"Quand Robbie Balenger a décidé un jour qu&39;il deviendrait le Forest Gump à base de plantes, il n&39;avait jamais prévu comment le voyage changerait sa vie, physiquement, mentalement et émotionnellement. Cela a changé toute mon identité, dit Balenger depuis, même s&39;il était la 330e personne à courir à travers les États-Unis et à parcourir toute la distance avec un régime végétalien. Pouvoir parcourir les 3 200 miles en 75 jours sans aucune protéine animale, a prouvé une fois de plus qu&39;il n&39;est pas nécessaire de manger de la viande pour être un athlète d&39;endurance d&39;élite."
"Le voyage à travers le pays 2019 a commencé deux ans après que Balenger ait quitté son emploi à la tête d&39;une pizzeria à Austin (il n&39;était pas basé à l&39;usine à l&39;époque). Il a déménagé à Denver avec sa fiancée, où il espérait trouver une nouvelle passion et un nouveau travail. En 2018, un an après s&39;être installé dans le Colorado, à sa grande surprise, il se sentait toujours perdu mais avait le désir de reprendre les passe-temps qui l&39;avaient rendu le plus heureux dans le passé. L&39;un d&39;eux courait, quelque chose qu&39;il avait toujours aimé. Il a d&39;abord commencé par s&39;inscrire à quelques marathons et ultras, pour retrouver son A-game. Pour une course en 2018, il s&39;est envolé pour Copper Cannon, au Mexique, pour courir un marathon, où il a rencontré Patrick Sweeney, qui l&39;a inspiré à changer de vie. Dans leur brève conversation lors de la course, Sweeney, qui est également végétalien, a mentionné qu&39;il venait de terminer une course à travers le pays d&39;une manière froide, se souvient Balenger. Sweeney a été le premier à terminer la course avec un régime végétalien. À ce moment précis, il est apparu à Balenger qu&39;il avait la capacité de faire la même chose."
"Après le marathon, Balenger est rentré chez lui et est devenu obsédé par l&39;idée de courir de la Californie à New York, et il n&39;a pas perdu de temps pour commencer son entraînement. Je suis devenu obsédé par l&39;idée si rapidement, et je pense que ce type d&39;intensité est nécessaire pour réussir quelque chose comme ça. Le lendemain matin, dit-il à sa fiancée, je vais courir à travers le pays. Il lui a dit cela le 18 mars 2019, j&39;ai marqué mes mots, dit Balenger et exactement un an et un jour plus tard, il a commencé sa course depuis Huntington Beach. Il s&39;est terminé à Central Park le 29 mai 2020, entouré de sympathisants qui voulaient célébrer son accomplissement."
"En cours de route, il traverserait 14 états différents et connaîtrait toutes sortes de conditions météorologiques. Pour terminer une course aussi extrême, Balenger note que sa routine quotidienne était consacrée à l&39;entraînement, à l&39;amélioration de sa foulée, au régime et à la recherche de parrainages. Il a décidé de se tourner vers les plantes huit mois avant la course, après avoir lu le livre de Scott Jurek, Eat & Run , un best-seller qui souligne l&39;importance d&39;une alimentation à base de plantes et de la performance sportive.Balenger a rapidement abandonné toute la viande et les produits laitiers pour réduire l&39;inflammation dans son corps et améliorer les temps de récupération. Il est devenu convaincu qu&39;un régime végétalien était le moyen le plus intelligent de s&39;entraîner. Quelques jours après avoir mangé uniquement des légumes, des céréales et des légumineuses, Balenger n&39;arrivait pas à croire à quel point il se sentait plein d&39;énergie et a déclaré que la raison pour laquelle j&39;étais si motivé à me réveiller chaque matin et à m&39;entraîner était que je ne ressentais aucune douleur. plus, la façon dont je me sentais quand je mangeais de la viande."
