Dans les réseaux informatiques, un colonne vertébrale est un conduit central conçu pour transférer le trafic réseau à grande vitesse. Les backbones connectent ensemble des réseaux locaux (LAN) et des réseaux étendus (WAN). Les réseaux fédérateurs sont conçus pour optimiser la fiabilité et les performances des communications de données à grande échelle et longue distance. Les réseaux dorsaux les plus connus sont ceux utilisés sur Internet.
Technologie de dorsale Internet
La quasi-totalité de la navigation sur le Web, de la diffusion vidéo et de tout autre trafic en ligne courant passe par des dorsales Internet. Ils se composent de routeurs et de commutateurs de réseau connectés principalement par des câbles à fibres optiques (bien que certains segments Ethernet sur des liaisons de réseau fédérateur à faible trafic existent également). Chaque liaison par fibre optique sur le réseau fédérateur fournit normalement une bande passante réseau de 100 Gbps. Les ordinateurs se connectent rarement directement à une dorsale. Au lieu de cela, les réseaux de fournisseurs de services Internet ou de grandes organisations se connectent à ces dorsaux et les ordinateurs accèdent indirectement au dorsal.
En 1986, la National Science Foundation (NSF) des États-Unis a créé le premier réseau de base pour Internet. La première liaison NSFNET ne fournissait que 56 Kbps - une performance risquée selon les normes actuelles - bien qu'elle soit rapidement passée à une ligne T1 à 1,544 Mbps et à un T3 à 45 Mbps en 1991. De nombreux établissements universitaires et organismes de recherche utilisaient NSFNET,
Au cours des années 90, la croissance explosive d’Internet a été en grande partie financée par des sociétés privées qui ont construit leurs propres dorsales. Internet a fini par devenir un réseau de petites dorsales exploitées par des fournisseurs de services Internet qui exploitent les plus grandes dorsales nationales et internes appartenant à de grandes entreprises de télécommunications.
Dorsale et agrégation de liens
Une technique permettant de gérer les très gros volumes de trafic de données qui transitent par les dorsales du réseau est appeléeagrégation de liensou trunking. L'agrégation de liens implique l'utilisation coordonnée de plusieurs ports physiques sur des routeurs ou des commutateurs pour fournir un seul flux de données. Par exemple, quatre liaisons standard de 100 Gbps qui prendraient normalement en charge différents flux de données peuvent être agrégées ensemble pour fournir un conduit de 400 Gbps. Les administrateurs réseau configurent le matériel à chacune des extrémités de la connexion pour prendre en charge cette liaison.
Problèmes avec les dorsales de réseau
En raison de leur rôle central sur Internet et les communications globales, les installations de backbone constituent une cible de choix pour les attaques malveillantes. Pour cette raison, les fournisseurs ont tendance à garder secrets les emplacements et certains détails techniques de leur colonne vertébrale. Une étude universitaire sur les conduits Internet de base aux États-Unis, par exemple, a nécessité quatre années de recherche et est toujours incomplète.
Les gouvernements nationaux gardent parfois un contrôle strict sur les connexions dorsales sortantes de leur pays et peuvent soit censurer, soit complètement fermer l'accès à Internet à leurs citoyens. Les interactions entre les grandes entreprises et leurs accords de partage des réseaux mutuels tendent également à une dynamique économique complexe. Le concept de neutralité de l'internet repose sur les propriétaires et les responsables des réseaux de base pour respecter les lois nationales et internationales et mener les affaires de manière équitable.
