skatez, vous êtes gay. " Vous êtes comme, 'Non je ne suis pas!' Mais à l'intérieur, tu es comme, oui, tu es très gay.
Il est sorti en 2015 d'une manière qui reflète ses espoirs pour l'avenir: discrètement et avec désinvolture. Il en a parlé brièvement au milieu d'une longue interview avec le magazine SKATING , qui le mettait en vedette avec son meilleur ami, le skateur Ashley Wagner, en couverture de son numéro d'octobre.
"Quand les athlètes se disent gais, cela rend un peu plus normal et moins grave - en particulier dans la communauté sportive", a-t-il déclaré au magazine. «Être gay n'est pas quelque chose qui me définit. Ce qui me définit, c’est ce que ma mère m’a toujours appris: traiter chaque personne avec respect, être toujours travailleuse et gentille. »
L'interview n'a pas commencé ou s'est terminée là; ils en ont parlé et sont passés à autre chose. «C’est incroyable, c’est quand même incroyable, je ne peux même pas vous dire quelle différence cela a été pour moi avant et après les concerts.» Il a pris la confiance pour faire les choix artistiques qu’il souhaitait et être son auto sur et hors de la glace.
C'est son honnêteté et son franc-parler continus, ainsi que sa personnalité et son humour, qui l'ont transformé d'un inconnu relatif en un symbole avant sa première et dernière apparition olympique.
Depuis son retour aux États-Unis, il a été interviewé par de nombreuses publications, est apparu au Ellen DeGeneres Show , a assisté aux Oscars, a co-organisé le gala Trevor Project, a reçu le prix de visibilité de la Human Rights Campaign, a été honoré au National Gay and Lesbian Le gala Best of the Best de la Chambre de commerce, a soutenu le programme des ambassadeurs du campus GLAAD par une collecte de fonds en ligne, a été nommé sur la liste des personnalités les plus influentes dans TIME 100 et a posé pour la question du corps d'ESPN.
Son expérience et la plate-forme qu'il a récemment acquise lui donnent envie de la payer en avant. «Parfois, il peut être effrayant d'être le premier», dit-il, et c'est vrai, qu'il s'agisse d'une première nationale ou d'une première pour la famille. Pour Rippon, c'était effrayant d'être le premier athlète américain ouvertement homosexuel à se rendre aux Jeux olympiques d'hiver, mais il était plus effrayant d'être le premier membre de sa famille à assister aux jeux.
«Ce que je veux faire ensuite, c'est donner plus de pouvoir aux autres qui veulent être les premiers à faire autre chose», dit Rippon. Il y a «tellement de gens qui m'ont donné une voix. Je veux pouvoir faire la même chose pour les autres. "
