Bluetooth est rapidement devenu le moyen le plus courant de profiter du son sans fil via des haut-parleurs et des écouteurs. Certains craignent toutefois le Bluetooth et la réduction générale de la qualité du son. Certains pensent que, du point de vue de la fidélité audio, il vaut toujours mieux choisir l'une des technologies sans fil Wi-Fi, telles que AirPlay, DLNA, Play-Fi ou Sonos. Bien que cette conviction soit généralement correcte, l’utilisation de Bluetooth est plus complexe que vous ne le sauriez peut-être.
Bluetooth n'a pas été créé à l'origine pour le divertissement audio, mais pour connecter des casques téléphoniques et des haut-parleurs. Il a également été conçu avec une bande passante très étroite, ce qui l’oblige à appliquer la compression des données à un signal audio. Même si cela convient parfaitement aux conversations téléphoniques, ce n’est pas idéal pour la reproduction de musique. De plus, Bluetooth pourrait appliquer cette compression en plus de la compression de données déjà existante, par exemple à partir de fichiers audio numériques ou de sources diffusées via Internet. Mais un élément clé à retenir est qu'un système Bluetooth ne doit pas appliquer cette compression supplémentaire. Voici pourquoi:
Tous les périphériques Bluetooth doivent prendre en charge SBC (signifie codage en sous-bande à faible complexité). Toutefois, les périphériques Bluetooth peuvent également prendre en charge des codecs en option, disponibles dans la spécification du profil de distribution audio avancée Bluetooth (A2DP). Les codecs facultatifs répertoriés sont les suivants: MPEG 1 et 2 Audio (MP2 et MP3), MPEG 3 et 4 (AAC), ATRAC et aptX. Pour en clarifier quelques-uns: Le format MP3 bien connu est en fait le MPEG-1 Layer 3; MP3 est donc couvert par la spécification en tant que codec facultatif. ATRAC est un codec utilisé principalement dans les produits Sony, notamment dans le format d'enregistrement numérique MiniDisc.
Jetons un coup d'œil à quelques lignes de la fiche technique A2DP, disponible en tant que document PDF sur Bluetooth.org.
4.2.2 Codecs optionnels
L'appareil peut également prendre en charge des codecs en option afin d'optimiser sa convivialité. Lorsque SRC et SNK prennent en charge le même codec facultatif, ce codec peut être utilisé à la place du codec obligatoire.
Dans ce document, SRC fait référence au périphérique source et SNK, au périphérique récepteur (ou de destination). La source serait donc votre smartphone, tablette ou ordinateur et l'évier serait votre haut-parleur Bluetooth, vos écouteurs ou votre récepteur.
Cela signifie que Bluetooth ne doit pas forcément ajouter de compression de données supplémentaire à du matériel déjà compressé. Si les périphériques source et récepteur prennent en charge le codec utilisé pour coder le signal audio d'origine, l'audio peut être transmis et reçu. sans altération . Ainsi, si vous écoutez des fichiers MP3 ou AAC que vous avez stockés sur votre smartphone, votre tablette ou votre ordinateur, Bluetooth n'a pas à dégrader la qualité du son si les deux appareils prennent en charge ce format.
Cette règle s’applique également aux services de radio Internet et de musique en streaming encodés au format MP3 ou AAC, qui couvrent une grande partie de ce qui est disponible aujourd’hui. Cependant, certains services de musique explorent d'autres formats, tels que la manière dont Spotify utilise le codec Ogg Vorbis. Au fur et à mesure que la bande passante Internet globale augmente avec le temps, nous pourrions voir de plus en plus d'options de meilleure qualité dans un avenir proche.
Mais selon Bluetooth SIG, l'organisation qui octroie des licences à Bluetooth, la compression reste la norme pour le moment. C'est principalement parce que le téléphone doit pouvoir transmettre non seulement de la musique, mais également des sonneries et autres notifications relatives aux appels. Néanmoins, rien ne empêche un fabricant de passer de la compression SBC à la compression MP3 ou AAC si le périphérique de réception Bluetooth le prend en charge. Ainsi, la compression serait appliquée aux notifications, mais les fichiers MP3 ou AAC natifs resteraient inchangés.
