Les points d'accès sans fil (AP ou WAP) sont des périphériques réseau permettant aux périphériques Wi-Fi de se connecter à un réseau câblé. Ils forment des réseaux locaux sans fil (WLAN). Un point d'accès joue le rôle d'émetteur et de récepteur central de signaux radio sans fil.
Les points d'accès sans fil traditionnels prennent en charge le Wi-Fi et sont utilisés le plus souvent à domicile, pour prendre en charge les points d'accès Internet publics et dans les réseaux d'entreprise pour faire face à la prolifération des appareils mobiles sans fil actuellement utilisés. Le point d'accès peut être intégré au routeur câblé ou autonome.
Si vous ou un collègue utilisez une tablette ou un ordinateur portable pour vous connecter, vous passez par un point d'accès - matériel ou intégré - pour accéder à Internet sans vous y connecter à l'aide d'un câble.
Matériel de point d'accès Wi-Fi
Les points d'accès autonomes sont de petits périphériques physiques ressemblant beaucoup aux routeurs à large bande domestiques. Les routeurs sans fil utilisés pour les réseaux domestiques ont des points d’accès intégrés au matériel et peuvent fonctionner avec des unités de points d'accès autonomes.
Plusieurs fournisseurs traditionnels de produits Wi-Fi grand public produisent des points d’accès, qui permettent aux entreprises de fournir une connectivité sans fil partout où il est possible de faire passer un câble Ethernet du point d’accès à un routeur câblé. Le matériel AP comprend des émetteurs-récepteurs radio, des antennes et un micrologiciel de périphérique.
Les points d'accès Wi-Fi déploient généralement un ou plusieurs points d'accès sans fil pour prendre en charge une zone de couverture Wi-Fi. Les réseaux d’entreprise installent également généralement des points d’accès dans leurs bureaux. Alors que la plupart des foyers n’ont besoin que d’un routeur sans fil avec un point d’accès intégré pour couvrir l’espace physique, les entreprises en utilisent souvent un grand nombre. Déterminer les emplacements optimaux pour les installations de points d'accès peut être une tâche ardue, même pour les professionnels des réseaux, en raison de la nécessité de couvrir les espaces de manière uniforme avec un signal fiable.
Utilisation de points d'accès Wi-Fi
Si le routeur existant ne prend pas en charge les périphériques sans fil, ce qui est rare, le propriétaire peut choisir d’étendre les réseaux en ajoutant un périphérique de point d’accès sans fil au réseau au lieu d’ajouter un second routeur, tandis que les entreprises peuvent installer un ensemble de points d’accès pour couvrir un réseau. immeuble de bureaux. Les points d'accès permettent la mise en réseau en mode infrastructure Wi-Fi.
Bien que les connexions Wi-Fi ne nécessitent techniquement pas l'utilisation de points d'accès, elles permettent aux réseaux Wi-Fi de s'adapter à de plus grandes distances et au plus grand nombre de clients. Les points d'accès modernes prennent en charge jusqu'à 255 clients, tandis que les anciens ne prennent en charge qu'environ 20. Les points d'accès offrent également une fonctionnalité de pontage permettant à un réseau Wi-Fi local de se connecter à d'autres réseaux câblés.
Histoire des points d'accès
Les premiers points d'accès sans fil sont antérieurs au Wi-Fi. Proxim Corporation (un parent éloigné de Proxim Wireless à l’heure actuelle) a créé le premier appareil de ce type, baptisé RangeLAN2, à partir de 1994. Les points d’accès ont été largement adoptés peu après l’apparition des premiers produits commerciaux Wi-Fi à la fin des années 90.
Alors qu'ils s'appelaient auparavant des périphériques WAP, l'industrie a progressivement commencé à utiliser le terme AP au lieu de WAP pour les désigner (en partie, pour éviter toute confusion avec le protocole d'application sans fil), bien que certains points d'accès soient des périphériques câblés.
Au cours des dernières années, les assistants virtuels «intelligents» à domicile ont été largement utilisés. Il s'agit notamment de produits tels que Google Home et Amazon Alexa, qui s'intègrent dans un réseau sans fil, à l'instar des ordinateurs, des appareils mobiles, des imprimantes et autres périphériques: via une connexion sans fil à un point d'accès. Ils permettent une interaction vocale avec Internet et peuvent contrôler une liste de plus en plus longue d'appareils pour la maison, y compris l'éclairage, les thermostats, les appareils électriques, les téléviseurs, etc., via le réseau Wi-Fi activé par le point d'accès.
