Les fondations sont des sources de financement essentielles pour les organismes à but non lucratif. Bien qu'ils ne représentent qu'environ 15% du financement total, ils représentent plus de 600 milliards de dollars, donnent généralement des dons plus importants que les particuliers et s'engagent souvent à donner sur une période plus longue.
Mais si vous n'avez jamais eu de réunion formelle avec une fondation, cela pourrait être un peu accablant. Après tout, connaître l’importance du financement des fondations pour votre organisation - et jouer un rôle majeur dans l’acquisition de ce financement - peut très bien vous rendre nerveux. Mais tant que vous entrerez dans cette réunion préparée et confiante, ce sera une belle expérience (et peut-être même amusante!).
Pour vous assurer de faire bonne impression au nom de votre organisation, voici quelques points à retenir lorsque vous vous rendez à votre première réunion avec un agent de programme de la fondation.
1. Faites vos recherches
Avant la réunion, vous voudrez vous familiariser avec la mission de la fondation et ses programmes et connaître les autres organisations qu'elle finance. Vous devriez également essayer de déterminer l'ampleur d'une subvention que vous pouvez raisonnablement demander. Vous ne voulez pas demander un million de dollars s'ils ne peuvent se permettre que 10 000 dollars.
Vous trouverez toutes ces informations dans les déclarations de revenus de la fondation (accessibles au public sur Guidestar ou Foundation Center) ou sur son site Web. Après tout, l'organisation souhaite fournir autant d'informations que possible aux bénéficiaires potentiels afin d'éviter toute inondation de propositions inappropriées.
Une fois que vous avez cette information, vous pouvez mieux déterminer comment structurer votre organisation pour qu'il soit clair que votre programme correspond aux priorités de la fondation.
2. Concentrez-vous sur les priorités et non sur la personnalité
Vous pourrez peut-être utiliser votre charme pour faire un don d'un donateur individuel, mais un officier de la fondation aura besoin de plus que cela. Différentes fondations peuvent donner à leurs responsables de programme différents niveaux d’autorité, mais en aucun cas un responsable de programme ne sera autorisé à accorder une subvention à une organisation à but non lucratif simplement parce qu’il ou elle aime la mission de votre organisation. Après tout, les agents de programme travaillent pour leurs organisations et ils doivent déterminer si le financement de votre programme les aidera à atteindre leurs objectifs généraux.
Par exemple, si vous êtes responsable d’un programme après l’école qui garde les jeunes à risque en dehors de la rue, vous pouvez contacter une fondation qui cherche à faire en sorte que les enfants à risque puissent aller à la fac (un ajustement parfait, non?). Mais si la fondation ne se concentre actuellement que sur des programmes académiques, votre demande de financement peut être rejetée. Même si vous êtes capable de convaincre l'agent de programme que vous travaillez tous les deux pour le même objectif final, il doit toujours respecter les règles de la fondation.
Ne le prenez pas personnellement, mais gardez un œil sur les priorités de financement de votre organisation cible. De nombreuses fondations changent de stratégie toutes les quelques années et vous conviendrez peut-être mieux à l'avenir.
3. Ignorer les informations d'arrière-plan
La plupart des employés de fondations ont une expérience pertinente dans le domaine d'activité de leur organisation, qu'il s'agisse de leur formation ou de leur expérience professionnelle antérieure. Sans oublier de mentionner qu'ils travaillent constamment avec des organisations ayant la même concentration et lisent leurs propositions et leurs rapports toute la journée, tous les jours. En d'autres termes, vous n'avez pas besoin de leur expliquer pourquoi l'éducation de la petite enfance est si importante ou combien il est difficile d'appliquer des mesures de protection de l'environnement - ils savent tout cela. Votre objectif devrait être de respecter ces connaissances et de montrer comment vous pouvez les améliorer.
Concentrez-vous sur l'explication de l'impact de votre organisation à but non lucratif sur votre domaine et de ce qui la rend unique. Les fondations seront probablement au courant ou rencontreront des organisations qui, sur papier, ressemblent à la vôtre. Donc, vous devriez être préparé avec des données et des récits qui démontrent votre besoin de financement et votre capacité à avoir un impact - par-dessus tous les autres programmes existants.
4. Soyez patient
Comme dans la plupart des entreprises, il existe une bureaucratie dans les fondations - souvent, d'autant plus que leurs actions sont contrôlées par le gouvernement. Bien que les exigences diffèrent d’une fondation à l’autre, vous pouvez généralement vous attendre à ce que, pour demander un financement, vous devrez soumettre une lettre de demande, une proposition détaillée et un budget programme, puis attendre que le conseil d’administration ou le comité des subventions approuvez votre proposition et, enfin, dans certains cas, signez une lettre d’accord avant de recevoir le chèque. Bien que ce processus ne prenne que six semaines, je l’ai aussi vu prendre plus de deux ans.
Votre réunion est une étape importante du processus, mais n'oubliez pas qu'il ne s'agit que d'une étape. Soyez patient et restez en contact avec votre responsable de programme, qui aura une meilleure idée de votre force en tant que candidat et du calendrier que vous pouvez vous attendre.
Bien que mobiliser des fonds auprès d’une fondation demande beaucoup de temps et d’efforts, c’est également le meilleur moyen d’obtenir des fonds importants de donateurs bien informés qui comprennent le fonctionnement des organisations à but non lucratif. Dans de nombreux cas, les responsables de programme de ma fondation sont mes plus puissants alliés et m'ont aidé à identifier de nouvelles sources de financement, à préparer la planification stratégique et à me présenter aux nouveaux partenaires du programme. Une fois que vous aurez pris confiance en vous avec quelques bonnes réunions, vous pourrez même commencer à les apprécier!
