La technologie Power over Ethernet (PoE) permet aux câbles réseau Ethernet ordinaires de fonctionner comme des cordons d'alimentation. Dans un réseau compatible PoE, le courant électrique continu (CC) circule sur le câble réseau avec le trafic de données Ethernet normal. La plupart des périphériques PoE sont conformes à la norme IEEE. 802.3af ou 802.3at .
Power over Ethernet a été conçu pour être utilisé avec des équipements électroniques portables et sans fil tels que des points d’accès Wi-Fi, des webcams et des téléphones VoIP. PoE permet d'installer des périphériques réseau dans des plafonds ou des espaces muraux où les prises électriques ne sont pas facilement accessibles.
Une technologie non liée au PoE, Ethernet sur lignes électriques permet aux lignes électriques ordinaires d'agir comme des liaisons de réseau Ethernet longue distance.
Pourquoi la plupart des réseaux domestiques n'utilisent pas l'alimentation par Ethernet
Comme les foyers disposent généralement de nombreuses prises de courant et relativement peu de prises murales Ethernet, et que de nombreux gadgets grand public utilisent des connexions Wi-Fi au lieu d'Ethernet, les applications de PoE pour la mise en réseau domestique sont limitées. Les fournisseurs de réseau n'incluent généralement le support PoE que sur leurs routeurs haut de gamme et professionnels, ainsi que sur leurs commutateurs réseau.
Les consommateurs en herbe peuvent ajouter une prise en charge PoE à une connexion Ethernet à l'aide d'un périphérique relativement petit et bon marché appelé Injecteur PoE. Ces périphériques sont dotés de ports Ethernet (et d’un adaptateur d’alimentation) permettant l’utilisation de câbles Ethernet standard alimentés.
Quels types d'équipements fonctionnent avec Power Over Ethernet?
La quantité d'énergie (en watts) pouvant être fournie via Ethernet est limitée par la technologie. Le seuil exact de puissance nécessaire dépend de la puissance nominale de la source PoE et de la consommation électrique des périphériques clients. IEEE 802.3af, par exemple, ne garantit que 12,95 W de puissance sur une connexion donnée. Les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables ne peuvent généralement pas fonctionner sur PoE en raison de leurs besoins plus élevés en énergie (généralement 15W et plus), mais les périphériques portables tels que les webcams qui fonctionnent à moins de 10W peuvent. Les réseaux professionnels intègrent parfois un commutateur PoE via lequel un groupe de webcams ou d’appareils similaires fonctionne.
