De nos jours, tout le monde utilise Bluetooth. Sauf pour les audiophiles. Ils évitent généralement Bluetooth car cela réduit la qualité du son. Pourtant, il y a des moments - peut-être quand vous voulez juste animer (ou calmer) une fête avec quelques airs de jazz lite stockés sur votre tablette, ou entendre certains des airs qu'un ami a stockés sur son téléphone un audiophile doit admettre que c'est bien d'avoir Bluetooth.
La plupart des périphériques qui vous permettent de transférer Bluetooth depuis votre téléphone / tablette / ordinateur vers votre chaîne stéréo sont plutôt génériques, comme l'adaptateur de haut-parleurs sans fil Logitech. Et les audiophiles détestent les génériques. Ils veulent quelque chose de spécial, de soigneusement conçu et méticuleusement construit pour la meilleure fidélité possible.
C’est ce à quoi Mass Fidelity a pensé lorsqu’il a créé le récepteur Relay Bluetooth.
Caractéristiques
Le châssis du relais est petit mais beau, fabriqué à partir de billette d'aluminium. Cela ressemble à une version miniature d'un amplificateur haut de gamme.
À l’intérieur, le matériel audio haut de gamme prend des repères de conception. Le convertisseur numérique-analogique est une puce 24 bits Burr-Brown, une marque vénérée depuis longtemps par les ingénieurs du son et les passionnés. Selon Mass Fidelity, l’appareil garde le signal audio plus propre en préservant les bases des circuits audio numérique, audio analogique et radiofréquence. Il utilise une alimentation murale générique, mais le fabricant indique que le relais intègre un filtrage supplémentaire pour que l’alimentation reste propre et silencieuse.
Performance
Pour évaluer la qualité sonore du relais, j'ai lu divers fichiers MP3 à 256 Mbps via le relais, via mon adaptateur Bluetooth Sony 79 $ et directement à partir d'un ordinateur pour une connexion directe sans Bluetooth. Pour le relais, je me suis procuré la musique de mon téléphone Samsung Galaxy S III, équipé du codec Bluetooth aptX. Pour le Sony (qui n’est pas équipé d’aptX), j’ai utilisé un ordinateur portable HP comme source. Pour la connexion directe, j'ai joué les chansons d'un ordinateur portable Toshiba via une interface USB M-Audio MobilePre.
J'ai été surpris d'apprendre que la différence entre le relais et le Sony était généralement aussi facile à entendre que la différence entre le relais et le signal direct. Lors de mes tests d’écoute, je constate souvent un certain niveau de fidélité qui me permet de me détendre et d’apprécier la musique. Le signal direct l’atteignait toujours, le relais l’atteignait rarement et le Sony rarement.
Une différence était toujours évidente: les appareils Bluetooth n’ont jamais fourni le même sentiment d’ambiance et d’air que le signal direct m’avait entendu. Avec le signal direct, les enregistrements effectués dans un grand espace sonnaient comme s'ils étaient faits dans un grand espace. Avec Bluetooth, ils ne l'ont pas fait, peu importe si j'ai utilisé le relais ou le Sony.
Sur "Shower the People" de James Taylor's Vivre au Beacon Theatre , les aigus de la guitare acoustique de Taylor sonnaient nets et réalistes avec le signal direct. Pendant le relais, je pensais que la guitare avait un son un peu bourdonnant, comme s'il y avait peut-être un morceau de papier à l'intérieur de la guitare, vibrant doucement. Grâce au Sony, je pensais que la guitare était en plastique.
Sur "Aja" de Steely Dan, la connexion directe surclasse facilement les autres, ce qui me procure un son riche et ambiant. Le Relay m'a donné essentiellement le même son, moins l'ambiance, avec juste un peu de vertige supplémentaire sur les cymbales. Je pensais que le Sony donnait l'impression que les cymbales étaient recouvertes de morceaux de papier d'aluminium, ce qui rendait le son du piano un peu "en conserve", presque comme s'il était joué dans un placard.
Sur Rosanna de Toto, avec la connexion directe, la voix était claire et nette. À travers le relais, ils sonnaient juste un peu lispy. À travers le Sony, ils sonnaient encore plus lispy.
Je pourrais continuer, mais je suis sûr que vous l'obtenez. Avec l'interface Relay haut de gamme, vous perdez l'ambiance d'une connexion directe et le son est un peu moins clair. Avec l’interface générique Sony, le son est encore plus grossier, à un point où, pour moi du moins, il est devenu un peu râpeux et souvent manifestement non raffiné.
Une chose que je dois souligner, cependant. Si votre périphérique source est un ordinateur portable sous iTunes ou Apple iOS (iPhone, iPad ou iPod touch), vous pouvez obtenir un Apple Airport Express ou une Apple TV pour 99 $ et écouter de la musique ou la radio Internet à partir de votre téléphone, tablette ou ordinateur dans votre système hi-fi. Ces appareils utilisent la technologie sans fil AirPlay d’Apple, qui ne dégrade pas la qualité du son comme le fait Bluetooth, bien qu’elle ait besoin d’un réseau WiFi pour fonctionner.
La prise finale
Revenons à la réalité un instant. Nous parlons d'une interface Bluetooth à 249 $, une interface environ six fois plus chère que les solutions génériques grand public. Bien sûr, cela sonne mieux, mais est-il judicieux d’en ajouter un à votre système?
Cela dépend du système. Si vous utilisez une paire de haut-parleurs ordinaires branchés sur un récepteur stéréo, par exemple une connexion haut-parleur / récepteur coûtant 800 dollars ou moins, le relais n'a probablement aucun sens. Procurez-vous simplement un adaptateur Bluetooth générique ou utilisez une connexion filaire.
Mais si vous êtes un passionné du son et que vous investissez quelques milliers de dollars dans votre système, et que vous souhaitez bénéficier du confort de Bluetooth avec la meilleure qualité de son possible - et créer une qualité adaptée à un équipement audio haut de gamme - alors un relais.
