S'il existe une spécification d'enceinte qui vaille la peine d'être examinée, c'est la sensibilité. La sensibilité vous indique le volume que vous obtiendrez d'un haut-parleur avec une quantité de puissance donnée. Cela peut non seulement affecter votre choix de haut-parleur, mais également votre choix de récepteur / amplificateur stéréo. La sensibilité fait partie intégrante des haut-parleurs, des barres de son et des subwoofers Bluetooth, même si ces produits ne répertorient pas les spécifications.
Quelle sensibilité signifie
La sensibilité du locuteur s'explique d'elle-même une fois que vous avez compris comment elle est mesurée. Commencez par placer un microphone de mesure ou un indicateur de niveau de pression acoustique (SPL) à un mètre de l’avant de l’enceinte. Puis connectez un amplificateur à l’enceinte et émettez un signal; vous aurez envie de régler le niveau de sorte que l'amplificateur délivre seulement un watt du pouvoir à l'orateur. Observez maintenant les résultats, mesurés en décibels (dB), sur le microphone ou le mètre SPL. C'est la sensibilité de l'orateur.
Plus la sensibilité d'un haut-parleur est élevée, plus il jouera fort avec une certaine quantité de puissance. Par exemple, certaines enceintes ont une sensibilité d’environ 81 dB. Cela signifie qu'avec un watt de puissance, ils n'offrent qu'un niveau d'écoute modéré. Vous voulez 84 dB? Vous aurez besoin de deux watts - cela est dû au fait que chaque volume supplémentaire de 3 dB nécessite le double de la puissance. Voulez-vous atteindre des pics de 102 dB agréables et forts dans votre système de cinéma maison? Vous aurez besoin de 128 watts.
Les mesures de sensibilité de 88 dB sont à peu près moyennes. Toute valeur inférieure à 84 dB est considérée comme une sensibilité plutôt médiocre. La sensibilité de 92 dB ou plus est très bonne et doit être recherchée.
L'efficacité et la sensibilité sont-elles les mêmes?
Oui et non. Vous verrez souvent les termes "sensibilité" et "efficacité" utilisés indifféremment en audio, ce qui est correct. La plupart des gens devraient savoir ce que vous voulez dire quand vous dites qu'un haut-parleur a une «efficacité de 89 dB». Techniquement, l'efficacité et la sensibilité sont différentes, même si elles décrivent le même concept. Les spécifications de sensibilité peuvent être converties en spécifications d'efficacité et inversement.
L'efficacité est la quantité de puissance injectée dans une enceinte qui est réellement convertie en son. Cette valeur est généralement inférieure à 1%, ce qui vous indique que la majeure partie de l'énergie transmise à une enceinte se transforme en chaleur et non en son.
Comment les mesures de sensibilité peuvent varier
Il est rare qu'un fabricant d'enceintes décrive en détail comment il mesure la sensibilité. La plupart préfèrent vous dire ce que vous savez déjà; la mesure a été effectuée à un watt à une distance d'un mètre. Malheureusement, les mesures de sensibilité peuvent être effectuées de différentes manières.
Vous pouvez mesurer la sensibilité avec le bruit rose. Toutefois, le niveau de bruit rose varie, ce qui signifie qu’il n’est pas très précis, sauf si vous avez un compteur qui effectue des moyennes sur plusieurs secondes. Le bruit rose ne permet pas non plus beaucoup de limiter la mesure à une bande audio spécifique. Par exemple, une enceinte dont les basses sont accentuées de +10 dB affichera une sensibilité plus élevée. Mais, fondamentalement, il s'agit de "tricher" en raison de toutes les basses indésirables. On pourrait appliquer des courbes de pondération - telles que la pondération A, qui se concentre sur les sons compris entre environ 500 Hz et 10 kHz - à un compteur SPL pour filtrer les fréquences extrêmes. Mais c'est du travail supplémentaire.
Beaucoup préfèrent évaluer la sensibilité en prenant des mesures de réponse en fréquence dans l'axe des haut-parleurs à une tension définie. Ensuite, vous feriez en moyenne tous les points de données de réponse entre 300 Hz et 3 000 Hz. Cette approche permet très bien d’obtenir des résultats reproductibles avec une précision d’environ 0,1 dB.
Mais il y a ensuite la question de savoir si les mesures de sensibilité ont été effectuées de manière anéchoique ou dans la pièce. Une mesure anéchoïque ne considère que le son émis par le locuteur et ignore les réflexions provenant d'autres objets. C'est une technique privilégiée, car elle est répétable et précise. Cependant, les mesures dans la pièce vous donnent une image plus réaliste des niveaux sonores émis par un haut-parleur. Mais les mesures dans la chambre vous donnent généralement environ 3 dB supplémentaires. Malheureusement, la plupart des fabricants ne vous disent pas si leurs mesures de sensibilité sont anéchoïques ou dans la pièce. Le mieux, c'est quand ils vous donnent les deux pour que vous puissiez voir par vous-même.
Qu'est-ce que cela a à voir avec les barres de son et les haut-parleurs Bluetooth?