Partant de Huntington Beach, il a couru jusqu'à New York
"Le 19 mars 2019, Balenger a noué deux fois ses baskets et a commencé son voyage à Huntington Beach en Californie, avec un équipage conduisant un camping-car à ses côtés pour sa maison sur la route. Balenger a commencé sa route en courant vers le nord en direction de Los Angeles, puis a tourné vers l&39;est et a traversé l&39;Arizona, dont il se souvient simplement comme étant bouillant, puis s&39;est dirigé vers l&39;est à travers le Nouveau-Mexique, où il a fait face à son plus grand obstacle alors qu&39;il commençait à souffrir d&39;attelles débilitantes au tibia. et une tendinite aux deux jambes.Il a évalué la douleur atroce et les sentiments de doute, au point qu&39;il a failli abandonner et a envisagé de rentrer chez lui. Au lieu de dormir dans le camping-car cette nuit-là, il a réservé une chambre d&39;hôtel et sa fiancée est venue le rencontrer pour le soutien et la motivation, ce qui était désespérément nécessaire. Le matin, il se sentait en fait pire : gelé, endolori et douloureusement désespéré. Mais au lieu d&39;abandonner, sa fiancée, Shelley, l&39;a convaincu de continuer. Vous ne pouvez pas simplement laisser tomber tout ce pour quoi vous vous êtes entraîné, a-t-elle déclaré. Elle l&39;a aidé à pousser la porte pour qu&39;il reprenne la route, pour terminer le voyage dans lequel il a mis tout son cœur et toute son âme."
De retour sur ses pieds, alors que Balenger courait vers l'est, la lumière du jour a duré plus longtemps dans la soirée. Mais c'était un printemps brutal et le temps n'a jamais semblé coopérer. Il a couru dans la neige, la pluie, le grésil et, alors qu'il se dirigeait vers l'Oklahoma et traversait les Appalaches, la grêle l'a accueilli. Mais les gens aussi. Les fans qui ont suivi sa progression sont venus le saluer et le saluer tout au long du parcours.Beaucoup d'entre eux ont sauté et ont couru à côté de lui pour un soutien moral sur quelques kilomètres. Balneger avait des pensées spirituelles qui changeaient sa vie. Alors qu'il traversait des zones rurales avec des kilomètres de terres agricoles, il a ressenti un lien personnel avec les vaches et la faune. À ce moment-là, il était tellement reconnaissant pour son régime entièrement végétalien puisqu'il cochait les trois cases, c'était mieux pour sa santé et son entraînement ; c'était plus sûr pour l'environnement et le beau paysage, et cela offrait aux animaux d'élevage une petite protection, du moins vis-à-vis de ses dollars de consommation.
Quand Balenger s'est approché de Central Park, il a enfin dévalé Park Drive et alors qu'il terminait ses derniers kilomètres, les émotions se sont précipitées. Ce qu'il venait d'accomplir l'a durement touché, comme un mur physique. Il se sentait déprimé, pas content mais triste que ce soit fini. Il n'avait jamais pensé que l'accomplissement de son objectif le laisserait déprimé, mais il l'a fait. Lorsque vous travaillez si dur pour quelque chose pendant une si longue période, quand c'est fini, vous avez l'impression d'avoir perdu votre identité.Et maintenant? Et ensuite ? Où est le sens du but ? Il y a eu aussi des moments de bien-être et un nouveau sentiment de confiance, d'excitation et de joie que ce qu'il venait de faire fera partie de lui pour toujours. Personne ne peut lui enlever ça. Il sera toujours la première personne à courir à travers le pays alimenté par un régime purement végétalien.
The Beet a parlé à Balenger sur Zoom, où il a partagé toute son histoire, du début à la fin. Il a expliqué ce qu'il mange et comment il obtient suffisamment de protéines et de calories avec un régime végétalien, en plus il partage ce qu'il a mangé pendant la course et les bienfaits pour la santé qu'il a ressentis. Balenger attribue à son régime végétalien l'aide à franchir la ligne d'arrivée et à ne pas abandonner. Il pense que s'il n'avait pas changé son alimentation avant la course, il n'aurait jamais fini et aurait probablement abandonné dans cette chambre d'hôtel.
The Beet : Vous avez couru à travers l'Amérique, quelle a été la motivation ou l'inspiration pour le faire ?
Robbie Balenger : Je suis sorti d'une carrière dans la restauration, je me sentais perdu avec ce que je voulais faire ensuite.Alors, j'ai déménagé à Denver avec mon fiancé et j'ai commencé à courir davantage. J'ai couru dans quelques ultras et marathons et j'ai vraiment commencé à affiner mes choix alimentaires. Une fois que j'ai entendu parler d'un régime à base de plantes et des athlètes qui croyaient vraiment au pouvoir des aliments à base de plantes, je l'ai essayé moi-même et j'ai eu un examen complet de mon intestin.
