3Dconnexion, une société de Logitech, a produit le SpaceNavigator. Ce n'est pas vraiment une souris et ce n'est pas vraiment une manette de jeu, mais il possède quelques qualités des deux.
Qu'est-ce qu'un SpaceNavigator?
Le SpaceNavigator est un "contrôleur de mouvement 3D". Il s'agit d'un périphérique USB utilisé avec une souris d'ordinateur pour la navigation dans des applications 3D, telles que Google Earth et SketchUp.
Généralement, vous mettriez la souris dans votre main droite et le SpaceNavigator dans votre gauche, bien que cela fonctionnerait également bien dans le sens inverse pour les gauchers. SpaceNavigator est utilisé pour manipuler l'environnement 3D, tel que la rotation d'objets ou le panoramique et le zoom de la caméra. La main de votre souris reste sur votre souris pour toutes les autres fonctions.
Vous pourrait effectuez la plupart de ces actions avec la combinaison main-souris et combinaison de touches. Cependant, le contrôleur de mouvement 3D vous fait gagner du temps, car vous n'avez pas à basculer entre les modes pour manipuler l'espace 3D. SpaceNavigator vous donne également un contrôle plus précis et vous permet d’effectuer deux actions ou plus à la fois. Vous pouvez zoomer en inclinant, par exemple.
Caractéristiques
SpaceNavigator peut utiliser le port USB 1.1 ou 2.0 sur l’un des systèmes suivants:
les fenêtres
- Système à processeur Intel Pentium 4 / III ou AMD / Athlon
- 140 Mo d'espace disque disponible
- Windows XP, Vista ou 2000
Macintosh
- Système basé sur un processeur Intel Dual-Core ou Core Duo ou 1Ghz G4 ou supérieur
- 512 Mo de RAM
- 10 Mo d'espace disque disponible
- Mac OS X 10.4.6 ou ultérieur
Linux
- Redhat Enterprise Linux WS 3, SuSE 9.0 ou supérieur
Installation
L'installation a été relativement simple sur les ordinateurs Windows et Macintosh. Le processus d'installation se termine par l'assistant de configuration avec un didacticiel interactif sur l'utilisation de SpaceNavigator.
J'aime généralement ignorer les tutoriels, mais celui-ci mérite d'être exploré. Sinon, vous ne comprendrez peut-être pas pourquoi votre scène est hors de contrôle plutôt que d'aller dans la direction souhaitée.
Utilisation du contrôleur
Le SpaceNavigator est un appareil très solide. La base est très lourde, ce qui lui permet de reposer fermement sur votre bureau lorsque vous manipulez la zone supérieure, qui ressemble à une grosse manette de jeu trapue.
Le SpaceNavigator contrôle l’inclinaison, le zoom, le panoramique, le roulis, la rotation et pratiquement tous les autres moyens de manipuler un objet 3D ou une caméra. Ce contrôle a une courbe d'apprentissage très raide.
Le contrôleur différencie le roulement latéral de la poignée, son glissement horizontal et sa rotation. Cela peut devenir très déroutant à mesure que vous l'apprenez. Heureusement, vous pouvez désactiver les actions d'inclinaison / rotation / rotation s'il est trop difficile de les éviter. Vous pouvez également ralentir la vitesse de réaction du contrôleur si vous vous trouvez un peu trop lourd avec les commandes.
L'autre élément de confusion potentiel est le zoom haut / bas. Vous pouvez contrôler ces actions en effectuant des glissières avant / arrière ou en tirant le contrôleur de haut en bas. Vous pouvez choisir quelle direction contrôle quelle action. J'ai essayé d'utiliser les deux arrangements. Pour moi, il était plus facile de gérer la manette pour zoomer, mais c'est une question de préférence personnelle.
Fonctions personnalisées
En plus du joystick situé en haut, il y a deux boutons personnalisés sur le côté du contrôleur. Vous pouvez définir l'un ou l'autre de ces boutons avec des macros de clavier, ce qui est très pratique si vous utilisez des applications 3D et que vous utilisez constamment les mêmes commandes au clavier.
Navigation dans Google Earth
Les pilotes 3Dconnexion doivent s’installer automatiquement lors du premier lancement de Google Earth après l’installation de SpaceNavigator.
Google Earth prend vie avec le SpaceNavigator. Il est beaucoup plus facile de faire le tour du monde et de se déplacer dans les deux sens à la fois. Je ne pense pas que ce soit une coïncidence si Google a installé SpaceNavigators lors des démonstrations de Google Earth pour SIGGRAPH 2007. Lorsque vous utilisez SpaceNavigator, vous avez vraiment l'impression de voler.
Navigation dans SketchUp
Tout comme Google Earth, les pilotes doivent s’installer eux-mêmes lors du premier lancement de Google SketchUp. Cela a fonctionné à la fois sur les ordinateurs Macintosh et Windows Vista que j'ai testés.
Si vous utilisez beaucoup SketchUp, vous avez vraiment besoin d’un appareil de navigation. Sinon, il est très pénible de basculer entre le mode orbite et la manipulation d'objet.
Avec SpaceNavigator, vous êtes toujours en mode orbite d’une seule main, vous pouvez donc facilement changer de point de vue sans changer d’outil.
J'ai dû réduire la vitesse de réaction pour que le contrôleur l'utilise dans SketchUp. Sinon, je me suis retrouvé malade, avec le mouvement rapide et la perte d'objets.
Le logiciel 3Dconnexion vous permet de modifier la vitesse de réaction du contrôleur sur base d'application individuelle, qui est une fonctionnalité vraiment sympa. Ralentir SketchUp n'a pas ralenti Maya ou Google Earth.
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Au-delà des applications Google
J'ai aussi essayé SpaceNavigator avec Autodesk Maya et les performances ont été bonnes. Avec Maya, je suis habitué à naviguer avec une souris à trois boutons. Il a donc fallu un peu de temps pour s’habituer à naviguer avec mon autre main. Les résultats étaient plus précis et j'aimais pouvoir mélanger les mouvements et le panoramique en zoomant ou en inclinant.
Si j'achetais une souris 3D pour une utilisation avec Maya ou d'autres applications 3D haut de gamme, je passerais probablement à un modèle tel que SpaceExplorer avec davantage de boutons pour davantage de macros. Cependant, pour un étudiant, le SpaceNavigator est beaucoup plus abordable.
SpaceNavigator est compatible avec une longue liste d'autres applications 3D, principalement pour les utilisateurs Windows.
Prix
Le SpaceNavigator a un prix de détail suggéré de 59 $ pour un usage personnel et 99 $ pour un usage commercial. La version commerciale "SE" est également fournie avec davantage de support technique.
Il existe également une version plus compacte du SpaceNavigator, appelée SpaceTraveler. Je suggère de rester avec le SpaceNavigator à moins que vous n'en possédiez déjà un et que vous recherchiez quelque chose de plus compact pour les voyages.
Le résultat final
Le SpaceNavigator de 3Dconnexion vous donne beaucoup de contrôle à un prix raisonnable. Il s’agit d’une courbe d’apprentissage permettant de maîtriser physiquement les commandes, mais le panneau de commande et les didacticiels permettent de lever le mystère. La seule amélioration que je puisse suggérer serait de faciliter la différenciation physique entre un mouvement de roulement et un mouvement de glissement.
Si vous utilisez régulièrement des applications 3D telles que Google Earth et SketchUp, le SpaceNavigator peut devenir votre nouveau meilleur ami.
Comme à l'accoutumée, un échantillon de SpaceNavigator m'a été envoyé pour le tester.
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