Au début des ordinateurs, le stockage était calculé en mégaoctets et la plupart des systèmes reposaient sur des lecteurs de disquettes. Avec la montée en puissance des disques durs, les utilisateurs pouvaient stocker davantage de données mais ce n’était pas très portable. Les CD apportaient de l'audio numérique, mais aussi le moyen de fournir un stockage portable de grande capacité facilitant le partage d'une grande quantité de données et des applications faciles à installer. Les DVD ont développé cette technologie en apportant des films, des émissions de télévision et des capacités bien au-delà de ce que les disques durs pouvaient même stocker. Maintenant, grâce à un certain nombre de facteurs, il est devenu très difficile de trouver un PC intégrant n'importe quel type de lecteur optique.
La montée des plus petits ordinateurs mobiles
Regardons les choses en face, les disques optiques sont encore assez gros. Avec près de cinq pouces de diamètre, les disques sont gros par rapport à la taille des ordinateurs portables modernes et maintenant des tablettes. Bien que la taille des lecteurs optiques ait été considérablement réduite, de plus en plus d'ordinateurs portables ont abandonné la technologie pour économiser de l'espace. Même si un grand nombre d'ordinateurs ultraportables ont déjà abandonné le lecteur pour permettre l'utilisation de systèmes plus minces et plus légers, le MacBook Air d'origine a montré à quel point un ordinateur portable moderne pouvait être aussi mince sans le lecteur. Maintenant, avec l'essor des tablettes pour l'informatique, il y a encore moins d'espace pour essayer d'incorporer ces grands disques dans les systèmes.
Même si vous ne parlez pas de la taille de l'ordinateur portable, l'espace utilisé par un lecteur optique peut être utilisé pour des tâches plus pratiques. Après tout, cet espace pourrait être mieux utilisé pour la batterie, ce qui peut prolonger la durée de fonctionnement globale du système. Si le système est conçu pour les performances, il peut stocker un nouveau disque SSD en plus d'un disque dur pour des performances accrues. Peut-être que l'ordinateur pourrait utiliser une meilleure solution graphique qui serait utile pour le travail graphique ou même pour les jeux.
La capacité n'a pas correspondu à d'autres technologies
Lorsque les premiers lecteurs de CD sont arrivés sur le marché, ils ont offert une énorme capacité de stockage, comparable à celle des supports magnétiques traditionnels. Après tout, 650 mégaoctets de stockage dépassaient de loin ce que la plupart des disques durs étaient à l’époque. DVD a encore étendu cette capacité avec 4,7 Go de stockage sur les formats enregistrables. Le Blu-ray avec son faisceau optique plus étroit peut atteindre presque 200 gigaoctets, mais les applications grand public plus pratiques sont généralement beaucoup plus basses (25 gigaoctets).
Bien que le taux de croissance de ces capacités soit bon, il n’est en aucun cas comparable à la croissance exponentielle que les disques durs ont réalisée. Le stockage optique reste bloqué dans les gigaoctets, tandis que la plupart des disques durs poussent encore plus de téraoctets. Utiliser les CD, DVD et Blu-ray pour stocker des données ne vaut plus rien. Les lecteurs de téraoctet coûtent généralement moins de cent dollars et offrent un accès plus rapide à vos données. En fait, de nombreuses personnes disposent de plus de ressources de stockage sur leurs ordinateurs qu’elles n’en utiliseront probablement pendant la durée de vie du système.
Les disques SSD ont également connu d’énormes gains au fil des ans. La mémoire flash utilisée dans ces lecteurs est la même que celle trouvée dans les lecteurs flash USB qui rendait la technologie de disquette obsolète. Un lecteur flash USB de 16 Go peut être trouvé pour moins de 10 $, mais stocke plus de données qu'un DVD double couche. Les disques SSD utilisés dans les ordinateurs restent assez chers pour leurs capacités, mais ils deviennent de plus en plus pratiques chaque année, de sorte qu’ils remplaceront probablement les disques durs de nombreux ordinateurs en raison de leur durabilité et de leur faible consommation d’énergie.
La montée des médias non physiques
Avec la montée des smartphones et leur utilisation en tant que lecteurs de musique numériques, le besoin de distribution de supports physiques s'est lentement érodé. Alors que de plus en plus de gens commençaient à écouter leur musique sur ces lecteurs, puis sur leurs smartphones, ils n’avaient généralement pas besoin d’un lecteur de CD, à moins de prendre leur collection de musique existante et de l’archiver au format MP3 pour l’écouter sur les nouveaux lecteurs multimédias. En fin de compte, la possibilité d’acheter les pistes sur iTunes Store, Amazon MP3 Store et d’autres supports de média, le format de média physique autrefois omniprésent, est devenu de moins en moins pertinent pour l’industrie.
Maintenant, le même problème qui s'est passé avec les CD se pose également dans l'industrie de la vidéo. Les ventes de DVD ont constitué une part considérable des revenus de l’industrie du film. Au fil des ans, les ventes de disques ont fortement diminué. Cela est probablement dû en partie à la capacité de diffuser des films et des téléviseurs à partir de services tels que Netflix ou Hulu. En outre, de plus en plus de films peuvent être achetés au format numérique dans des magasins comme iTunes et Amazon, exactement comme ils le peuvent avec de la musique. Ceci est extrêmement pratique, en particulier pour les personnes qui souhaitent utiliser une tablette pour regarder des vidéos en voyage. Même le support Blu-ray haute définition n’a pas réussi à se faire mieux comparé aux précédentes ventes de DVD.