Mes résultats en course et mes performances en course se sont considérablement améliorés lorsque j'ai modifié mon alimentation. J'ai alors eu l'impression d'avoir une approche plus altruiste de ma vie. À partir de là, je me suis vraiment passionnée pour la façon dont les choix alimentaires affectaient notre bien-être et j'ai décidé quoi faire ensuite de ma vie. Donc, j'ai dirigé Copper Cannon au Mexique et j'ai rencontré Patrick Sweeney qui m'a dit qu'il avait couru à travers le pays en 2018, et j'ai été très impressionné parce qu'il était un gars tellement cool et que cela semblait réalisable. Cela m'a aidé à comprendre que je voulais faire la même chose, et je suis rapidement devenu très obsédé par l'idée, ce qui, je pense, est nécessaire pour réaliser quelque chose comme ça. À l'époque, je n'étais personne dans le monde de la course à pied, j'étais juste un gars qui travaillait dans un restaurant, donc trouver des sponsors et amener les gens à se joindre à mon voyage était mon objectif.
La Betterave : Incroyable. Dites-nous en plus sur la course. Quand, où et comment avez-vous commencé ?
"Robbie Balenger : Alors le 15 mars 2018, j&39;ai dit à haute voix que je voulais courir à travers le pays. À l&39;époque, je n&39;avais jamais entendu parler de quelqu&39;un d&39;autre courant aussi loin, à l&39;exception de Patrick et du fictif Forest Gump. Alors un jour, en rentrant d&39;une course normale, j&39;ai dit à mon fiancé que je voulais courir à travers les États-Unis. Elle a eu l&39;air confus et a dit, de quoi parlez-vous? Donc, je me suis entraîné pendant un an et un jour et j&39;ai parlé à peut-être 2 ou 3 personnes qui ont couru à travers le pays. Puis, le 16 mars 2019, je suis parti à Huntington Beach pour la course et je suis finalement arrivé à Central Park à New York 75 jours plus tard. Chaque jour, j&39;ai parcouru en moyenne 43 miles et traversé 14 états."
La Betterave : comment avez-vous planifié votre itinéraire ?
Robbie Balenger : Lorsque vous faites une course comme celle-ci, vous devez planifier votre itinéraire en fonction de critères spécifiques.Vous devez courir sur des routes sans trafic, et elles doivent avoir de larges accotements. Maintenant, vous ne pouvez pas toucher aux autoroutes car les piétons n'y sont pas autorisés. Il y a eu en fait un moment où la route sur laquelle j'étais censé courir s'est envolée et j'ai sauté sur l'autoroute et un flic m'a arrêté et m'a ramassé. Il est préférable de planifier un itinéraire à l'aide des cartes thermiques Strava.
Je suis allé dans une direction Nord-Est mais certaines routes ne le permettaient pas. J'ai donc commencé à Huntington Beach, puis j'ai traversé la Californie, traversé l'Arizona, puis pris la direction du nord vers le Nouveau-Mexique et l'Oklahoma, puis vers New York, et j'ai finalement terminé à Central Park.
La Betterave : Où as-tu dormi ?
Robbie Balenger : Donc, j'avais une équipe avec moi tout le temps. Ils avaient un camping-car attaché à la camionnette qu'ils conduisaient et c'est là que j'ai dormi. Mon équipe a bien pris soin de moi et s'est assurée que j'étais nourri et hydraté. Je consommais 8 000 calories par jour et comptais sur mon smoothie de 1 000 calories pour aider à compléter mes calories.Il était fait avec du lait de coco, des légumes, du beurre de cacahuète et un substitut de repas à base de soja. J'ai couru par incréments de 5 milles et je me suis arrêté pour faire une pause dans l'eau ou faire le plein. Pour le dîner, je mangeais un repas copieux comme des légumes et des céréales, et je me réveillais le matin et je recommençais tout. Le moment de ma course variait parce que lorsque vous vous dirigiez vers l'est en mars, les jours s'allongeaient donc je n'avais pas besoin de me lever tôt pour maximiser la lumière du jour. Selon le niveau, chaque jour, il me faudrait environ 11,5 à 16 heures pour courir.
La Betterave : Comment étaient les conditions météorologiques ? C'était le printemps, n'est-ce pas ?
Robbie Balenger : J'ai tout vu. En quittant Huntington Beach, c'était magnifique et le temps à LA était spectaculaire, j'ai attrapé un beau lever de soleil qui ressemblait à un ciel de néon. Ensuite, j'ai frappé le désert de Mojave et il faisait très chaud. Lorsque j'ai traversé le point culminant de ma course à Taos au Nouveau-Mexique, il neigeait. Il a neigé dans l'Oklahoma puis il est devenu vraiment humide autour des Appalaches, donc je ne peux pas penser à un type de temps que je n'ai pas vu tous les jours.
