Cela dit, je ne suis pas marié à la viande. Je ne bave pas en entendant le mot "bacon" et je ne mange pas de hamburgers garnis d'une autre viande. Je ne mange rien à volonté. Mes habitudes alimentaires, grâce à toutes ces expériences italiennes, sont décrites en toute sécurité comme méditerranéennes. Je crois qu'il faut bien manger pour être bien, et cela implique de la variété, des portions appropriées, beaucoup d'eau et peu ou pas de sucre. Et c'est cette idée que je mange bien, que je vis bien et que j'ai l'air plutôt bien (pour un gars de mon âge) qui m'a empêché d'envisager de modifier mon alimentation.
Mais le terme "à base de plantes" revenait sans cesse dans mes lectures et mes conversations. J'ai dîné avec un chef célèbre dans un restaurant mexicain à base de plantes et j'ai vraiment apprécié. Et quand j'ai été en contact avec Lucy Danziger ici à The Beet, j'ai eu une idée d'article : Le mangeur de viande passe aux plantes pendant une semaine. Sept jours sans rien avoir à voir avec la consommation d'animaux. Je suppose que je n'ai jamais passé plus d'une journée de toute ma vie sans consommer quelque chose d'animal.Je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Voici comment ça s'est passé :
La première chose que j'ai faite a été d'aller chez Sahadi près de chez moi à Brooklyn pour une gamme de légumes rôtis d'inspiration moyen-orientale, de céréales cuites et d'une cuve de houmous pour tout arroser. (C'était à une époque plus sûre où sortir n'était pas un acte d'agression.) J'ai fait le plein de leurs produits secs : noix et graines et fruits secs. Cela m'a permis, heureusement, de passer le week-end (encouragé par une bonne quantité de vin cher sur lequel j'ai fait des folies pour accompagner les dîners). J'étais plus préoccupé par les jours de semaine, d'autant plus que je mangeais des sandwichs à la viande et au fromage à midi depuis toujours. J'ai enseigné l'écriture dans une université de Midtown East pendant des années, mais je n'avais pas vraiment exploré les restaurants de mon quartier, même si j'étais au courant de l'ouverture de nombreux lieux de restauration rapide et même d'un tout nouveau à base de plantes. placardé sur la fenêtre.
J'y suis allé le premier, Le Botaniste, et j'ai dégusté une soupe de tajine garnie de légumes à pleines dents et d'une saveur audacieuse.J'ai également pu facilement commander des bols à base de plantes chez Naya et Dig, respectivement, à la fois satisfaisants et savoureux. Les autres jours, je suis allé dans des bars chauds et j'ai fait le plein de salades de haricots, de morceaux d'avocat et de quinoa. Ce que je retiens le plus, c'est à quel point il était facile de trouver des options à base de plantes à quelques pâtés de maisons et à quel point il était agréable de les manger. Je n'ai certainement pas manqué mes sandwichs à la viande
Dîner à la maison pendant la semaine était une préoccupation à plusieurs égards : 1) Cuisiner le dîner est l'un de mes plaisirs quotidiens ; 2) Je mange de la viande ou du poisson presque tous les soirs. Les pâtes sont l'une de mes déviations par rapport aux repas à base de viande, mais il y a généralement de la viande dans la base et toujours du fromage sur le dessus. Au lieu de cela, je suis allé avec des pâtes sans œufs avec aglio e olio (ail et huile) avec du persil, du peperoncino et de la chapelure grillée au lieu du fromage. Totalement travaillé. Une autre nuit, j'ai eu des tacos aux haricots noirs avec des oignons verts et du riz brun (et beaucoup de sauce piquante). J'ai aussi fait la soupe que j'ai servie à mes amis végétariens au fil des ans : Ribollita, une soupe de pain italienne avec du chou, des haricots blancs et des tomates.Et puis je l'ai eu à nouveau. Tous les repas étaient pratiques et amusants à préparer avec le type de résultats qui permettent aux gens de cuisiner à la maison. Oui, j'ai continué à boire ce vin raffiné toute la semaine.
Dîner au restaurant m'a rendu sceptique. Le restaurant mexicain à base de plantes où j'avais mangé, Bar Verde, appartenait à un chef (Matthew Kenney) qui avait une pizzeria à base de plantes à côté, Double Zero. Je veux dire, je peux vivre sans fromage sur mes sandwichs et, si nécessaire, sans saupoudrer sur mes pâtes, mais pas de fromage sur la pizza ! Allez donc. Mon scepticisme a poussé (jeu de mots à base de plantes !) quand j'ai appris que le « fromage » de la pizza à base de plantes provient des noix de cajou. Noix de cajou? Bien sûr, je l'ai essayé, et, oui, c'était plutôt bon, tout comme la tarte elle-même, avec du fenouil rôti et des poivrons rouges et des haricots cannellini sautés. Je le reprendrais bien, mais ce pour quoi je retourne à Double Zero, c'est le cacio e pepe étonnamment bon !
Fromage de cajou sur pizzaD'accord, très bien. Fromage de noix de cajou au cacio e pepe? Certainement pas. Oui façon. C'était tellement bon, crémeux et savoureux, cohérent comme la vraie affaire. Parfaitement fait aussi, ce qui a aidé. J'y pense tout de suite
À la fin de la semaine, j'avais perdu cinq livres que je ne savais pas pouvoir perdre. Mais surtout, je me sentais vraiment bien : vif et fougueux, une grande énergie. J'avais également élargi la palette de mon palais, engageant tant d'aliments et de saveurs que j'avais simplement évités ou ignorés. C'est juste agréable en général de rompre avec la routine et d'essayer de nouvelles choses, donc je me sentais bien aussi. Je me suis remis à manger de la viande à la fin de la semaine, mais je ne serai plus jamais le même mangeur de viande. Je vais simplement manger moins pour le moment et, peut-être, pas du tout à un moment donné à l'avenir. Imagine ça? Je n'aurais jamais pu attendre ma semaine à base de plantes. Je devrai peut-être changer l'orientation de mon écriture
Andrew Cotto est un romancier primé et un collaborateur régulier du New York Times. Amoureux de la cuisine italienne, il anime une série de lectures gastronomiques et œnologiques tous les samedis soirs à 18 h.M. ET sur Facebook et Instagram, avec des extraits de son roman, Cucina Tipica : An Italian Adventure.
