Un modem est un périphérique matériel qui permet à un ordinateur d’envoyer et de recevoir des données via une ligne téléphonique, une connexion par câble ou par satellite. Dans le cas de la transmission sur une ligne téléphonique analogique, qui était autrefois le moyen le plus utilisé pour accéder à Internet, le modem convertit les données entre les formats analogiques et numériques en temps réel pour une communication réseau bidirectionnelle. Dans le cas des modems numériques haute vitesse populaires aujourd'hui, le signal est beaucoup plus simple et ne nécessite pas de conversion analogique-numérique.
Histoire des modems
Les premiers appareils, appelés modems, convertissaient les données numériques en vue de leur transmission sur des lignes téléphoniques analogiques. La vitesse de ces modems était mesurée historiquement en bauds (unité de mesure nommée d'après Emile Baudot), bien que, à mesure du développement de la technologie informatique, ces mesures soient converties en bits par seconde. Les premiers modems commerciaux permettaient une vitesse de 110 bps et étaient utilisés par le département américain de la Défense, les services de presse et certaines grandes entreprises.
Les modems sont progressivement devenus familiers pour les consommateurs à la fin des années 1970, au fil des années 1980, à mesure que les babillards publics et les services de nouvelles comme CompuServe étaient construits sur la première infrastructure Internet. Puis, avec l'explosion du World Wide Web au milieu et à la fin des années 90, les modems d'accès commuté sont devenus la principale forme d'accès à Internet dans de nombreux foyers du monde entier.
Modems d'accès distant
Les modems traditionnels utilisés sur les réseaux d'accès à distance convertissent les données entre la forme analogique utilisée sur les lignes téléphoniques et la forme numérique utilisée sur les ordinateurs. Un modem téléphonique externe se branche à un ordinateur à une extrémité et à une ligne téléphonique à l'autre extrémité. Dans le passé, certains fabricants d’ordinateurs intégraient des modems internes à accès commuté à leurs conceptions informatiques.
Les modems de réseau commutés modernes transmettent des données à un débit maximal de 56 000 bits par seconde. Cependant, les limitations inhérentes aux réseaux téléphoniques publics limitent souvent les débits de données des modems à 33,6 Kbps ou moins dans la pratique.
Lors de la connexion à un réseau via un modem, les périphériques transmettent généralement par un haut-parleur les sons distinctifs créés par l'envoi de données numériques sur la ligne vocale. Étant donné que le processus de connexion et les modèles de données sont chaque fois similaires, entendre le modèle de son aide un utilisateur à vérifier si le processus de connexion fonctionne.
Modems Haut Débit
Un modem large bande, comme ceux utilisés pour l'accès Internet DSL ou câble, utilise des techniques de signalisation avancées pour atteindre des vitesses de réseau considérablement supérieures à celles des modems traditionnels. Les modems large bande sont souvent appelés modems haute vitesse. Les modems cellulaires sont un type de modem numérique qui établit la connectivité Internet entre un appareil mobile et un réseau de téléphonie cellulaire.
Les modems large bande externes se connectent à un routeur haut débit domestique ou à un autre périphérique de passerelle domestique à une extrémité et à l'interface Internet externe telle qu'une ligne de câble de l'autre. Le routeur ou la passerelle dirige le signal vers tous les périphériques de l'entreprise ou du domicile, selon les besoins. Certains routeurs à large bande incluent un modem intégré en tant qu’unité matérielle unique.
De nombreux fournisseurs d'accès Internet à large bande fournissent à leurs clients un matériel de modem approprié, gratuitement ou moyennant des frais mensuels. Toutefois, les modems standard peuvent être achetés auprès de points de vente.
