Il y a quelques générations à peine, la plupart des gens ne devaient pas vivre bien plus de 50 ans. Mais maintenant, la plupart d'entre nous peuvent s'attendre à vivre bien dans les 70 ans et au-delà.
Une vie plus longue, cependant, signifie que nous travaillons plus fort notre cerveau à mesure que nous vieillissons.
Dans une population vieillissante, les services de santé du monde entier feront face à une pression croissante. Combinés à nos modes de vie sédentaires et à nos habitudes modernes - qui nuisent à la santé de notre cerveau et de notre corps -, nous pourrions nous diriger vers une crise liée à des maladies telles que la maladie d'Alzheimer, selon des études publiées dans le Journal of Comparative Neurology et le Journal of La maladie d'Alzheimer .
Mais, il y a des choses que vous pouvez faire pour empêcher ce destin. De petits choix de mode de vie à l'âge adulte peuvent aider votre cerveau à rester alerte, créatif, rationnel et à réduire les risques de maladie.
Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour protéger votre cerveau contre la détérioration avec l'âge:
1. Changez certaines de vos habitudes alimentaires
Maintenir un régime alimentaire sain n'est pas seulement bon pour notre corps, il est vital pour notre cerveau.
Vous pouvez commencer par apporter de petites modifications faciles à votre routine, par exemple en échangeant votre tasse de café en fin d'après-midi contre un thé vert. Le thé vert contient moins de caféine et contient des antioxydants, ce qui aidera à protéger les cellules de votre cerveau contre les dommages à long terme. Vous pouvez également éviter les aliments fumés ou ceux qui contiennent beaucoup de mercure, comme le thon ou l'espadon, qui contiennent beaucoup d'oxydants et endommagent les cellules du cerveau.
Manger sainement ne signifie pas seulement manger de la laitue et du quinoa toute la journée. Des universitaires de l'Université d'Édimbourg ont constaté qu'un régime méditerranéen riche en légumes, en huile d'olive et en poissons gras pouvait aider à promouvoir la croissance cellulaire et à enrayer le déclin cognitif.
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2. Ajoutez seulement 20 minutes de mouvement à chaque jour
Etre bien reposé et bien nourri ne suffit pas à empêcher le déclin cognitif - vous devez vous lever et bouger.
L'activité aérobique stimule la circulation sanguine dans tout le corps et le cerveau. Des recherches ont montré qu'il peut améliorer la mémoire et stimuler la croissance cellulaire, facilitant ainsi le développement par le cerveau de nouvelles connexions neuronales.
Mieux encore, l’exercice peut avoir le même effet sur le cerveau qu’une faible dose d’antidépresseurs et être associé à une baisse des hormones de stress. Pour obtenir le maximum d'avantages, essayez de faire environ 150 minutes d'exercices d'aérobic par semaine (ou environ 20 minutes par jour).
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3. Sortez plus régulièrement de votre zone de confort
Votre cerveau restera en forme et alerte plus longtemps s'il est continuellement stimulé et mis au défi. Contrairement à la croyance populaire, nos cerveaux ne sont pas câblés. Les vieilles habitudes peuvent être désapprises et remplacées par de nouvelles.
Ce processus est appelé neuroplasticité. Apprendre une nouvelle langue ou apprendre à jouer d'un instrument de musique est le meilleur moyen de garder votre cerveau souple, car cela l'oblige à forger de nouveaux chemins neuronaux et à développer de nouvelles connexions. En gardant votre cerveau malléable, vous conservez également la capacité de garder un esprit ouvert.
Passer du temps avec des personnes de différentes générations ou de différentes origines aidera également à empêcher votre cerveau de ne pas suivre les voies neuronales et les préjugés.
4. Prioriser le sommeil (sérieusement)
Pendant que nous dormons, notre système glymphatique «nettoie» notre cerveau des neurotoxines, notamment des plaques de bêta-amyloïde et des protéines tau. Il s’agit d’un processus actif qui prend du temps, d’où la nécessité d’obtenir vos sept à neuf heures et d’éviter d’accumuler des «dettes de sommeil».
Comme expliqué dans une étude publiée en 2015 dans Nature Review Neurology , une accumulation de ces neurotoxines peut contribuer de manière significative à des maladies dégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.
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5. Maintenir une vie sociale active
Les êtres humains sont des créatures sociales. Mais à mesure que nous vieillissons, notre cercle social a tendance à se réduire et nous avons généralement moins d'interactions sociales au quotidien.
Cependant, le maintien d'une vie sociale active avec les amis et la famille est essentiel à la santé cognitive. Selon une étude du Journal of International Neuropsychological Society , le déclin cognitif a été réduit en moyenne de 70% chez les personnes qui étaient fréquemment socialement actives par rapport à celles qui étaient plus isolées.
Il est intéressant de noter que les personnes seules se sont montrées plus attentives aux menaces et aux dangers potentiels posés par des étrangers. En effet, un cerveau peu habitué aux situations sociales traitera la stimulation sociale comme une nouveauté, et donc comme une menace. Cela peut nous faire paraître plus abrasifs, défensifs et enclins à la négativité, perpétuant un cercle vicieux.
Notre vieillesse devrait être l'occasion de socialiser avec les amis et la famille, de découvrir de nouveaux loisirs et de profiter de notre retraite bien méritée. Nous passons toute notre vie active à économiser pour ce temps. Il est logique que nous fassions de même avec notre cerveau et que nous fassions un effort pour stocker une partie de notre cerveau pendant nos années crépusculaires.
Cet article a été publié à l'origine sur Fast Company. Il a été republié ici avec permission.
