Depuis l’introduction du Mac en 1984, Apple inclut le support réseau intégré. De nos jours, un port Ethernet ou Wi-Fi intégré est non seulement attendu, mais également banal. Mais en 1984, avoir un ordinateur avec réseau intégré était un peu révolutionnaire.
Apple utilisait à l'origine un système de réseau appelé AppleTalk, qui permettait à ces anciens Mac de communiquer non seulement entre eux mais, plus important encore, de partager ce qui était à l'époque des systèmes d'imprimante laser très coûteux. Ces imprimantes sont devenues un élément de la révolution de la publication assistée par ordinateur par les premiers Mac.
Pour comprendre l’importance des systèmes AppleTalk, et plus tard EtherTalk, utilisés par Apple, il faut revenir en arrière et voir quel type de réseaux étaient disponibles en 1984.
Un réseau comme en 1984
En 1984, du moins, si je me souviens bien, il y avait pas mal de systèmes de réseau différents disponibles. Presque tous ont été proposés comme cartes d'extension aux systèmes informatiques de l'époque. Les trois grands à l'époque étaient Ethernet, Token Ring et ARCNET. Même en disant qu'il y avait trois systèmes de mise en réseau, c'est aller plus loin. Il existait différentes versions de chaque réseau, avec différentes piles de communication et différents supports d’interconnexion physique, et cela ne concerne que les trois grands systèmes de réseau; il y avait aussi pas mal de systèmes parmi lesquels choisir.
Le fait de choisir un réseau pour vos systèmes informatiques n’était pas une tâche aisée. Une fois que vous avez choisi un réseau, vous avez eu beaucoup de travail à faire pour configurer, configurer, tester, déployer et gérer un système réseau.
AppleBus
Au début du développement du premier Mac, Apple cherchait un moyen de permettre aux ordinateurs Macintosh et Lisa de partager l’imprimante LaserWriter, dont le coût est pratiquement identique à celui d’un Macintosh 1984. En raison du coût élevé de ce périphérique, il était évident que la ressource d'impression devait être partagée.
À l'époque, IBM avait déjà présenté son réseau Token Ring et comptait rendre cette technologie disponible au début de 1983. IBM avait tardé à publier le réseau Token Ring, obligeant Apple à rechercher une solution réseau provisoire.
À l'époque, le Mac utilisait une puce de contrôleur série pour prendre en charge ses ports série. Cette puce de contrôleur série avait des propriétés inhabituelles, notamment des vitesses relativement rapides, allant jusqu'à 256 kilobits par seconde, et la possibilité de disposer d'une pile de protocole réseau intégrée à la puce elle-même. En ajoutant un peu de circuits supplémentaires, Apple a été en mesure de porter la vitesse à près de 500 kilobits par seconde.
En utilisant cette puce de contrôleur série, Apple a été en mesure de créer un système réseau que tout utilisateur peut configurer. aucun fond de technologie nécessaire. Il n'y avait aucune exigence de configuration; vous pouvez en fait simplement connecter des Mac et des périphériques ensemble, sans avoir besoin d'attribuer des adresses ou de configurer un serveur.
Apple a appelé ce nouveau réseau AppleBus et l'a inclus avec l'ordinateur Lisa et le Macintosh 1984, ainsi que des adaptateurs pouvant être utilisés sur les ordinateurs Apple II et Apple III.
AppleTalk
Dans les premiers mois de 1985, le système Token Ring d’IBM n’était toujours pas commercialisé et Apple a décidé que le réseau AppleBus pourrait répondre aux besoins de ses utilisateurs tout en offrant un système de configuration et de gestion de réseau supérieur. En fait, n'importe qui peut créer un réseau avec deux Mac, un LaserWriter et le système AppleBus.
Avec la sortie du Macintosh Plus en 1985, Apple a renommé AppleBus en AppleTalk et a ajouté quelques améliorations. Il atteignait une vitesse maximale d’un peu moins de 500 kilobits par seconde, une distance maximale de 1 000 pieds et une limite de 255 périphériques connectés au réseau AppleTalk.
Le système de câblage AppleTalk d'origine était à terminaison automatique et utilisait un simple câble à trois conducteurs. Mais ce qui est bien plus important, c’est que Apple a séparé la couche physique du réseau et le niveau logiciel. Cela a permis d'utiliser AppleTalk sur différents types de supports physiques, y compris le câblage AppleTalk d'origine fourni par Apple, mais également avec les adaptateurs PhoneNet beaucoup moins coûteux et plus facilement disponibles, qui utilisaient un câblage téléphonique standard à quatre conducteurs.
En 1989, Apple a publié AppleTalk Phase II, qui supprimait la limite de 255 nœuds de réseau de la version d'origine. Apple a également ajouté les systèmes de réseau EtherTalk et TokenTalk, qui permettaient aux Mac d'utiliser le système Ethernet désormais standard, ainsi que les réseaux Token Ring d'IBM.
La fin de AppleTalk
AppleTalk a bien survécu à l'ère des Macs sous OS X. Cela était dû à la grande base d'imprimantes laser et aux petits réseaux locaux qui connectaient plusieurs poignées de Mac. Lorsque Apple a lancé OS X Snow Leopard en 2009, AppleTalk a été officiellement abandonné et n'est plus inclus dans aucun produit Apple.
AppleTalk's Legacy
AppleTalk était un système de réseau innovant pour son époque. Même s’il n’était pas le plus rapide, c’était certainement le système réseau le plus facile à installer et à gérer. Avant que d'autres systèmes de réseau ne commencent à commercialiser l'idée d'adaptateurs de réseau sans configuration ou de systèmes de réseau faciles à gérer, AppleTalk avait depuis longtemps atteint le statut de configuration zéro facile à utiliser que d'autres essayaient maintenant d'imiter.
