La Walt Disney Company a été fondée en 1923 par Walter Elias Disney comme studio de dessin animé. Disney est devenu un pionnier dans le développement de l'animation.
Un titan de l'industrie du divertissement
Disney est l’un des noms les plus célèbres de l’industrie de l’animation, connu pour ses divertissements destinés aux adultes et aux enfants. Avec des parcs à thèmes internationaux, un studio d'animation de classe mondiale, des franchises commerciales et l'un des plus grands studios de cinéma au monde, la société domine presque le secteur.
Des noms célèbres tels que Mickey Mouse et Donald Duck ont commencé avec Disney et ont été à la base d'une entreprise qui s'est maintenant diversifiée au-delà de l'animation. De nombreux studios, chaînes câblées et chaînes de télévision et propriétés intellectuelles réputés, tels que Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios et ESPN, relèvent de la même catégorie.
Disney avant la seconde guerre mondiale
La société Walt Disney a laissé une marque indélébile dans l’histoire de l’industrie du divertissement. La société a débuté le 16 octobre 1923 sous le nom de Disney Brothers Cartoon Studio, une joint-venture de Walt Disney et de son frère, Roy. Trois ans plus tard, la société avait produit deux films et acheté un studio à Hollywood, en Californie. Les pièges dans les droits de distribution ont presque coulé Walt et sa société, mais la création de Mickey Mouse a tout changé.
En 1932, la société Disney remporta son premier Academy Award du meilleur dessin animé pour "Silly Symphony". 1934 marque le début de la production du premier long métrage de Disney, "Blanche-Neige et les Sept Nains", qui sort en 1937 et devient le film le plus rentable de son temps. Les dépenses de production, cependant, ont causé des difficultés pour les prochains films d'animation. L’avènement de la Seconde Guerre mondiale a mis fin à la production de ses films lorsque la société Walt Disney a mis ses compétences au service de l’effort de guerre en produisant des films de propagande pour le gouvernement américain afin de renforcer le soutien à la guerre.
Disney se développe après 1950
Après la guerre, il était difficile pour la société de reprendre ses activités là où elle s'était arrêtée, mais 1950 fut un tournant avec la production de son premier film d'action réelle, "Treasure Island", et d'un autre film d'animation, "Cendrillon". Disney a également lancé plusieurs séries télévisées et en 1955, "The Mickey Mouse Club" a fait ses débuts.
En 1955, Disney inaugure un autre moment marquant: l’ouverture du premier parc thématique Disney, Disneyland en Californie. La société poursuivit sa montée en popularité et survécut jusqu'à la mort de son fondateur emblématique, Walt Disney, en 1966. Roy Disney prit la supervision, puis une équipe dirigeante lui succéda en 1971.
Plusieurs autres projets, y compris le marchandisage, la production continue de films d'animation et de films d'action réelle, ainsi que la construction de parcs thématiques supplémentaires, occupèrent la prochaine décennie et demie. En 1983, Disney s’internationalise avec l’ouverture de Tokyo Disneyland. La société a également subi des tentatives de prise de contrôle à ce moment-là, mais a finalement récupéré et a été remise sur la bonne voie avec le recrutement de Michael D. Eisner au poste de président.
Extension câble et numérique
Disney a continué d'étendre son influence sur un marché plus vaste depuis les années 1980, en commençant par The Disney Channel sur le câble. Elle a créé des sous-divisions et des studios, tels que Touchstone Pictures, afin de produire des films en dehors de son tarif familial standard et d’acquérir une base encore plus large dans l’industrie. Eisner et son partenaire exécutif Frank Wells se sont révélés être une équipe performante pendant de nombreuses années, menant Disney dans le nouveau siècle.
En 2005, Bob Iger a été appelé à assumer le rôle de PDG d’Eisner. En 2006, Disney a acheté Pixar alors que son objectif était de développer ses studios d’animation numérique. Pixar a produit d’énormes succès de films tels que "Toy Story", "Finding Nemo" et "The Incredibles", entre autres. Iger est devenu président en 2009 et a remis la société sur la voie des produits davantage axés sur la famille. La société a vendu les studios Miramax et a procédé à la réduction de la taille de Touchstone Pictures. Décédé le 16 décembre 2009, Roy Disney était le dernier membre de la famille Disney à rester actif dans la société.
Deux propriétés importantes ont été acquises pendant cette période par Disney. En 2009, la société a acquis Marvel Entertainment et a annoncé son intention d'acquérir Lucasfilm, qui comprenait notamment la franchise Star Wars, à la fin de 2012.
Il a poursuivi son expansion numérique en 2014 en faisant l'acquisition du producteur de contenu YouTube, Maker Studios, qui a fini par transformer ce réseau en réseau numérique Disney en 2017.
