La mise en réseau sans fil Wi-Fi fonctionne en envoyant des transmissions radio sur des fréquences spécifiques sur lesquelles les appareils d'écoute peuvent les recevoir. Les émetteurs et récepteurs radio nécessaires sont intégrés aux équipements compatibles Wi-Fi tels que les routeurs, les ordinateurs portables et les téléphones. Les antennes sont des composants clés de ces systèmes de communication radio, captant les signaux entrants ou émettant des signaux Wi-Fi sortants. Certaines antennes Wi-Fi, en particulier sur les routeurs, peuvent être montées à l'extérieur, tandis que d'autres sont intégrées dans le boîtier matériel du périphérique.
Gain de puissance d'antenne
La portée de connexion d'un périphérique Wi-Fi dépend grandement du gain de puissance de son antenne. Quantité numérique mesurée en décibels relatifs (dB), le gain représente l'efficacité maximale d'une antenne par rapport à une antenne de référence standard. Les fabricants de l'industrie utilisent l'une des deux normes différentes pour indiquer les mesures de gain pour les antennes radio:
- dBi est le nombre de décibels par rapport à une antenne de référence isotrope.
- dBd est le nombre de décibels par rapport à une antenne dipolaire de référence
La plupart des antennes Wi-Fi ont une mesure standard dBi plutôt que dBd. Les antennes de référence dipolaires fonctionnent à 2,14 dBi, ce qui correspond à 0 dBd. Des valeurs de gain plus élevées indiquent une antenne capable de fonctionner à des niveaux de puissance plus élevés, ce qui entraîne généralement une plus grande portée.
Antennes Wi-Fi omnidirectionnelles
Certaines antennes radio sont conçues pour fonctionner avec des signaux envoyés et reçus depuis n'importe quelle direction. Ces antennes omnidirectionnelles sont couramment utilisées sur les routeurs Wi-Fi et les adaptateurs mobiles. ces appareils doivent prendre en charge les connexions de plusieurs directions. Les équipements Wi-Fi d’usine utilisent souvent des antennes dipôles de base de la conception dite du "canard en caoutchouc", qui est une forme d’hélice scellée dans une gaine protectrice en caoutchouc ou en plastique protégeant l’antenne, similaires à celles utilisées sur les radios talkie-walkie. Ceux-ci ont un gain compris entre 2 et 9 dBi.
Antennes Wi-Fi directionnelles
Étant donné que la puissance d'une antenne omnidirectionnelle doit être répartie sur 360 degrés, son gain (mesuré dans n'importe quelle direction) est inférieur à celui des antennes directives alternatives qui concentrent davantage d'énergie dans une direction. Les antennes directives sont généralement utilisées pour étendre la portée d'un réseau Wi-Fi dans les coins difficiles d'accès des bâtiments ou dans d'autres situations spécifiques dans lesquelles une couverture à 360 degrés n'est pas nécessaire.
Cantenna est une marque d'antenne directionnelle Wi-Fi. La Super Cantenna prend en charge la signalisation à 2,4 GHz avec un gain jusqu’à 12 dBi et une largeur de faisceau d’environ 30 degrés, adaptée à une utilisation en intérieur ou en extérieur. Le terme cantenna fait également référence à des antennes génériques de bricolage utilisant une conception cylindrique simple.
Une antenne Yagi (plus précisément appelée Yagi-Uda) est un autre type d’antenne radio directionnelle pouvant être utilisée pour les réseaux Wi-Fi longue distance. Avec un gain très élevé, généralement supérieur ou égal à 12 dBi, ces antennes sont généralement utilisées pour étendre la portée des points chauds extérieurs dans des directions spécifiques ou pour atteindre une dépendance. Les bricoleurs peuvent fabriquer des antennes Yagi, bien que cela nécessite un peu plus d'effort que de faire des cantennas.
Mise à niveau des antennes Wi-Fi
Les problèmes de réseau sans fil causés par une force de signal faible peuvent parfois être résolus en installant des antennes radio Wi-Fi améliorées sur l'équipement affecté. Sur les réseaux professionnels, les professionnels effectuent généralement une étude de site complète pour cartographier la force du signal Wi-Fi dans et autour des immeubles de bureaux et pour installer de manière stratégique des points d'accès sans fil supplémentaires, le cas échéant. Les mises à niveau d'antenne peuvent être plus simples et plus rentables pour résoudre les problèmes de signal Wi-Fi, en particulier sur les réseaux domestiques.
Tenez compte des éléments suivants lors de la planification de la stratégie de mise à niveau d’antenne pour un réseau domestique:
- Certains équipements Wi-Fi ne prennent pas en charge les mises à niveau d'antenne du marché secondaire; consulter la documentation du fabricant pour confirmer.
- La mise à niveau des antennes omnidirectionnelles d'un routeur peut améliorer la connectivité avec tous les périphériques de la maison et résoudre suffisamment les problèmes de signal élémentaires. La mise à niveau des périphériques clients profite uniquement à chacun individuellement.
- Évaluez les propriétés de prise en charge du gain et du rayon directionnel des antennes lorsque vous en choisissez une. Des progiciels qui cartographient la force du signal Wi-Fi dans une maison sont disponibles pour la planification.
Antennes Wi-Fi et amplification du signal
L'installation d'antennes de rechange sur un équipement Wi-Fi contribue à augmenter la portée effective. Toutefois, comme les antennes radio ne permettent que de concentrer et de diriger les signaux, la portée d’un périphérique Wi-Fi est finalement limitée par la puissance de son émetteur radio plutôt que par son antenne. Pour ces raisons, l’amplification du signal d’un réseau Wi-Fi peut être nécessaire et est normalement réalisée en ajoutant des répéteurs qui amplifient et relayent les signaux à des points intermédiaires entre les connexions réseau.