The Beet : Sur une note personnelle, je dois courir avec de la musique, qu'avez-vous écouté ?
Robbie Balenger : Parfois, je courais avec de la musique et je pensais que je me lancerais dans les podcasts et les livres audio, mais ce n'était pas vraiment le cas, alors j'écoutais de la musique ou je courais avec quelqu'un d'autre. J'avais des gens qui couraient avec moi parfois pendant quelques heures. En Californie, les gens sortaient et couraient avec moi, puis c'est devenu vraiment rural et je n'ai vu personne pendant un moment. Au fur et à mesure que nous nous rapprochions de la côte est, les gens ont commencé à sortir, comme si nous avions un vrai moment de Forest Gump car il y avait genre 5 personnes qui couraient derrière moi.
The Beet : Comment s'est passée votre convalescence ? Ce n'est pas une promenade dans le parc.
Robbie Balenger : La récupération n'était pas quelque chose que j'avais anticipé, car mon hypothèse était que si vous couriez pendant 11 heures et demie à 16 heures par jour, je m'évanouirais simplement dormir. Mais, ce n'était pas le cas. Au cours des sept premiers jours, je pense avoir dormi environ 10 heures et j'avais beaucoup de douleur dans les fessiers et les quadriceps.Finalement, nous avons pu trouver une routine pour surmonter cela. J'ai pris du Tylenol, du CBD et de la mélatonine. Cela m'a aidé à me détendre le soir et à m'endormir. J'étais vraiment fatiguée le premier mois, mais les choses sont devenues plus faciles par la suite.
Je me suis blessé le jour 7 ou 8 et j'ai développé des attelles au tibia gauche, qui ont duré cinq jours. J'ai eu très peur de devoir arrêter ma course, mais j'ai décidé que j'allais finir, je n'avais aucune envie d'arrêter. Le jour 19, j'ai eu une tendinite à la jambe droite qui m'a aussi fait très peur et je n'étais pas sûre de pouvoir continuer. J'ai fini par m'en remettre et le 25e jour, il faisait super froid et j'ai décidé de prendre une chambre d'hôtel. C'était l'une des trois fois où j'ai eu une chambre d'hôtel pour me reposer.
Je me souviens le lendemain quand je me suis réveillé dans la chambre d'hôtel, il faisait 20 degrés dehors et ma fiancée était là à ce moment-là. Il n'y avait aucune partie de moi qui voulait quitter la chambre d'hôtel et il a fallu que ma fiancée me pousse dehors pour reprendre la route.Je pense que c'était mon point le plus bas de motivation. C'était au Nouveau-Mexique dans une ville appelée Cimarron, juste à l'est de Taos.
The Beet : Ok, revenons un peu en arrière. Comment vous êtes-vous entraîné et avez-vous préparé votre corps pour courir aussi loin ?
Robbie Balenger : J'ai tout divisé en trois parties essentiellement. Au début, je courais 10 miles par jour et prenais le 15ème jour pour me reposer. J'ai fait cela pendant environ quatre mois, puis j'ai continué à augmenter mon kilométrage de 70 miles par semaine à environ 100 ou 120. Puis, dans la troisième partie, j'ai parcouru un parcours de 100 km et une course de 50 miles. Deux semaines plus tard, j'ai fait une autre course et j'ai continué le schéma pendant environ quatre mois. J'avais besoin de prouver que ce type de kilométrage était une distance normale pour moi et que je devais parcourir entre 45 et 50 milles par jour. Quelqu'un m'a dit il y a quelques années que la chose la plus bénéfique que vous puissiez faire en tant que coureur est de rester cohérent.
The Beet : Quand tu es arrivé à New York. Qu'avez-vous ressenti ?
Robbie Balenger : J'ai définitivement plus confiance en moi.De plus, je me sens légitimé en tant que coureur, c'est une expérience vraiment intéressante. Être perçu comme un gars qui a couru à travers le pays alors qu'avant je n'étais qu'une autre personne qui s'inscrit à un marathon ou à un ultra et qui est vraiment excité à ce sujet. Maintenant, c'est comme avoir ça car mon identité est quelque chose que j'apprécie vraiment.
