La norme 802.11b a été la première technologie de communication réseau sans fil Wi-Fi à adopter massivement les consommateurs. Il est l’un des nombreux standards de l’Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE) de la famille 802.11. La technologie 802.11b a été remplacée par les normes Wi-Fi 802.11g, 802.11n et 802.11ac, plus récentes et plus rapides.
Historique de la technologie 802.11b
Jusqu'au milieu des années 1980, l'utilisation de l'espace radiofréquence autour de 2,4 GHz était réglementée par les organismes gouvernementaux du monde entier. La FCC (Federal Communications Communication) des États-Unis a lancé le changement visant à déréglementer cette bande, auparavant limitée aux équipements industriels, scientifiques et médicaux (ISM). L'objectif était d'encourager le développement d'applications commerciales.
Construire des systèmes sans fil commerciaux à grande échelle nécessite un certain niveau de normalisation technique parmi les fournisseurs. C’est là que l’IEEE est intervenu et a chargé son groupe de travail sur la norme 802.11 de concevoir une solution, qui a fini par devenir connue sous le nom de Wi-Fi. La première norme Wi-Fi 802.11, publiée en 1997, comportait trop de limitations techniques pour être très utile, mais elle a ouvert la voie au développement d’une norme de deuxième génération appelée 802.11b.
La norme 802.11b était en grande partie responsable du lancement de la première vague de mise en réseau domestique sans fil. Avec son introduction en 1999, les fabricants de routeurs large bande tels que Linksys ont commencé à vendre des routeurs Wi-Fi parallèlement aux modèles Ethernet câblés qu'ils avaient produits. Bien que ces produits plus anciens puissent être difficiles à configurer et à gérer, la commodité et le potentiel démontrés par le 802.11b ont fait du Wi-Fi un énorme succès commercial.
Performances 802.11b
Les connexions 802.11b prennent en charge un débit de données théorique maximal de 11 Mbps. Cependant, dans l’usage courant, la technologie n’avait pas cette vitesse. Son débit typique dans des conditions idéales sur un réseau domestique est compris entre 4 et 5 Mbps. Bien que comparable au réseau Ethernet filaire traditionnel (10 Mbps), le 802.11b est nettement plus lent que toutes les technologies Wi-Fi et Ethernet plus récentes.
Interférences 802.11b et sans fil
Le 802.11b transmet dans la plage de fréquences non réglementée de 2,4 GHz, où il peut rencontrer des interférences radio provenant d'autres produits domestiques sans fil, tels que les téléphones sans fil, les fours à micro-ondes, les ouvre-portes de garage et les moniteurs pour bébé.
802.11 et compatibilité descendante
Même les réseaux Wi-Fi les plus récents prennent toujours en charge la norme 802.11b. En effet, chaque nouvelle génération des principales normes de protocole Wi-Fi a maintenu une compatibilité ascendante avec toutes les générations précédentes: Par exemple,
- Les routeurs 802.11g et les points d’accès prennent en charge les clients G et B, appelés802.11b / g réseaux.
- Les routeurs 802.11n et les points d'accès prennent en charge les clients N, G et B-802.11b / g / n réseaux.
- Les routeurs et points d'accès 802.11ac prennent en charge les clients AC, N, G et B -802.11b / g / n / ac réseaux.
Cette fonctionnalité de compatibilité ascendante s’est révélée essentielle au succès du Wi-Fi, car les consommateurs et les entreprises peuvent ajouter de nouveaux équipements à leurs réseaux et éliminer progressivement les anciens appareils avec un minimum de perturbations.
