La latence d'une connexion réseau représente la durée nécessaire au transfert des données entre l'expéditeur et le destinataire. Bien que tous les réseaux informatiques possèdent une certaine quantité de latence inhérente, la quantité varie et peut soudainement augmenter pour diverses raisons. Les gens perçoivent ces retards inattendus comme des "retards".
La vitesse de la lumière sur un réseau informatique
Aucun trafic réseau ne peut voyager plus vite que la vitesse de la lumière. Sur un réseau domestique ou local, la distance entre les appareils est si petite que la vitesse de la lumière importe peu, mais pour les connexions Internet, cela devient un facteur. Dans des conditions parfaites, la lumière nécessite environ 5 ms pour parcourir 1 600 milles (environ 1 600 kilomètres).
En outre, la plupart du trafic Internet longue distance passe par des câbles, qui ne peuvent acheminer des signaux aussi rapidement que la lumière en raison d’un principe de physique appelé "réfraction". Les données sur un câble à fibres optiques, par exemple, nécessitent au moins 7,5 ms pour parcourir 1 000 milles.
Latences typiques d'une connexion Internet
Outre les limites de la physique, une latence réseau supplémentaire est générée lorsque le trafic est acheminé via des serveurs Internet et d'autres périphériques de base. La latence typique d’une connexion Internet varie également en fonction de son type. L’étude Measuring Broadband America - Février 2013 a présenté les temps d’attente typiques des connexions Internet pour les formes courantes de service large bande aux États-Unis:
- Fibre optique: 18 ms
- Internet par câble: 26 ms
- DSL: 44 ms
- Internet par satellite: 638 ms
Causes de Lag sur les connexions Internet
Les temps de latence des connexions Internet fluctuent légèrement d’une minute à l’autre, mais le décalage supplémentaire par rapport aux augmentations même minimes devient perceptible lorsque vous naviguez sur le Web ou exécutez des applications en ligne. Les sources de lag Internet suivantes sont courantes:
- Charge du trafic Internet: Les pics d'utilisation d'Internet pendant les heures de pointe de la journée provoquent souvent un décalage. La nature de ce décalage varie selon le fournisseur de services et la situation géographique de la personne. Malheureusement, hormis le changement d’emplacement ou le changement de service Internet, un utilisateur individuel ne peut éviter ce genre de retard.
- Charge d'application en ligne: Les jeux en ligne multijoueurs, les sites Web et d’autres applications réseau client-serveur utilisent des serveurs Internet partagés. Si ces serveurs sont surchargés en activité, les clients subissent un décalage.
- Météo et autres interférences sans fil: Les connexions par satellite, haut débit sans fil fixe et autres connexions Internet sans fil sont particulièrement sensibles aux interférences de signal dues à la pluie. Les interférences sans fil entraînent la corruption des données du réseau en transit, ce qui retarde les retards de retransmission.
- Interrupteurs: Certaines personnes qui jouent à des jeux en ligne installent un périphérique appelé commutateur de latence sur leur réseau local. Un commutateur de retard est spécialement conçu pour intercepter les signaux du réseau et introduire des retards importants dans le flux de données en retour vers les autres joueurs connectés à une session en direct. Vous ne pouvez rien faire pour résoudre ce type de problème de décalage autre que d’éviter de jouer avec ceux qui utilisent des commutateurs de retardement; heureusement, ils sont relativement rares.
Causes de lag sur les réseaux domestiques
Des sources de décalage de réseau existent également à l'intérieur d'un réseau domestique, comme suit:
- Routeur ou modem surchargé: Tout routeur réseau finira par s’embourber si trop de clients actifs l’utilisent en même temps. La "contention" de réseau entre plusieurs clients signifie qu'ils attendent parfois que les demandes des autres soient traitées, ce qui provoque un décalage. Une personne peut remplacer son routeur par un modèle plus puissant ou ajouter un autre routeur au réseau pour résoudre ce problème. De même, des conflits de réseau surviennent sur le modem d'une résidence et sur la connexion au fournisseur d'accès Internet si le trafic est saturé: en fonction de la vitesse de votre lien Internet, essayez d'éviter de trop nombreux téléchargements simultanés sur Internet et sessions en ligne afin de réduire ce délai au minimum.
- Périphérique client surchargé: Les PC et autres périphériques clients deviennent également une source de décalage réseau s’ils ne peuvent pas traiter les données réseau suffisamment rapidement. Bien que les ordinateurs modernes soient suffisamment puissants dans la plupart des situations, ils peuvent ralentir considérablement si trop d'applications s'exécutent simultanément. Même les applications en cours d'exécution qui ne génèrent pas de trafic réseau peuvent introduire des retards. Par exemple, un programme défectueux peut consommer 100% de l'utilisation de l'UC disponible sur un périphérique, ce qui empêche l'ordinateur de traiter le trafic réseau pour d'autres applications.
- Malware: Un ver de réseau détourne un ordinateur et son interface réseau, ce qui peut entraîner des performances lentes, similaires à une surcharge. L'exécution d'un logiciel antivirus sur les périphériques réseau permet de détecter ces vers.
- Utilisation du sans fil: Les joueurs amateurs en ligne, par exemple, préfèrent souvent utiliser leurs appareils via Ethernet filaire plutôt que Wi-Fi, car Ethernet domestique prend en charge les latences plus basses. Bien que les économies réalisées ne représentent généralement que quelques millisecondes, les connexions filaires évitent également le risque d'interférences sans fil qui entraînent un retard important, le cas échéant.
Combien de lag est trop?
L'impact du décalage dépend de ce qu'une personne fait sur le réseau et, dans une certaine mesure, du niveau de performance réseau auquel elle s'est habituée. Les utilisateurs d’Internet par satellite s’attendent à des latences très longues et ont tendance à ne pas remarquer un décalage temporaire de 50 ou 100 ms.
Les joueurs en ligne dédiés, quant à eux, préfèrent fortement que leur connexion réseau fonctionne avec moins de 50 ms de latence et remarqueront rapidement tout décalage par rapport à ce niveau.En général, les applications en ligne fonctionnent mieux lorsque la latence du réseau reste inférieure à 100 ms et que tout retard supplémentaire sera perceptible par les utilisateurs.
