Dans un réseau informatique symétrique, tous les appareils transmettent et reçoivent des données à des débits égaux. Les réseaux asymétriques, en revanche, supportent de manière disproportionnée plus de bande passante dans un sens que dans l’autre.
Raisons du choix de l'asymétrie sur la technologie symétrique
Avec la prolifération de flux de films et d'émissions de télévision en ligne, le routeur domestique type est invité à télécharger une quantité de données sous forme de flux vidéo bien supérieure à celle qu'une famille est susceptible de télécharger. C'est ici que la technologie asymétrique est utile. La plupart des routeurs domestiques sont configurés pour gérer cet écart entre la quantité de données téléchargées et les données téléchargées. Dans de nombreux cas, la compagnie de câble ou de satellite fournit elle-même des vitesses de téléchargement supérieures aux vitesses de téléchargement pour la même raison.
Par exemple, la technologie DSL (Digital Subscriber Line) existe à la fois sous des formes symétriques et asymétriques. Asymmetric DSL (ADSL) offre beaucoup plus de bande passante pour les téléchargements en sacrifiant la bande passante disponible pour les téléchargements. Inversement, DSL symétrique prend en charge une largeur de bande égale dans les deux sens. Les services Internet à domicile prennent normalement en charge l’ADSL, car les utilisateurs Internet classiques tendent à télécharger beaucoup plus de données qu’ils n'en téléchargent. Les réseaux d'entreprise utilisent plus couramment SDSL.
Symétrique vs asymétrique en réseau
La symétrie et l'asymétrie s'appliquent également à la conception de réseaux de manière plus générale. Une conception de réseau symétrique offre à tous les périphériques un accès égal aux ressources, tandis que les réseaux asymétriques séparent l’accès aux ressources de manière inégale. Par exemple, les réseaux P2P "purs" qui ne reposent pas sur des serveurs centralisés sont symétriques, alors que les autres réseaux P2P sont asymétriques.
Enfin, dans la sécurité du réseau, il existe des formes de cryptage symétriques et asymétriques. Les systèmes de chiffrement symétriques partagent les mêmes clés de chiffrement entre les deux extrémités de la communication réseau. Les systèmes de chiffrement asymétriques utilisent des clés de chiffrement différentes - telles que publique et privée - sur chaque point de terminaison de communication.
