L'animation vectorielle est un terme utilisé pour désigner une animation dans laquelle l'art ou le mouvement est contrôlé par des vecteurs plutôt que par des pixels. L'animation vectorielle permet souvent une animation plus nette et plus fluide car les images sont affichées et redimensionnées à l'aide de valeurs mathématiques au lieu de valeurs de pixels stockées. Adobe Flash (anciennement Macromedia Flash) est l’un des programmes d’animation vectorielle les plus couramment utilisés. Avant de comprendre la science derrière l'animation vectorielle, il est important de connaître la différence entre les deux principaux types de graphiques: les images bitmap et vectorielles.
Introduction aux graphiques bitmap et vectoriels
La plupart des types d'images que les gens connaissent le mieux sont constitués d'une grille de pixels dans laquelle chaque pixel ou bit contient des informations sur le mode d'affichage de la couleur. Les images JPEG, GIF et BMP, par exemple, sont toutes des images en pixels appelées graphiques raster ou bitmap. Par conséquent, ces graphiques bitmap ont une résolution fixe ou un nombre de pixels dans la grille, mesuré en pixels par pouce (PPI). La résolution d’un bitmap limite la taille du graphique car ils ne peuvent pas être redimensionnés sans perte de qualité d’image. Tout le monde a rencontré une image bitmap qui a été agrandie jusqu'à ce qu'elle apparaisse en bloc ou pixelisée.
Les graphiques vectoriels, quant à eux, consistent en des chemins définis par un point de départ et un point de fin. Ces chemins peuvent être une ligne ou une série de lignes créant une forme comme un carré ou un cercle. Malgré la nature simpliste du bloc de construction d’un vecteur, les chemins peuvent être utilisés pour créer des diagrammes extrêmement complexes. Chaque objet de chemin porte sa propre déclaration mathématique qui définit le mode d'affichage de l'objet. Les formats vectoriels les plus courants incluent AI (Adobe Illustrator), DXF (AutoCAD DXF) et CGM (Computer Graphics Metafile). Les graphiques vectoriels sont également disponibles aux formats EPS (Encapsulated PostScript) et PDF (Portable Document Format).
La différence la plus importante entre les graphiques vectoriels et bitmap réside dans le fait que les graphiques vectoriels sont indépendants de la résolution, ce qui signifie qu'ils sont réellement évolutifs. Comme les graphiques vectoriels ne sont pas constitués d'une grille fixe, comme les graphiques bitmap, ils peuvent être redimensionnés sans perte de qualité d'image. Cela les rend idéales pour une variété d'applications de conception graphique, telles que les logos, qui nécessitent la possibilité d'être dimensionné pour une taille petite, telle qu'une carte de visite, ou de la taille d'un panneau d'affichage.
Notions de base sur les animations vectorielles
Bien que certains éditeurs de vecteurs (programmes informatiques qui composent et modifient des graphiques vectoriels) prennent en charge l’animation, les programmes les plus populaires de création d’animation, tels que Adobe Flash, sont spécialement conçus à cet effet. Bien que les animations puissent inclure des images bitmap, la plupart n'utilisent que des images vectorielles car, comme nous l'avons vu précédemment, elles sont mieux dimensionnées et prennent généralement moins de place. Ces animations vectorielles ont généralement une apparence graphique nette par rapport à leurs alternatives.
À l'échelle internationale, il existe d'autres formats de vecteurs et animateurs. Par exemple, EVA (Extended Vector Animation) est un format de fichier vectoriel basé sur le Web et largement utilisé au Japon, où le logiciel EVA Animator est largement utilisé. La principale différence entre le format EVA et les autres formats vectoriels est qu’ils enregistrent uniquement les modifications du vecteur au fil du temps, au lieu d’enregistrer des informations par image. Les formats EVA ont également tendance à être plus petits que leurs alternatives.
