Nous avons parlé des spécifications de l'audio informatique et des bases du son surround. La plupart des systèmes informatiques de bureau ne disposent pas de moyens intégrés pour la lecture audio et la plupart des ordinateurs portables ont des capacités de haut-parleur très limitées. La façon dont l'audio se déplace d'un ordinateur à des haut-parleurs externes peut faire la différence entre un son clair et net et du bruit.
Mini-prises
Il s'agit de la forme d'interconnexion la plus courante entre un système informatique et des haut-parleurs ou un équipement stéréo. Ce sont les mêmes connecteurs 3,5 mm que ceux utilisés dans les casques d'écoute portables. La raison pour laquelle ils sont utilisés si fréquemment est la taille. Il est possible de placer plus de six mini-prises sur un même cache d’emplacement pour carte PC.
Outre leur taille, les mini-prises sont largement utilisées pour les composants audio. L’audio portable les utilise depuis de nombreuses années pour créer une large gamme d’écouteurs, de mini-haut-parleurs externes et de haut-parleurs amplifiés compatibles avec l’ordinateur. Avec un simple câble, il est également possible de convertir une fiche mini-jack en connecteurs RCA standard pour équipements stéréo.
Les mini-jacks manquent cependant de dynamique. Chaque mini-prise ne peut transmettre le signal que pour deux canaux ou haut-parleurs. Cela signifie que, dans la configuration surround 5.1, trois câbles mini-jack sont nécessaires pour acheminer le signal des six canaux audio. La plupart des solutions audio peuvent le faire sans problème, mais sacrifiez les prises d’entrée audio et microphone pour la sortie.
Connecteurs RCA
Le connecteur RCA est la norme depuis très très longtemps pour les interconnexions stéréo. Chaque fiche individuelle porte le signal pour un seul canal. Cela signifie qu'une sortie stéréo nécessite un câble avec deux connecteurs RCA. Depuis qu'ils sont utilisés depuis si longtemps, la qualité du câblage a également beaucoup évolué.
Bien sûr, la plupart des systèmes informatiques ne disposent pas de connecteurs RCA. La taille du connecteur est très grande et l’espace limité du connecteur de carte PC empêche son utilisation par beaucoup. En règle générale, pas plus de quatre ne peuvent résider dans un seul emplacement PC. Une configuration de son surround 5.1 nécessiterait six connecteurs. Étant donné que la plupart des ordinateurs ne sont pas connectés à des systèmes stéréo domestiques, les fabricants optent généralement pour les connecteurs mini-jack. Certaines cartes haut de gamme offrent toujours une paire de connecteurs stéréo RCA.
Coax numérique
Avec l'avènement des supports numériques tels que les CD et DVD, il était nécessaire de préserver le signal numérique. La conversion constante entre les signaux analogiques et numériques induit des distorsions dans le son. En conséquence, de nouvelles interfaces numériques ont été créées pour les signaux PCM (Pulse Code Modulation) des lecteurs de CD aux connexions Dolby Digital et DTS sur les lecteurs de DVD. Le câble coaxial numérique est l'une des deux méthodes permettant d'acheminer le signal numérique.
Le câble coaxial numérique semble identique à celui d’un connecteur RCA, mais le signal transmis est très différent. Grâce au signal numérique acheminé sur le câble, il est capable d’emballer un signal surround multicanal complet en un seul flux numérique sur le câble, qui nécessiterait six connecteurs RCA analogiques individuels. Cela rend le câble coaxial très efficace.
Bien entendu, l’inconvénient de l’utilisation d’un connecteur coaxial numérique est que l’équipement auquel est relié l’ordinateur doit également être compatible. En règle générale, il nécessite soit un système de haut-parleurs amplifiés avec décodeurs numériques intégrés, soit un récepteur de home cinéma avec les décodeurs. Étant donné que le câble coaxial numérique peut également acheminer différents flux codés, l'appareil doit être capable de détecter automatiquement le type de signal. Cela peut faire grimper le prix des équipements de connexion.
Optique numérique (SPD / IF ou TOSLINK)
Aussi bon que le coax numérique est il y a encore des problèmes inhérents. Le coaxial numérique reste limité aux problèmes de signal électrique. Ils sont affectés par les matériaux traversés et les champs électriques qui les entourent. Pour lutter contre ces effets, un connecteur optique ou SPDIF (interface numérique Sony / Philips) a été mis au point. Cela transmet le signal numérique sur un câble à fibre optique pour préserver l'intégrité du signal. Cette interface a finalement été normalisée dans ce que l’on appelle un câble et un connecteur TOSLINK.
Les connecteurs TOSLINK fournissent la forme la plus propre de transfert de signal actuellement disponible, mais il existe des limitations. Premièrement, il nécessite des câbles à fibres optiques très spécialisés, généralement plus coûteux que les câbles coaxiaux. Deuxièmement, l'équipement de réception doit également pouvoir recevoir le connecteur TOSLINK. Cela se trouve généralement sur les récepteurs de cinéma maison, mais il est très rare pour les ensembles de haut-parleurs amplifiés.
USB
L’Universal Serial Bus ou USB est une forme de connexion standard pour n’importe quel type de périphérique PC. Parmi les types de périphériques, les périphériques audio sont également utilisés. Cela peut être des écouteurs, des écouteurs et même des haut-parleurs. Il est important de noter que les périphériques utilisant le connecteur USB pour les haut-parleurs sont également les périphériques de la carte son. Plutôt que la carte mère ou la carte son rendant et convertissant les signaux numériques en audio, les signaux numériques sont envoyés au périphérique audio USB, puis décodés à cet endroit. Cela présente un avantage en moins de connexions et le haut-parleur joue également le rôle de convertisseur numérique-analogique, mais présente également des inconvénients majeurs. D'une part, les fonctions de carte son des haut-parleurs risquent de ne pas prendre en charge les niveaux de décodage appropriés nécessaires pour une qualité audio supérieure, telle que l'audio 24 bits à 192 KHz. Par conséquent, assurez-vous de vérifier les normes audio numériques prises en charge, comme vous le feriez avec une carte son.
Quels connecteurs dois-je utiliser?
Cela dépendra beaucoup de la manière dont l'ordinateur sera utilisé.Dans la plupart des cas, les seuls connecteurs requis sont les mini-prises. Toute solution audio que vous achetez doit au moins comporter un casque ou une sortie ligne, une entrée ligne et une prise microphone. Ceux-ci doivent également être reconfigurables pour permettre aux trois d'être utilisés comme sorties pour le son surround. Pour une qualité audio supérieure pour les environnements de home cinéma, il est préférable de s’assurer que les composants audio de l’ordinateur ont une sortie coax numérique ou TOSLINK. Cela fournira la meilleure qualité sonore possible.
