Le système de positionnement global (GPS) est une merveille technique rendue possible par un groupe de satellites en orbite terrestre qui transmettent des signaux précis, permettant aux récepteurs GPS de calculer et d'afficher des informations de localisation, de vitesse et d'heure précises à l'utilisateur.
En capturant les signaux de trois satellites ou plus (parmi une constellation de 31 satellites disponibles), les récepteurs GPS peuvent trianguler des données et localiser votre position.
Grâce à la puissance de calcul et aux données stockées en mémoire, telles que cartes routières, points d’intérêt, informations topographiques, etc., les récepteurs GPS sont en mesure de convertir les informations de localisation, de vitesse et d’heure en un format d’affichage utile.
Le GPS a été créé à l'origine par le ministère de la Défense des États-Unis (DOD) en tant qu'application militaire. Le système est actif depuis le début des années 80 mais a commencé à être utile aux civils à la fin des années 90. Le GPS grand public est devenu depuis une industrie de plusieurs milliards de dollars avec un large éventail de produits, services et utilitaires basés sur Internet.
Le GPS fonctionne avec précision dans toutes les conditions météorologiques, de jour comme de nuit, 24 heures sur 24 et partout dans le monde. Il n'y a pas de frais d'abonnement pour l'utilisation des signaux GPS. Les signaux GPS peuvent être bloqués par des forêts denses, des parois de canyons ou des gratte-ciel, et ils pénètrent mal dans les espaces intérieurs; certains emplacements peuvent donc ne pas permettre une navigation GPS précise.
Les récepteurs GPS sont généralement précis à moins de 15 mètres et les modèles plus récents utilisant les signaux WAAS (Wide Area Augmentation System) le sont à moins de trois mètres.
Bien que le GPS détenu et exploité par les États-Unis soit actuellement le seul système actif, cinq autres systèmes de navigation mondiaux par satellite sont en cours de développement par des pays et par des consortiums multinationaux.
Aussi connu sous le nom: GPS
