Même si vous n’avez jamais entendu parler de THX, il est fort probable que vous ayez entendu parler du créateur de Star Wars, George Lucas. Et comme pour bien d’autres aspects liés aux progrès techniques du cinéma à la fin des années 70 et au début des années 80, la «naissance» du groupe d’assurance qualité AV THX est directement liée à la volonté de Lucas d’améliorer l’expérience du cinéma.
Tout a commencé environ une semaine après Star Wars Episode V: L'Empire contre-attaque avait été déployé dans les cinémas. Lucas a décidé qu'il souhaitait installer un système de mixage audio à la pointe de la technologie dans son nouveau ranch Skywalker et a engagé Tomlinson Holman, technicien audio de renom, pour le concevoir. Conscient que la conception d'une table de mixage à la pointe du progrès nécessiterait une connaissance approfondie de la chaîne de création sonore de films, du tournage en tournage à la lecture en salle, Holman a été autorisé à passer un an à explorer l'état actuel du monde de l'audio.
Ce que Holman a trouvé l'a choqué. En effet, de nombreux cinémas commerciaux n’ont pas amélioré de manière significative leurs installations audiovisuelles depuis les années 1940. Les expériences proposées par de nombreux cinémas étaient si médiocres qu’ils ne pouvaient même pas reproduire avec exactitude les visions des réalisateurs de l’époque, notamment celles de George Lucas.
Après avoir conçu les installations de mixage toujours réputées dans le monde entier du Stag Theatre du Skywalker Ranch, Holman et Lucas ont commencé à demander aux propriétaires de cinéma et aux dirigeants de Hollywood Studio de se demander comment ils pourraient obtenir leurs propres cinémas et films tout en respectant les mêmes normes audiovisuelles fournies par le nouveau les installations d'art. Cela a finalement amené Lucas et une équipe d’experts techniques à élaborer une norme permettant de mesurer les installations de cinéma extérieures au ranch Skywalker, celles qui obtiennent le certificat obtenant un certificat confirmant leurs prouesses.
Ce groupe créé pour exécuter ce processus de certification s’appelle THX en référence au premier film de George Lucas, THX 1138 et une combinaison des initiales de Tomlinson Holman et d’une abréviation «X» pour le terme audio appelé «crossover».
Bien que THX ait sans aucun doute un rôle important à jouer dans l'amélioration de l'expérience d'aller au cinéma, le point clé de THX du point de vue de l'électronique grand public moderne est qu'avec le temps, il a étendu ses principes d'assurance qualité aux produits conçus pour être utilisés dans la maison.
Initialement, THX s’est concentré sur le monde de l’audio domestique, soumettant les haut-parleurs et les récepteurs audiovisuels à des barrages de tests spécialement conçus pour s’assurer qu’ils atteignent un niveau suffisamment élevé avant de leur permettre de revendiquer la «certification THX». Aujourd'hui, THX est également actif dans le monde de l'affichage en testant les téléviseurs et les projecteurs qui lui sont soumis pour s'assurer qu'ils peuvent s'approcher suffisamment pour reproduire fidèlement les images capturées sur des disques Blu-ray et DVD.
En d’autres termes, si vous achetez un produit audiovisuel personnel - ou même un Blu-ray ou un DVD - portant le logo THX, vous pouvez être sûr qu’il sera en mesure de reproduire la vision du cinéaste avec une précision exceptionnelle. En fait, les dispositifs d’affichage certifiés THX auront également un préréglage d’image THX conçu pour fournir les réglages d’image les plus précis.
Il convient de noter que THX n’a pas pour politique de tester tous les appareils audiovisuels jamais fabriqués. Et il ne teste pas non plus les produits uniquement par bonté de son cœur! Au lieu de cela, les fabricants de produits audiovisuels doivent payer THX pour le processus de certification. Il n’est donc pas surprenant que ce produit ne soit généralement utilisé que pour des produits haut de gamme. De plus, certaines marques ne veulent tout simplement pas payer pour la certification et ne la recherchent donc pas, même pour des produits qui auraient très bien pu réussir le barrage de test THX.
Bien que cela signifie cependant que vous ne pouvez pas simplement présumer automatiquement que les produits certifiés THX sont toujours les seuls produits de qualité, THX reste assurément le tiers indépendant le plus connu, garant de la qualité AV opérant dans le monde de l'audiovisuel aujourd'hui, et continue avoir un rôle important à jouer pour que les consommateurs sachent quels produits peuvent vraiment vous permettre de voir et d'entendre exactement ce qu'un administrateur souhaite que vous voyiez et entendiez.
