Le mot avec perte est utilisé en audio numérique pour décrire un type de compression utilisé pour stocker des données audio. L'algorithme utilisé dans un format audio avec perte compresse les données audio de manière à supprimer certaines informations afin de réduire la taille du fichier. Cette perte de signal signifie que l'audio encodé n'est pas identique à l'original.
Qu'est-ce qui rend un format audio avec perte?
Lorsque vous créez une série de fichiers MP3 en copiant l'un de vos CD de musique, certains détails de l'enregistrement d'origine seront perdus. D'où le terme avec perte . Ce type de compression ne se limite pas à l'audio non plus. Les fichiers image au format JPEG, par exemple, sont également compressés avec perte.
Incidemment, cette méthode est le contraire de la compression audio sans perte utilisée pour des formats tels que FLAC, ALAC et autres. Dans ce cas, l'audio est compressé de manière à ne supprimer aucune donnée. Le son est donc identique à la source originale.
Comment fonctionne la compression avec pertes?
La compression avec perte émet certaines hypothèses sur des fréquences que l'oreille humaine est peu susceptible de détecter. Le terme technique pour l'étude de la perception du son s'appelle psychoacoustique .
Lorsque vous convertissez une chanson dans un format audio avec perte tel que AAC, l'algorithme analyse toutes les fréquences. Il élimine ensuite ceux que l'oreille humaine ne devrait pas pouvoir détecter. Pour les très basses fréquences, ceux-ci sont généralement filtrés ou convertis en signaux mono prenant moins de place.
Une autre technique élimine les sons très bas que l'auditeur ne remarquera probablement pas, en particulier dans une partie plus forte d'une chanson. Cette approche réduit la taille du fichier audio tout en limitant les effets sur la qualité audio.
Comment la compression avec pertes affecte la qualité audio?
Le problème de la compression avec pertes est qu’elle peut introduire artefacts . Ces artefacts représentent des sons indésirables qui ne figurent pas dans l'enregistrement d'origine, mais sont des sous-produits de la compression. Ce bruit dégrade la qualité de l'audio et peut être particulièrement perceptible lorsque vous convertissez des fichiers de musique à faible débit.
Différents types d'artefacts affectent la qualité d'un enregistrement. Les distorsions sont l’une des plus courantes que vous rencontrerez probablement. Par exemple, une distorsion rend les percussions faibles, sans véritable coup de poing. Les voix d'une chanson peuvent également être affectées, ce qui donne des voix grossières et manquant de détail.
Dans de nombreux cas, les auditeurs ordinaires ne peuvent pas détecter la différence entre un algorithme de codage sans perte et un algorithme de codage sans perte, bien que certains audiophiles utilisant un équipement très coûteux prétendent entendre une différence. La différence de qualité ne devient perceptible que lorsque des débits très bas ou des algorithmes de compression très agressifs entrent en jeu.
Pourquoi compresser l'audio du tout?
La plupart des formats audio numériques utilisent une sorte de compression pour stocker le son de manière efficace. Mais sans compression, la taille des fichiers serait très grande.
Par exemple, une chanson typique de 3 minutes stockée sous forme de fichier MP3 utilise de 4 à 5 Mo d'espace disque. L'utilisation du format WAV pour stocker cette même chanson sans compression entraînerait une taille de fichier d'environ 30 Mo, soit au moins six fois plus. Beaucoup moins de chansons tiennent sur votre smartphone ou votre disque dur lorsque vous privilégiez les formats audio non compressés.
