L'USB et le FireWire ont été un avantage considérable pour le stockage externe, mais leurs performances par rapport aux disques de bureau ont toujours été à la traîne. Avec le développement des nouvelles normes Serial ATA, un nouveau format de stockage externe, Serial ATA externe, commence à faire son entrée sur le marché. Cet article examinera la nouvelle interface, sa comparaison avec les formats existants et son impact sur le stockage externe.
USB et FireWire
Avant d'examiner l'interface Serial ATA ou eSATA externe, il est important d'examiner les interfaces USB et FireWire. Ces deux interfaces ont été conçues comme des interfaces série à grande vitesse entre le système informatique et les périphériques externes. L'USB est plus général et utilisé pour une large gamme de périphériques tels que les claviers, les souris, les scanners et les imprimantes, tandis que FireWire est presque exclusivement utilisé comme interface de stockage externe.
Même si ces interfaces sont utilisées pour le stockage externe, les lecteurs réellement utilisés dans ces périphériques utilisent toujours l'interface SATA. Cela signifie que le boîtier externe qui héberge le disque dur ou optique dispose d'un pont qui convertit les signaux de l'interface USB ou FireWire en une interface SATA utilisée par le lecteur. Cette traduction entraîne une dégradation des performances globales du lecteur.
L'un des principaux avantages de ces deux interfaces est la capacité de remplacement à chaud. Les générations précédentes d'interfaces de stockage ne prenaient généralement pas en charge la possibilité d'ajouter ou de supprimer dynamiquement des lecteurs d'un système. Cette seule caractéristique est ce qui a fait exploser le marché du stockage externe.
Le multiplicateur de ports est une autre caractéristique intéressante de eSATA. Cela permet d'utiliser un seul connecteur eSATA pour connecter un châssis eSATA externe fournissant plusieurs lecteurs dans une matrice. Cela peut fournir un stockage extensible dans un seul châssis et la possibilité de développer un stockage redondant via une matrice RAID.
eSATA contre SATA
External Serial ATA est en réalité un sous-ensemble des spécifications supplémentaires pour la norme d'interface Serial ATA. Ce n'est pas une fonction requise, mais une extension qui peut être ajoutée à la fois au contrôleur et aux périphériques. Pour que eSATA fonctionne correctement, les deux doivent prendre en charge les fonctionnalités SATA nécessaires. Cela est particulièrement important car de nombreux contrôleurs et lecteurs SATA de première génération ne prennent pas en charge la fonctionnalité Hot Plug, essentielle au fonctionnement de l'interface externe.
Même si eSATA fait partie des spécifications de l'interface SATA, il utilise un connecteur physique très différent des connecteurs SATA internes. La raison en est de mieux protéger les lignes série à grande vitesse utilisées pour transférer les signaux de la protection EMI. Il fournit également une longueur totale de câble de 2 m par rapport à 1 m pour les câbles internes. Par conséquent, les deux types de câbles ne peuvent pas être utilisés de manière interchangeable.
Différences de vitesse
L'un des principaux avantages de l'eSATA par rapport aux ports USB et FireWire est la rapidité. Alors que les deux autres ont la surcharge de convertir le signal entre l'interface externe et les disques internes, SATA n'a pas ce problème. SATA étant l'interface standard utilisée sur de nombreux nouveaux disques durs, un simple convertisseur entre les connecteurs internes et externes est nécessaire dans le boîtier. Cela signifie que le périphérique externe doit fonctionner à la même vitesse qu'un lecteur SATA interne.
Alors, voici les vitesses pour les différentes interfaces:
- USB 1.1 - 15 Mbps
- FireWire (1394a) - 400 Mbps
- USB 2.0 - 480 Mbps
- FireWire 800 (1394b) - 800 Mbps
- SATA 1.5 - 1.5 Gbps
- SATA 3.0 - 3.0 Gbps
- USB 3.0 - 4,8 Gbps
- USB 3.1 - 10 Gbps
Il convient de noter que les normes USB les plus récentes sont désormais théoriquement plus rapides que l'interface SATA utilisée par les lecteurs des boîtiers externes. Le problème, c’est qu’en raison des frais généraux liés à la conversion des signaux, le nouveau port USB sera toujours un peu plus lent, mais pour la plupart des consommateurs, il n’ya pratiquement aucune différence. Pour cette raison, les connecteurs eSATA sont beaucoup moins courants, car l’utilisation des boîtiers USB est beaucoup plus pratique.
Conclusions
SATA externe était une excellente idée lorsqu’il est sorti. Le problème est que l'interface SATA n'a pratiquement pas été modifiée depuis de nombreuses années. En conséquence, les interfaces externes sont devenues beaucoup plus rapides que les lecteurs de stockage. Cela signifie que la technologie eSATA est beaucoup moins répandue et qu’elle n’est plus vraiment utilisée sur de nombreux ordinateurs. Cela pourrait changer si le SATA Express réussissait, mais cela ne veut probablement pas dire que l'USB sera probablement l'interface de stockage externe dominante pendant de nombreuses années.
