Les habitudes les plus stables se construisent dès le plus jeune âge, et adopter une alimentation saine et équilibrée est l'un des meilleurs indicateurs pour vivre longtemps. Aux États-Unis, une organisation qui aide les élèves à développer une alimentation plus riche en nutriments est FoodCorps, une organisation à but non lucratif qui travaille avec les communautés pour connecter les enfants à une alimentation saine à l'école.
Fondée en 2010, l'impact de FoodCorps en seulement une décennie est profond :
- 73 % des écoles avec lesquelles FoodCorps a travaillé au cours des dix dernières années ont signalé des environnements alimentaires mesurablement plus sains d'ici la fin de l'année scolaire.
- Les élèves avec des programmes FoodCorps dans leur école mangeaient jusqu'à trois fois plus de fruits et de légumes par jour que ceux qui n'en avaient pas.
- En 2019 seulement, les programmes FoodCorps ont touché plus de 167 000 étudiants dans tout le pays.
- Dans un pays où l'obésité infantile continue d'augmenter, l'importance des programmes qui enseignent une alimentation saine ne peut être sous-estimée.
L'organisation a créé un guide complet qui fournit des conseils pour vous préparer au succès en 2021 appelé
Nous avons parlé avec Erica Curry, directrice des programmes chez FoodCorps, pour savoir comment l'organisation a eu un impact sur les communautés à travers le pays et comment nous pouvons encourager une alimentation saine à la lumière de la pandémie de COVID-19, où les écoles sont fermées et l'apprentissage d'une alimentation saine se fait à la maison.
Q : Les habitudes sont un facteur important pour enseigner aux jeunes enfants comment manger sainement, et les habitudes sont souvent prises à la maison. Comment votre mission de « connecter les enfants à une alimentation saine à l'école » se traduit-elle par manger à la maison ?
A: Les cuisines et les jardins sont aussi des salles de classe ! Ce sont des espaces pour donner vie à des concepts académiques et changer les attitudes envers les aliments sains en cours de route. La recherche montre que les élèves qui participent à des programmes de la ferme à l'école, aux clubs de cuisine, au jardinage et à d'autres programmes d'éducation nutritionnelle sont non seulement mieux informés sur les fruits et légumes, mais ils mangent également plus de fruits et légumes. Nous en voyons la preuve dans les écoles que nous desservons partout au pays. Récemment, un parent a partagé que les choux de Bruxelles sont maintenant un favori du dîner après que sa fille les ait essayés lors de notre test de goût à la cafétéria de l'école. Est-ce le test de goût qui l'a fait changer d'avis ? Ou était-ce le temps que sa fille passait à planter des graines dans le jardin de l'école ? Ou peut-être était-ce la leçon de sciences avec un éducateur alimentaire dans la salle de classe ?
L'éducation a un impact sur la façon dont les enfants perçoivent la nourriture et l'apprentissage pratique peut s'étendre au-delà de la salle de classe et être façonné par les expériences à la maison et à l'école. De plus, la nourriture est une grande partie de l'identité culturelle, et nos leçons sont adaptables pour qu'une famille explore son histoire personnelle, ses traditions et ses préférences. Il n'y a pas de solution unique pour la façon dont nous mangeons et dont nous apprenons sur la nourriture, mais nos leçons peuvent servir de guide vers une alimentation plus saine.
Q : FoodCorps adopte une approche pratique en matière d'apprentissage. Pourquoi cela crée-t-il des liens plus forts avec des aliments sains ?
A: FoodCorps a une devise non officielle : essayez de nouvelles choses ! Il découle d'une idée simple : plus un enfant essaie quelque chose, que ce soit un aliment, un jeu ou un instrument de musique, plus cela devient familier. Une étude a révélé que les enfants qui essaient un légume qu'ils n'aiment pas au départ commenceront à l'aimer davantage après 8 ou 9 essais.C'est là que l'apprentissage pratique peut vraiment avoir un impact en créant des opportunités pour un enfant d'interagir avec la nourriture de différentes manières. L'éducation alimentaire va au-delà de l'assiette. Il s'agit d'apprendre aux enfants à savoir ce qu'est une alimentation saine, à se soucier de sa provenance et à comprendre comment elle les aide à s'épanouir à l'école et dans la vie.
Q : Quel genre d'améliorations avez-vous constaté dans les écoles qui ont adopté FoodCorps ?
A: Tous les enfants méritent d'avoir accès à une alimentation saine à l'école. Nous faisons partie d'un mouvement croissant de personnes qui partagent cette vision.
Aux États-Unis, il y a 100 000 écoles, où les enfants passent normalement au moins un quart de leur journée et consomment jusqu'à la moitié de leurs calories quotidiennes. Partout au pays, les professionnels de la nutrition scolaire offrent des repas scolaires sains, s'approvisionnent auprès de fermes et de fournisseurs locaux et s'associent à des éducateurs pour renforcer le lien entre la cafétéria et la salle de classe.
L'éducation alimentaire et nutritionnelle est directement liée à des repas scolaires sains. Une étude récente a révélé que les enfants mangeaient jusqu'à trois fois plus de fruits et de légumes dans les écoles avec plus de programmes FoodCorps, par rapport aux écoles qui recevaient moins de cours pratiques. Chaque année, nous constatons des résultats similaires, avec environ 75 % des écoles desservies par FoodCorps qui adoptent de nouvelles tactiques pour créer une culture de la santé à l'échelle de l'école d'ici la fin de l'année scolaire.
Q : À la lumière de la pandémie, alors que les écoles sont fermées, quelles sont les autres ressources que FoodCorps fournit pour aider les enfants à s'alimenter sainement ?
R : La crise a révélé une dure réalité : l'alimentation scolaire est un filet de sécurité sociale qui permet aux enfants d'apprendre et de s'épanouir en classe et dans la vie. Il a également souligné à quel point la nourriture scolaire est essentielle et les personnes qui servent la nourriture scolaire sont des travailleurs essentiels.
Alors que les écoles que nous desservons sont fermées, notre mission n'a pas changé.Nos membres de service se sont rapidement adaptés pour continuer à servir les communautés scolaires de différentes manières. Nous aidons les responsables de la nutrition scolaire à préparer et à distribuer des repas d'urgence aux enfants et aux familles. Nous aidons à entretenir les jardins de l'école afin qu'ils soient dynamiques et prospères lorsque les élèves reviendront. Nous soutenons les enseignants et les administrateurs avec l'apprentissage à distance et la planification des cours pour l'année à venir. Découvrez nos leçons vidéo par les membres du service FoodCorps AmeriCorps pour les élèves de la maternelle à la 5e année. Ils répondent aux normes de base communes de l'État ou aux normes scientifiques de la prochaine génération, et dans l'ensemble, ils constituent une ressource facilement accessible pour les soignants qui recherchent des idées créatives pour engager les enfants dans un apprentissage pratique à la maison !