Qu'en est-il d'aptX?
La qualité de l'audio stéréo via Bluetooth s'est améliorée avec le temps. Quiconque est au courant de ce qui se passe dans Bluetooth a entendu parler du codec aptX, qui est commercialisé comme une mise à niveau du codec SBC obligatoire. La réputation d’aptX est bien reconnue pour sa capacité à fournir une qualité audio «semblable à celle d’un CD» via Bluetooth sans fil. Rappelez-vous que les périphériques source et récepteur Bluetooth doivent tous deux prendre en charge le codec aptX pour en tirer parti. Toutefois, si vous lisez du contenu MP3 ou AAC, il est peut-être préférable que le fabricant utilise le format natif du fichier audio d'origine sans réencodage supplémentaire via aptX ou SBC.
La plupart des produits audio Bluetooth ne sont pas conçus par la société dont les employés portent la marque, mais par un ODM (fabricant de design original) dont vous n’avez jamais entendu parler. Et le récepteur Bluetooth utilisé dans un produit audio n'a probablement pas été fabriqué par l'ODM, mais par un autre fabricant. Ceux qui ont été dans l'industrie ont appris que plus un produit numérique est complexe et que plus d'ingénieurs travaillent dessus, plus il est probable que personne ne le sache. tout à propos de ce qui se passe réellement à l'intérieur de l'appareil. Un format pourrait facilement être transcodé dans un autre et vous ne le sauriez jamais car presque aucun périphérique de réception Bluetooth ne vous dira quel est le format entrant.
CSR, la société propriétaire du codec aptX, affirme que le signal audio compatible avec aptX est transmis de manière transparente via le lien Bluetooth. Bien qu'aptX soit un type de compression, il est supposé fonctionner de manière à ne pas avoir d'impact important sur la fidélité audio (par rapport aux autres méthodes de compression). Le codec aptX utilise une technique spéciale de réduction du débit binaire qui réplique la totalité de la fréquence de l'audio tout en permettant aux données de passer par le "canal" Bluetooth sans fil.Le débit de données est équivalent à celui d'un CD de musique (16 bits / 44 kHz), ce qui explique pourquoi la société assimile aptX à un son de type "CD".
Mais il est important de reconnaître que chaque étape de la chaîne audio affecte la sortie du son. Le codec aptX ne peut pas compenser les casques / enceintes de qualité inférieure, les fichiers / sources audio de résolution inférieure, ni les diverses capacités des convertisseurs numérique-analogique (CNA) présents dans les appareils. L'environnement d'écoute doit également être pris en compte. Tout gain de fidélité réalisé via Bluetooth avec aptX peut être masqué par des parasites, tels que le fonctionnement d’appareils / CVC, la circulation automobile ou des conversations à proximité. Dans cet esprit, il peut être intéressant de choisir des haut-parleurs Bluetooth basés sur des fonctionnalités et des écouteurs basés sur le confort plutôt que sur la compatibilité codec.
Il est important de reconnaître que même si Bluetooth (tel que généralement mis en œuvre) dégrade la qualité audio (à des degrés divers), il n'est pas obligé. Il incombe en premier lieu aux fabricants d’appareils d’utiliser Bluetooth de manière à nuire le moins possible à la qualité audio, voire de préférence. Ensuite, vous devez considérer que les différences subtiles entre les codecs audio peuvent être difficiles à entendre, même sur un très bon système. Dans la plupart des situations, Bluetooth n’aura pas d’impact significatif sur la qualité sonore d’un périphérique audio. Mais si vous avez déjà des réservations et souhaitez éliminer tout doute, vous pouvez toujours écouter de la musique en connectant des sources à l'aide d'un câble audio.
