En audio numérique, une valeur décrit la résolution des données audio capturées et stockées dans un fichier audio. Cet attribut est appelé profondeur de bits. Une profondeur de bits audio supérieure indique un enregistrement sonore plus détaillé.
De même, pour les fichiers image et vidéo, la résolution en bits est utilisée pour déterminer la résolution d'une image. Plus la profondeur de bits (par exemple 24 bits par rapport à 16 bits) est élevée, meilleure est l'image.
Profondeur en bits par rapport au débit
La profondeur de bits est souvent confondue avec le débit, mais ils sont différents. Le débit binaire, mesuré en kilobits par seconde (Kbps), correspond au débit de données par seconde lors de la lecture du son et ne correspond pas à la résolution de chaque échantillon discret constituant le signal audio.
La résolution en bits est parfois appelée format d'échantillonnage ou résolution audio.
Profondeur de bits et qualité sonore
L'unité de mesure de la profondeur de bits est constituée de chiffres binaires (bits) et, pour chaque augmentation d'un bit, la précision double. La plage de bits est un entier important qui détermine la qualité de l'enregistrement.
Si la profondeur de bits est trop faible, l'enregistrement n'est pas précis et de nombreux sons faibles sont perdus. Les MP3 que vous avez dans votre bibliothèque musicale et qui ont été convertis de signaux audio analogiques en signaux audio numériques à l'aide de la modulation de code pulsé (PCM) avec une profondeur de bits élevée contiennent un spectre de fréquences plus large que celui codé avec des profondeurs de bits faibles.
Les enregistrements à haute résolution en bits sont beaucoup plus précis en lecture, en particulier dans les zones de chansons contenant des harmoniques discrètes. L'utilisation d'une profondeur de bits trop faible peut entraîner une perte de fréquences et des enregistrements de mauvaise qualité.
La profondeur de bits est uniquement pertinente dans le cadre d'un signal PCM. Les formats audio avec compression avec perte n’ont pas de profondeur de bits.
Profondeur de bits et plage dynamique
Avoir la bonne profondeur de bits est un aspect critique à prendre en compte pour réduire la quantité de bruit de fond. Chaque enregistrement a un degré d'interférence de signal appelé bruit de fond, qui est maintenu au minimum avec une profondeur de bits suffisamment élevée. Cela est dû au fait que la plage dynamique (la différence entre les sons les plus forts et les plus faibles) est beaucoup plus élevée que le bruit de fond, ce qui permet de réduire au minimum le bruit.
La résolution en bits détermine également la puissance d'un enregistrement. Pour chaque augmentation d'un bit, la plage dynamique augmente d'environ 6 décibels. Les formats de CD audio utilisent une profondeur de bits de 16, ce qui équivaut à 96 dB de plage dynamique. Si vous utilisez un DVD ou un Blu-ray, la qualité du son est meilleure car la résolution en bits est de 24, ce qui donne une plage dynamique de 144 dB.
