La flexographie est une version moderne de l'impression typographique. Cette méthode d'impression traditionnelle peut être utilisée sur presque tous les types de supports, y compris le carton ondulé, la cellophane, le plastique, les étiquettes, les tissus et les films métalliques. Le processus d'impression flexographique utilise des encres semi-liquides à séchage rapide. En cette ère de l'impression numérique, la flexographie s'impose dans les domaines des grosses commandes et des longs tirages, en particulier des produits d'emballage et d'étiquetage.
L'impression flexographique utilise des plaques d'impression en photopolymère flexibles enroulées autour de cylindres en rotation sur une presse à bande. Les plaques encrées ont une image légèrement surélevée et tournent à grande vitesse pour transférer l’image sur le substrat. Les encres Flexography peuvent imprimer sur de nombreux types de matériaux absorbants et non absorbants. La flexographie est bien adaptée à l'impression de motifs en continu, tels que les papiers cadeaux et les papiers peints.
Contrairement aux différentes feuilles de papier utilisées en impression offset, les rouleaux de matériau utilisés en flexographie permettent de traiter des commandes volumineuses en quelques interruptions pour recharger le support.
Avantages de la flexographie
Le processus d'impression flexographique:
- Fonctionne à des vitesses de presse extrêmement élevées
- Imprime sur une grande variété de supports
- Utilise des équipements coûteux nécessitant peu d'entretien
- Utilise des consommables relativement peu coûteux
- Est idéal pour les longues courses
- Gère toutes les tâches d'impression, de vernissage, de laminage et de découpage en une seule passe
Inconvénients de la flexographie
- Le coût des plaques d’impression flexo est élevé, mais lorsqu’elles sont correctement entretenues, elles durent des millions d’impressions.
- Il faut plusieurs heures pour configurer des travaux complexes d’impression, de vernissage, de plastification et de découpe à la matrice.
- Une grande quantité de substrat est consommée pour la mise en place du travail, gaspillant potentiellement un matériau coûteux.
- Si des modifications de version sont nécessaires, elles prennent beaucoup de temps.
Concevoir pour la flexographie
Comme tous les types d'impression, la flexographie a des spécificités relatives aux types d'épreuves, aux spécifications de gabarit et de découpe, aux problèmes de masquage, d'ombre portée, de polices, de nuances, de couleurs d'encre, de résolution et de formats d'image. La conception et la préparation des fichiers affectent la qualité d'impression obtenue grâce à la flexographie. Il est donc essentiel de maîtriser ses exigences spécifiques, dont certaines diffèrent de celles de l'impression offset plus classique.
Par exemple, les tailles de police minimales utilisées pour les types serif positif et inversé ou positif sont basées sur le type de presse sur bande et sur le type de papier couché, le papier journal non couché, le film polyester ou d’autres supports. Dans la plupart des cas, la taille minimale est comprise entre 4 et 10 points, mais la plage est large. Le type sans empattement peut généralement être imprimé plus petit que le type empattement, tandis que le type inversé est délicat à utiliser pour l’impression flexographique, quelle que soit sa taille.
Pour les concepteurs débutants en flexographie, une visite chez l’imprimerie flexographique est essentielle pour apprendre à structurer au mieux un projet d’impression afin d’éviter les retards et les erreurs.