Même les logiciels qui étaient toujours achetés sur disque puis installés ont été transférés dans les canaux de distribution numériques. La distribution numérique de logiciels n'est pas une idée nouvelle, comme c'était le cas des années avant Internet via des systèmes de shareware et de babillard. En fin de compte, des services tels que Steam pour les jeux PC ont augmenté et ont permis aux consommateurs d’acheter et de télécharger des programmes à utiliser sur leur ordinateur. Le succès de ce modèle et celui d’iTunes ont amené de nombreuses entreprises à commencer à proposer la distribution de logiciels numériques pour ordinateurs. Les tablettes sont allées encore plus loin avec leurs magasins d'applications intégrés aux systèmes d'exploitation. Heck, même la plupart des PC modernes ne sont plus livrés avec un support d'installation physique. Au lieu de cela, ils s'appuient sur une partition de récupération distincte et sur des sauvegardes effectuées par le consommateur après l'achat du système.
Windows manque de lecture de DVD
Le facteur le plus important qui conduira à la disparition du lecteur optique des PC est la suppression de la prise en charge par Microsoft de la lecture de DVD. Dans l'un de leurs blogs de développeurs, ils indiquent que les versions de base du système d'exploitation Windows 8 n'incluent pas les logiciels nécessaires à la lecture de DVD vidéo. Cette décision a été reportée sur la dernière version de Windows 10. Il s'agit d'un développement majeur car il s'agissait d'une fonctionnalité standard dans les versions précédentes du système d'exploitation. Désormais, les utilisateurs devront soit acheter le pack Media Center pour le système d'exploitation, soit avoir besoin d'un logiciel de lecture distinct sur le système d'exploitation.
La principale raison de ce déménagement est liée aux coûts. Apparemment, Microsoft a déclaré que les sociétés qui concédaient une licence pour le logiciel étaient préoccupées par le coût global du logiciel à installer sur les PC. En supprimant le logiciel de lecture de DVD, les droits de licence associés aux codecs de lecture vidéo peuvent également être supprimés, ce qui réduit le coût global du logiciel. Bien sûr, ce ne sera qu'une raison de plus pour que les consommateurs abandonnent probablement le matériel, car celui-ci sera inutile sans la dépense logicielle supplémentaire.
Formats HD, DRM et compatibilité
Enfin, le dernier clou dans le cercueil pour les supports optiques est l’ensemble des conflits liés à la guerre des formats et à la piraterie qui ont sévi dans les formats haute définition. À l’origine, c’est la bataille entre HD-DVD et Blu-ray qui a rendu problématique l’adoption du nouveau format alors que les consommateurs attendaient que les guerres des formats soient résolues. Le Blu-ray a été le vainqueur final des deux formats, mais il n’a pas attiré énormément l’attention des consommateurs. Cela tient en grande partie au schéma DRM actuel et aux difficultés de l’utilisation du schéma.
La spécification Blu-ray a fait l'objet de plusieurs révisions depuis sa publication. Un grand nombre des modifications apportées au format ont trait aux problèmes de piratage des studios. Afin d'éviter que les copies numériques parfaites ne réduisent les ventes, des modifications sont constamment apportées pour les protéger davantage des copies. Ce changement a empêché certains disques plus récents de pouvoir être lus par des lecteurs plus anciens. Heureusement, le décodage est effectué par les logiciels plutôt que par le matériel informatique. Cela les rend plus adaptables, mais cela nécessite une mise à niveau constante du logiciel du lecteur pour assurer la fonctionnalité avec les disques à venir. Le problème est que les exigences de sécurité peuvent changer, ce qui peut empêcher certains matériels ou logiciels plus anciens d’afficher les vidéos.
Le résultat final est que cela peut être un casse-tête majeur pour les consommateurs qui souhaitent avoir les nouveaux formats optiques dans leurs ordinateurs. En fait, les utilisateurs du logiciel Apple ont encore pire, car la société refuse de prendre en charge la technologie intégrée au logiciel Mac OS X. Cela rend le format Blu-ray presque inutile pour la plate-forme.
Conclusions
À présent, le stockage optique ne disparaîtra pas complètement des ordinateurs. Il est très clair que leur utilisation principale est en train de changer et n'est plus une nécessité pour les ordinateurs comme avant. Au lieu d'être utilisées pour stocker des données, charger des logiciels ou regarder des films, les lecteurs seront probablement là pour convertir le support physique en fichiers numériques afin de les lire sur des ordinateurs et des appareils mobiles. Il est presque certain que les lecteurs seront complètement retirés de la plupart des ordinateurs portables dans un avenir proche. Les lecteurs sont peu utiles lorsqu'il est tellement plus facile de les visualiser à partir d'un fichier numérique que sur le disque. Les ordinateurs de bureau les emballeront encore pendant un certain temps, car la technologie est si peu coûteuse à inclure et il n’ya pas de problème d’espace lié aux ordinateurs portables. Bien entendu, le marché des lecteurs optiques de périphériques externes va survivre pendant un certain temps pour ceux qui veulent encore disposer de la capacité qui leur sera retirée de leurs futurs ordinateurs.
