Si vous mangez sainement à base de plantes, vous réfléchissez probablement beaucoup à vos repas : consommez-vous suffisamment de protéines ? Pouvez-vous presser une autre portion de haricots ? Quelles épices pouvez-vous ajouter pour rendre le tout plus attrayant? Pourtant, quand avez-vous vérifié pour la dernière fois si vous mangiez des aliments riches en nitrates ?
Probablement jamais, mais cela est sans aucun doute sur le point de changer lorsque vous apprendrez à quel point l'oxyde nitrique (NO) est crucial pour votre santé globale. "La perte de NO conduit à des maladies chroniques, et sans elle, vous ne pouvez pas être en bonne santé ou prévenir les maladies du vieillissement", explique Nathan S.Bryan, Ph.D., professeur adjoint à la Baylor School of Medicine à Houston, Texas; chercheur sur l'oxyde nitrique ; et auteur de plusieurs livres, dont Functional Nitric Oxide Nutrition and the Nitric Oxide (NO) Solution.
Alors que de nombreuses habitudes de vie peuvent avoir un impact sur la production de NO de votre corps, la consommation d'aliments végétaux peut également l'être. Voici comment dire OUI à NON.
Le rôle de l'oxyde nitrique dans le corps
L'oxyde nitrique est une molécule naturellement produite dans le corps. "Il est connu comme une molécule de signalisation, aidant à transmettre des signaux qui communiquent des informations entre différentes cellules pour déclencher des événements ou des actions spécifiques dans le corps", déclare Catherine Kwik-Uribe, Ph.D., directrice mondiale des affaires scientifiques et réglementaires R&D chez Mars Symbioscience en Germantown, Maryland.
En conséquence, le NO joue de nombreux rôles divers dans le corps, une des raisons pour lesquelles on l'appelle une supermolécule. Commencez d'abord par la santé cardiovasculaire."Lorsque vous marchez, courez, mangez ou simplement vous concentrez, le sang circule constamment dans votre corps et la destination de ce sang est en partie contrôlée par l'endroit où il est nécessaire", déclare Kwik-Uribe. Lorsqu'il y a une augmentation de la demande de sang (et de tout ce qu'il transporte comme l'oxygène et les nutriments), les vaisseaux sanguins ressentent ce changement et produisent du NO en réponse. "Le NO détend les vaisseaux sanguins pour permettre la circulation fluide et facile du sang vers les organes vitaux, les muscles et les tissus là où il est le plus nécessaire." Cela peut aider dans tous les domaines, de la performance sportive et de la fonction sexuelle à la prévention des maladies.
Cependant, si votre corps ne produit pas assez de NON, cette réponse de relaxation est entravée. En conséquence, une plus grande pression est exercée sur le système cardiovasculaire, ce qui peut entraîner une rigidité des vaisseaux sanguins et, avec le temps, une augmentation de la pression artérielle, explique Kwik-Uribe. De plus, NO empêche les plaquettes de réagir de manière excessive afin qu'elles ne déclenchent pas inutilement la formation de caillots. En d'autres termes, le NO maintient l'ensemble de votre système vasculaire en bonne santé.
NO joue également un rôle clé dans le système immunitaire. "Quand il y a une infection, les cellules du corps activent leur production de NO", Kwik-Uribe. Cette forte augmentation des niveaux de NO est essentielle pour déclencher une réponse inflammatoire efficace et soutenir le fonctionnement du système immunitaire. "La capacité d'activer la production de NO en cas de besoin aide à tuer les micro-organismes et aide le corps à combattre les infections et les virus."
Cela signifie-t-il donc que le NON pourrait potentiellement fonctionner pour prévenir et traiter le COVID-19 ? Des études commencent à le suggérer. "Au début du processus de la maladie, lorsque les gens sont diagnostiqués pour la première fois, je suis convaincu que le NON aurait un impact sur les symptômes", déclare Bryan. Après tout, l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le diabète exposent les individus à un risque accru de conséquences graves du COVID-19, et une carence en NO peut être à l'origine de ces problèmes de santé.
Qu'est-ce qui cause une carence en oxyde nitrique ?
Plusieurs facteurs peuvent diminuer la production de NO de votre corps et vous rendre plus déficient en cette molécule essentielle. Alors que la plupart sont liés au mode de vie, l'un des principaux est hors de votre contrôle, à savoir le vieillissement.
En vieillissant, votre corps produit moins de NO, notamment parce que l'enzyme nécessaire à la production de NO devient dysfonctionnelle. "Au moment où vous avez 40 ans, vous n'avez plus que 50% du NON comme vous l'aviez quand vous aviez 20 ans", dit Bryan, ajoutant, cependant, que l'exercice peut aider à prévenir cela.
