Un commutateur réseau est un petit périphérique matériel qui centralise les communications entre plusieurs périphériques connectés sur un réseau local (LAN).
Les commutateurs Ethernet autonomes étaient couramment utilisés sur les réseaux domestiques de nombreuses années avant que les routeurs haut débit domestiques ne deviennent populaires. Les routeurs domestiques modernes intègrent des commutateurs Ethernet directement dans l'unité comme l'une de leurs fonctions principales.
Les commutateurs réseau hautes performances sont encore largement utilisés dans les réseaux d'entreprise et les centres de données. Les commutateurs réseau sont parfois appelés concentrateurs de commutation, concentrateurs de pontage ou ponts MAC.
À propos des commutateurs réseau
Bien qu'il existe des capacités de commutation pour plusieurs types de réseaux, notamment ATM, Fibre Channel et Token Ring, les commutateurs Ethernet constituent le type le plus courant.
Les commutateurs Ethernet principaux tels que ceux des routeurs large bande prennent en charge les vitesses Gigabit Ethernet par liaison individuelle, mais les commutateurs hautes performances tels que ceux des centres de données prennent généralement en charge 10 Gbit / s par liaison.
Différents modèles de commutateurs réseau prennent en charge un nombre variable d'appareils connectés. Les commutateurs de réseau grand public fournissent quatre ou huit connexions pour les périphériques Ethernet, tandis que les commutateurs d'entreprise prennent généralement en charge entre 32 et 128 connexions.
De plus, les commutateurs peuvent être connectés les uns aux autres, une méthode de chaînage en guirlande pour ajouter un nombre croissant d'appareils à un réseau local.
Commutateurs gérés et non gérés
Les commutateurs réseau de base tels que ceux utilisés dans les routeurs grand public ne nécessitent aucune configuration particulière, à part le branchement des câbles et de l'alimentation.
Comparés à ces commutateurs non gérés, les périphériques haut de gamme utilisés sur les réseaux d'entreprise prennent en charge une gamme de fonctionnalités avancées conçues pour être contrôlées par un administrateur professionnel. Les fonctions courantes des commutateurs gérés incluent la surveillance SNMP, l'agrégation de liens et la prise en charge de la qualité de service.
Les commutateurs gérés traditionnellement sont conçus pour être contrôlés à partir d'interfaces de ligne de commande de type Unix. Une nouvelle catégorie de commutateurs gérés, appelés commutateurs intelligents, destinés aux réseaux d’entrée et de milieu de gamme, prend en charge des interfaces Web similaires à un routeur domestique.
Commutateurs réseau vs concentrateurs et routeurs
Un commutateur de réseau ressemble physiquement à un concentrateur de réseau. Cependant, contrairement aux concentrateurs, les commutateurs réseau sont capables d’inspecter les messages entrants dès leur réception et de les diriger vers un port de communication spécifique, une technologie appelée commutation de paquets.
Un commutateur détermine les adresses source et de destination de chaque paquet et transmet les données uniquement à des périphériques spécifiques, tandis que les concentrateurs transmettent les paquets à chaque port, à l'exception de celui qui a reçu le trafic. Cela fonctionne de cette manière pour économiser la bande passante du réseau et améliorer de manière générale les performances par rapport aux hubs.
Les commutateurs ressemblent également aux routeurs de réseau. Bien que les routeurs et les commutateurs centralisent les connexions de périphériques locaux, seuls les routeurs prennent en charge l’interface avec des réseaux extérieurs, réseaux locaux ou Internet.
Commutateurs de couche 3
Les commutateurs de réseau traditionnels fonctionnent sur la couche de liaison de données de couche 2 du modèle OSI. Des commutateurs de couche 3 associant la logique matérielle interne des commutateurs et des routeurs à un périphérique hybride ont également été déployés sur certains réseaux d'entreprise.
Comparés aux commutateurs traditionnels, les commutateurs de couche 3 offrent une meilleure prise en charge des configurations de réseau local virtuel (VLAN).
