La radio par satellite existe depuis longtemps, mais la technologie n’est toujours pas aussi largement utilisée ni comprise que la radio traditionnelle. Bien que la technologie de la radio par satellite présente certaines similitudes avec la télévision par satellite et la radio terrestre, il existe également des différences importantes.
Le format de base de la radio par satellite est identique à celui des émissions de radio terrestre, mais la plupart des stations sont présentées sans interruption commerciale. Cela est dû au fait que la radio par satellite est basée sur un abonnement, tout comme la télévision par câble et par satellite. La radio par satellite nécessite également un équipement spécialisé, tout comme la télévision par satellite.
Le principal avantage de la radio par satellite est que le signal est disponible sur une zone géographique beaucoup plus vaste que n’importe quelle station de radio terrestre pourrait éventuellement couvrir. Une poignée de satellites sont capables de couvrir tout un continent et chaque service de radio par satellite fournit le même ensemble de stations et de programmes à l'ensemble de sa zone de couverture.
Radio satellite en Amérique du Nord
Sur le marché nord-américain, il existe deux options de radio par satellite: Sirius et XM. Cependant, ces deux services sont exploités par la même entreprise. Si Sirius et XM étaient deux entités distinctes, ils ont uni leurs forces en 2008 lorsque Xius Radio a été achetée par Sirius. Puisque Sirius et XM utilisaient une technologie différente à l’époque, les deux services restaient disponibles.
À ses débuts, XM était diffusé à partir de deux satellites géostationnaires ayant atteint les États-Unis, le Canada et certaines régions du nord du Mexique. Sirius utilisait trois satellites, mais ceux-ci se trouvaient sur des orbites géosynchrones très elliptiques couvrant l’Amérique du Nord et du Sud.
La différence d'orbites de satellites a également affecté la qualité de la couverture. Étant donné que le signal Sirius provenait d’un angle plus élevé au Canada et dans le nord des États-Unis, il était plus puissant dans les villes où les immeubles étaient très hauts. Cependant, le signal Sirius était également plus susceptible de couper dans les tunnels que le signal XM.
La montée de SiriusXM
Suite à la fusion, Sirius, XM et SiriusXM partagent les mêmes packages de programmation, mais l’utilisation de technologies satellitaires différentes entre deux sociétés distinctes a continué de compliquer les choses après la fusion. Donc, si vous êtes intéressé par l’obtention d’une radio par satellite en Amérique du Nord, il est important de vous inscrire au plan qui en vaut réellement la peine.
Radio satellite dans votre voiture
Il y avait environ 30 millions d'abonnés à la radio par satellite aux États-Unis en 2016, ce qui représente moins de 20% des ménages du pays. Cependant, comme certains ménages ont plus d’un abonnement à la radio par satellite, le taux d’adoption effectif est très probablement inférieur.
L'un des moteurs de la radio par satellite est l'industrie automobile. Sirius et XM ont tous deux poussé les constructeurs automobiles à inclure la radio par satellite dans leurs véhicules, et la plupart des constructeurs OEM ont au moins un véhicule offrant un service ou un autre. Certains nouveaux véhicules sont également livrés avec un abonnement prépayé à Sirius ou à XM, ce qui est un excellent moyen d’essayer un des services.
Les abonnements à la radio par satellite étant liés à des récepteurs individuels, Sirius et XM proposent tous les deux des récepteurs portables qu'un abonné peut facilement transporter d'un endroit à un autre. Ces récepteurs portables sont conçus pour s’intégrer dans des stations d’alimentation fournissant de l’alimentation et des haut-parleurs, mais nombre d’entre eux sont également compatibles avec les unités principales.
Si vous passez beaucoup de temps dans votre voiture, une unité centrale dotée d'un syntoniseur de radio par satellite intégré peut constituer une excellente source de divertissement ininterrompue sur la route. Cependant, un récepteur portable vous permet d’emporter ce même divertissement chez vous ou sur votre lieu de travail. En fait, il existe quelques moyens viables d’utiliser la radio par satellite dans votre voiture.
La radio par satellite à la maison, au bureau ou ailleurs
Obtenir la radio par satellite dans votre voiture est assez facile. Auparavant, il était plus difficile d'écouter ailleurs, mais ce n'est plus le cas. Les récepteurs portables ont été la première option, car ils vous permettaient de brancher le même récepteur à votre voiture, à votre chaîne hi-fi ou même à une configuration de type boombox portable.
Sirius et la radio XM offrent également des options de diffusion en continu, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin d’un récepteur pour écouter la radio par satellite en dehors de votre voiture. Avec le bon abonnement et une application de SiriusXM, vous pouvez diffuser la radio par satellite sur votre ordinateur, votre tablette ou même votre téléphone.
Radio satellite ailleurs dans le monde
La radio par satellite est utilisée à d'autres fins dans différentes parties du monde. Dans certaines régions d’Europe, les transmissions FM terrestres sont diffusées simultanément par satellite. Il est également prévu de créer un service par abonnement qui fournira des programmes de radio, des vidéos et d’autres contenus multimédia enrichis aux périphériques portables et aux unités centrales des voitures.
Jusqu'en 2009, il existait également un service appelé WorldSpace, qui fournissait une programmation de radio par satellite par abonnement à certaines régions d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Cependant, ce fournisseur de services a déclaré faillite en 2008. Le fournisseur de services s'est réorganisé sous le nom de 1worldspace, mais il est difficile de savoir si le service d'abonnement sera rétabli.