Il y a eu un calcul qui s'est produit parce que lorsque vous faites quelque chose pendant une période aussi longue lorsque vous avez terminé, vous avez l'impression de ne pas vraiment savoir quoi faire avec quelqu'un ou qui vous êtes. Pendant si longtemps, mon seul objectif a été de m'entraîner à courir sur une longue distance et à traverser chaque état. Il y avait certainement une certaine émotion, comme la dépression et l'anxiété qui m'ont frappé juste après avoir terminé la course, et cela a duré de 6 à 8 mois.
La Betterave : Parlons de votre alimentation. Quand as-tu commencé à manger vegan ?
Robbie Balenger : C'était donc une transition intéressante. Moins d'un an avant de commencer ma course à travers les États-Unis, j'ai complètement changé de régime.Je dirais que j'étais 100% vegan soit 6 à 8 mois avant la course. Je connaissais des athlètes qui mangeaient des régimes à base de plantes et qui croyaient vraiment en de meilleures performances à cause de cela. Scott Jurek, qui est un ultra-coureur, était l'un des athlètes végétaliens que j'admirais vraiment.
Je me souviens quand j'étais à une course, mon sponsor à l'époque était Nadamoo ! Dairy-Free Ice Cream et j'ai rencontré un gars qui était super content de la marque végétalienne et il m'a demandé de sortir pour un petit shake avant la course et j'y suis allé. Je lui ai dit que je suis végétalien, mais s'il y avait des situations sociales où il n'y avait pas d'option pour moi, alors je mangerais simplement la nourriture qui s'y trouvait. Mais ce n'était pas le cas pour ce type, il était super végétalien, tatoué sur le cou. Ensuite, j'ai réalisé que c'était bien d'être entièrement végétalien, cela m'a rendu plus confiant dans mes convictions et à ce moment-là, j'ai su où je voulais être, et c'est ainsi que j'allais fonctionner.
Une autre chose qui m'a aidé à faire la transition, c'est quand je suis allé dans les îles Vierges américaines pour aider Maria et Erma après l'ouragan.J'ai appris la catastrophe environnementale qui s'est produite et la réalité du réchauffement climatique. Cela m'a aidé à affiner mes choix alimentaires car, en tant qu'individu, je veux participer à la lutte contre le changement climatique et l'un des moyens les plus simples d'y parvenir est d'adopter un régime végétalien. J'ai trouvé ma solidarité dans ces choix.
Le côté des droits des animaux m'a également frappé, mais bien plus tard. Pendant que j'étais en fuite à travers les États-Unis, j'ai certainement couru avec plus de vaches que de personnes car, au milieu de l'Amérique, il y a beaucoup d'animaux terrestres et de ferme. J'ai réalisé à quel point ils étaient en phase avec moi et à quel point ils étaient des êtres dynamiques développés, et cela a définitivement résonné en moi.
La betterave : comment pensez-vous que votre régime végétalien affecte vos performances sportives ?
Robbie Balenger : Un régime végétalien était en fait mon plus grand avantage, du point de vue des performances. La viande provoque une inflammation, l'inflammation provoque des douleurs, et si vous pouvez éliminer cela de l'équation, vous serez en mesure de mieux performer et de récupérer plus rapidement.La raison pour laquelle je pouvais sauter du lit tous les matins et prendre la route était que je n'avais pas ces douleurs que j'avais l'habitude de ressentir avant d'être végétalienne. Je ne ressens plus vraiment de courbatures, ce qui fait partie de ma capacité à courir à travers le pays. De plus, la viande prend plus de temps à digérer et votre corps utilise plus d'énergie dans le processus. J'ai besoin de toute l'énergie que je peux obtenir et je ne peux pas la gaspiller dans une digestion plus lente.
La betterave : avez-vous un mantra ou des mots qui vous inspirent ?
Robbie Balenger : Oui, je le sais. Ma mère m'a toujours dit, tu peux faire tout ce que tu veux, et ça m'a vraiment marqué.
The Beet : sur quoi travaillez-vous en ce moment ?
Robbie Balenger : En dehors de la course à pied, je consacre maintenant une grande partie de mon temps à travailler avec Lettuce Grow. Chez Lettuce Grow, nous rendons facile et amusant pour quiconque d'apporter des récoltes saines, durables et abondantes dans sa maison, sans anxiété ni pouce vert ! Nous augmentons la prévisibilité, la fiabilité et le plaisir de l'expérience de culture personnelle.Ceci est réalisé grâce à notre Farmstand auto-arrosant et auto-fertilisant qui est facile à entretenir - il suffit de brancher vos plantes et l'application vous aidera à arroser, cultiver et récolter !