Avez-vous déjà remarqué que des haut-parleurs à alimentation interne, tels que des subwoofers, des barres de son et des haut-parleurs Bluetooth, ne mentionnent presque jamais leur sensibilité? Ces haut-parleurs sont considérés comme des "systèmes fermés", ce qui signifie que la sensibilité (ou même la puissance nominale) importe moins que le volume total disponible de l'appareil.
Il serait intéressant de connaître les niveaux de sensibilité des pilotes de haut-parleur utilisés dans ces produits. Les fabricants hésitent rarement à spécifier la puissance des amplificateurs internes, vantant toujours des chiffres impressionnants, tels que 300 W pour une barre de son bon marché ou 1 000 W pour un système home cinéma dans une boîte.
Mais les puissances nominales de ces produits n’ont presque aucune signification pour trois raisons:
- Le fabricant ne vous indique presque jamais comment la puissance est mesurée (niveau de distorsion maximum, impédance de la charge, etc.) ou si l'alimentation de l'unité peut réellement fournir autant de jus.
- La puissance nominale de l'amplificateur ne vous indique pas la puissance de lecture de l'appareil, à moins que vous ne connaissiez également la sensibilité des haut-parleurs.
- Même si l’ampli fournit autant de puissance, vous ne savez pas que les haut-parleurs peuvent le gérer. Les pilotes de haut-parleurs Soundbar et Bluetooth ont tendance à être plutôt bon marché.
Supposons qu'une barre de son, évaluée à 250 W, émette 30 watts par canal en utilisation réelle. Si la barre de son utilise des drivers très bon marché - allons-y avec une sensibilité de 82 dB -, la sortie théorique est d'environ 97 dB. Ce serait un niveau assez satisfaisant pour les films de jeu et d'action! Mais il n'y a qu'un seul problème; ces pilotes pourraient ne pouvoir gérer que 10 watts, ce qui limiterait la barre de son à environ 92 dB. Et ce n’est pas assez fort pour rien d’autre que de regarder la télévision de temps à autre.
Si la sensibilité de la barre de son est de 90 dB, vous n’avez besoin que de huit watts pour les pousser à 99 dB. Et huit watts de puissance sont beaucoup moins susceptibles de pousser les conducteurs au-delà de leurs limites.
La conclusion logique à tirer ici est que les produits amplifiés en interne, tels que les barres de son, les haut-parleurs Bluetooth et les subwoofers, devraient être évalués par le volume total ils peuvent livrer et non par puissance pure. Un indice SPL sur une barre de son, un haut-parleur Bluetooth ou un subwoofer est significatif car il vous donne une idée réelle du niveau de volume que les produits peuvent atteindre. Une valeur en watts ne fait pas.
Voici un autre exemple. Le caisson de basses VTF-15H de Hsu Research possède un ampli de 350 watts et une puissance de 123,2 dB SPL moyenne entre 40 et 63 Hz. Le subwoofer Atmos de Sunfire - un modèle beaucoup plus petit et beaucoup moins efficace - a un ampli de 1 400 watts et une moyenne de seulement 108,4 dB SPL entre 40 et 63 Hz. De toute évidence, la puissance en watts ne raconte pas l'histoire ici. Il ne vient même pas près.
À compter de 2017, il n'y a pas de norme de l'industrie pour les cotes SPL pour les produits actifs, bien qu'il existe des pratiques raisonnables. Une façon de le faire est de monter le produit au niveau maximal qu'il peut atteindre avant que la distorsion ne devienne inacceptable (beaucoup, sinon la plupart des barres de son et enceintes Bluetooth peuvent fonctionner à plein volume sans distorsion inacceptable), puis mesurer la sortie à un mètre utilisant un signal de bruit rose de -10 dB. Bien entendu, décider quel niveau de distorsion est inacceptable est subjectif; le fabricant pourrait utiliser à la place les mesures de distorsion réelles, prises au niveau du pilote de haut-parleur.
De toute évidence, il est nécessaire qu'un groupe de l'industrie crée des pratiques et des normes permettant de mesurer la sortie active de produits audio. C'est ce qui s'est passé avec la norme CEA-2010 pour les subwoofers. Grâce à cette norme, nous pouvons maintenant avoir une très bonne idée de la puissance réelle d'un caisson de grave.
La sensibilité est-elle toujours bonne?
Vous vous demandez peut-être pourquoi les fabricants ne produisent pas des haut-parleurs aussi sensibles que possible. C'est généralement parce que des compromis doivent être faits pour atteindre certains niveaux de sensibilité. Par exemple, le cône d'un woofer / driver pourrait être allégé pour améliorer la sensibilité. Mais cela aboutira probablement à un cône plus flexible, ce qui augmenterait la distorsion globale. Et lorsque les ingénieurs de haut-parleur s'attaquent à l'élimination des pics indésirables dans la réponse du locuteur, ils doivent généralement réduire la sensibilité. Ce sont donc des aspects de ce type que les fabricants doivent équilibrer.
Mais, compte tenu de toutes les considérations, choisir un haut-parleur avec un indice de sensibilité plus élevé constitue généralement un meilleur choix. Vous finirez peut-être par payer un peu plus cher, mais cela en vaudra la peine.