Le deuxième facteur majeur est une alimentation déficiente en nitrate, que l'on trouve dans les aliments végétaux comme les légumes-feuilles, les betteraves et le céleri. "Si vous ne mangez pas assez de ces aliments, vous ne deviendrez PAS déficient", ajoute Bryan. Et tandis que l'un peut compenser l'autre - en d'autres termes, une bonne alimentation peut compenser les problèmes enzymatiques à mesure que vous vieillissez - cela devient impossible lorsque vous avez des problèmes de santé existants.
Quoi d'autre pourrait perturber la production de NO de votre corps ? Bryan coche une liste d'autres facteurs : utiliser un rince-bouche antiseptique, prendre des antiacides, manger des aliments génétiquement modifiés exposés au glyphosate, se brosser les dents avec un dentifrice au fluorure, être sédentaire et avoir une infection buccale active ou une inflammation chronique dans le corps à cause de problèmes de santé comme maladie cardiaque, polyarthrite rhumatoïde, lupus ou toute autre maladie auto-immune.
Comment manger pour les besoins en oxyde nitrique de votre corps
Vous ne pouvez pas freiner vos anniversaires, mais vous pouvez changer certaines de vos habitudes, à commencer par une alimentation végétale riche en nitrates. "Lorsqu'ils sont consommés, les nitrates contenus dans ces aliments peuvent être convertis en NO, ce qui augmente temporairement les niveaux de NO dans votre corps", explique Kwik-Uribe. En fait, Bryan dit qu'environ 50 % de votre produit NO quotidien provient de votre alimentation (et des bactéries dans votre bouche).
Les aliments qui convertissent le plus de NO comprennent le chou frisé, la bette à carde, la roquette, les épinards, la spiruline, le bok choy, les betteraves, le chou, le chou-fleur, le chou-rave, les carottes et le brocoli. Un conseil d'initié de Bryan? Ajoutez du jus de citron aux légumes verts cuits et aux salades pour faciliter la conversion en NO.
D'autres solutions diététiques incluent la consommation d'aliments riches en arginine, qui est un précurseur du NO, Kwik-Uribe.Cela comprend les graines, les noix et les pois chiches. (Notez que les gens prennent souvent des suppléments de NO, qui contiennent en fait de l'arginine par rapport au NO, mais les résultats des études ont été mitigés.) Obtenir la bonne quantité de vitamine C peut également maintenir vos niveaux de NO en bonne santé, une des raisons pour lesquelles les agrumes sont recommandés, et il existe des preuves que les flavanols de cacao dans le chocolat noir peuvent augmenter la disponibilité de NO dans le corps. Boire du vin rouge et du thé vert et noir peut également favoriser la production de NO.
Une mise en garde surprenante, cependant : les niveaux de nitrate dans les aliments dépendent de l'endroit où vous vivez : dans une étude, Bryan a analysé la teneur en azote des légumes-feuilles de différentes villes pour déterminer la quantité de nourriture dont vous auriez besoin pour en tirer les bénéfices. . Malheureusement, les niveaux de nitrate dépendaient de l'emplacement géographique. Alors que Dallas et Los Angeles avaient les niveaux les plus élevés, le même type de légumes à Chicago et à New York en avait 40 à 50 fois moins. En d'autres termes, "alors que vous pourriez avoir à manger six branches de céleri pour obtenir suffisamment de NO à Dallas, vous devriez manger peut-être 70 branches à New York", dit Bryan.
Et c'étaient des légumes cultivés de manière conventionnelle. Les niveaux d'oxyde nitrique étaient encore plus bas, jusqu'à 10 fois moins, dans les légumes biologiques. "Bien que le bio soit bénéfique en ce sens que vous n'êtes pas exposé aux herbicides, en raison des restrictions de la fertilisation au nitrate, ces légumes s'appauvrissent en nitrates", dit-il.
Alors, comment savoir si vous donnez à votre corps tout le NON dont il a besoin ? Malheureusement, il n'y a pas de test simple ou fiable de votre statut NON, dit Kwik-Uribe. Pourtant, il n'y a AUCUNE bandelette de test salivaire sur le marché, y compris celle que Bryan a développée, qui pourrait vous donner au moins une référence.
Résultat ? Sans assez de NO à bord, votre corps ne restera pas - ou ne deviendra pas - en bonne santé, alors suivez les conseils de maman et mangez ces légumes.
