Au milieu de la nuit, j'ai verrouillé la porte de mon appartement. Mes bagages étaient emballés et je tenais un billet d'avion à la main. Je fuyais la vie que j'avais établie à l'étranger.
À ce moment-là, je n'avais d'autre choix que de quitter mon emploi lorsque mon supérieur hiérarchique m'a demandé de faire quelque chose qui était contraire à l'éthique et j'ai appris que ce manquement à l'éthique était largement accepté jusqu'au sommet de l'organisation. Nous n'avions pas le temps de mener le «bon combat» pour ce qui était juste - je devais reconnaître que ce n'était pas mon pays et que je n'avais pas voix au chapitre dans mon organisation. Et ce fut mon signal de partir.
Dans nos emplois, nos stages et nos bourses chez nous et à l’étranger, nous avons tendance à nous mettre très à l’aise, parfois même trop, parfois sans que cela porte ses fruits. J'ai vu tant d'amis à travers le monde souffrir de mauvaises conditions de travail, d'exploitation et de maladie, espérant que leurs positions à l'étranger conduiraient à quelque chose de meilleur. Mais parfois, vous devez peser les coûts et les avantages, et vous pouvez constater que votre situation n'en vaut tout simplement pas la peine.
Si votre position de rêve à l'étranger ne vous convient pas, sachez que c'est OK. Voici les moments où il est judicieux d’envisager de ne pas participer.
Quand ces bizarreries étrangères deviennent toxiques
«Mon collègue a de nouveau caché la camionnette de la société et a dit au directeur que j'avais oublié où je l'avais garée», m'a dit un ami travaillant dans une ONG au Cambodge. "Je suis mis en place."
Aux États-Unis, ce genre de comportement ne serait pas acceptable, mais dans de nombreux pays, il existe un climat culturel différent qui accepte une sorte de «bizutage», en particulier parmi les cadres les plus expérimentés. Et bien sûr, il peut sembler mignon et amusant au début que vos officiers parlent du nouvel étranger en ville, mais il est important de comprendre la différence entre collègues qui jouent des blagues inoffensives et des collègues qui se vengent.
Beaucoup de mes amis confient qu'ils sont également maltraités dans leurs positions, et qu'il ne s'agit pas seulement d'un manque de communication culturelle. Certains ont entendu parler de leur apparence et de la quantité de travail accompli, tandis que d'autres, en particulier en milieu scolaire, se retrouvent dans le théâtre dramatique du lycée où ils se préparent ou s'affrontent (oui, au bureau).
Si vous ne pouvez plus vous moquer de ces incidents ou si vous vous effrayez des surprises qui pourraient vous surprendre dans votre bureau, il est peut-être temps de partir. Il est important d'être réaliste quant aux différences culturelles, mais vous ne devriez pas avoir à subir d'abus ou de stress supplémentaire à cause d'un environnement de travail toxique.
Quand votre santé souffre
Je me souviens d'avoir travaillé sur une histoire en Afrique, de me sentir nauséeux tout le temps. Je ne le savais pas encore, mais j'avais un parasite non diagnostiqué caché dans mon système. Et même si je passais à 50 nuances de vert devant mes collègues, je continuais à avancer, voulant faire le travail. Après avoir été vraiment malade pendant un mois et l'avoir considérée comme une bactérie tropicale, j'ai fini par perdre la tête devant moi dans mon bol de pho lors d'un dîner et finalement chez un médecin.
Un certain nombre de mes amis ont vécu des expériences similaires: même s’ils avaient un problème grave comme la dengue ou le paludisme, ils tentaient de s’y attaquer. Et oui, avec le traitement, les deux maladies finissent par passer, mais elles peuvent avoir des effets à long terme.
Il est également important de s’attaquer aux problèmes de santé mentale et d’y consacrer du temps. J'avais une amie qui souffrait de dépression alors qu'elle était en Roumanie. Elle traversait une période très difficile, mais elle pensait que partir laisserait tomber, alors sa situation a empiré, bien pire.
Les problèmes médicaux doivent toujours être pris au sérieux - mais pour une raison quelconque, nous essayons de paraître comme si nous étions invincibles à l'étranger. Et oui, si vous avez des maux d'estomac ou même un bug à court terme, vous pouvez continuer, mais quand vous êtes vraiment malade (et surtout si votre travail aggrave la situation), c'est une bonne idée de faire une pause. Il est également bon de peser les coûts et les avantages d'obtenir de l'aide sur le terrain ou même de démissionner de votre poste. Ce n'est pas un signe de faiblesse. Savoir quand il est temps de prendre soin de vous est important.
Quand il n'y a pas de place pour la croissance
Une fois la lune de miel passée dans un nouveau pays terminée, il est facile de tomber dans le mode de vie des cafés et des cafés Wi-Fi et de véritablement développer une nouvelle zone de confort. (Croyez-moi, je connaissais tous les cafés d'Asie du Sud-Est jusqu'au Triangle d'Or). Et c’est bien, mais si vous n’apprenez pas nécessairement de nouvelles choses ou ne progressez pas vers vos objectifs, vous mettre à l’aise risque de freiner votre croissance professionnelle.
Par exemple, l'enseignement de l'anglais est excellent pendant un certain temps et certaines personnes en font une excellente carrière. Mais si vous venez juste de sortir de l'université et que vous n'aviez prévu d'enseigner que pour acquérir de l'expérience jusqu'à la fin de vos études, assurez-vous de tenir compte du temps que vous souhaitez rester - et respectez-le. Cela vaut aussi pour beaucoup d'autres professions. Pour les étrangers travaillant pour des institutions locales, les cheminements de carrière sont souvent horizontaux et non pas ascendants. Vous pouvez donc obtenir une augmentation de salaire mais ne jamais être promu. Pour cette raison, pour beaucoup d'expatriés professionnels, deux ans est la ligne d'arrivée jusqu'au prochain poste ou au retour.
Si vous sentez que vous avez tout appris, vous pouvez sortir de la zone de confort que vous avez établie et aller de l'avant avec votre prochaine opportunité.
Quand on en prend trop pour trop peu
Un stage en Amérique du Sud qui consiste à travailler 12 heures par jour, sept jours sur sept, sans salaire, c'est bien, non? Hé, au moins tu es en Amérique du Sud!
Eh bien, pas exactement. Sous prétexte d'acquérir une expérience internationale, beaucoup d'entre nous adoptent des positions qui nous obligent vraiment à travailler trop dur pour trop peu et qui ne profitent pas à la communauté, à l'organisation ou à notre développement personnel. Je ne suis pas sûr de savoir pourquoi nous les acceptons en premier lieu (oui, je l'ai fait aussi) - que nous estimions ne pas en faire assez en dehors de l'école et du travail ou tout simplement ne pas rester au même endroit long - mais souvenez-vous que même les possibilités de bénévolat doivent être équilibrées et vous aider à atteindre vos objectifs à long terme.
Il existe une multitude d'expériences qui peuvent au moins couvrir le logement et la nourriture et peut-être même organiser des cours de langue. Vous n'avez donc pas à vous contenter de tout ce qui vous mènera à l'étranger. Si cela ne vous convient pas, l'organisation en souffrira et vous aussi, encore plus parce que c'est à vos propres frais.
Parmi notre génération, il y a une pression pour continuer à faire quelque chose d'intéressant. Et bien que cela puisse sembler automatique lorsque vous travaillez à l'étranger en raison du facteur exotique à l'étranger, ce n'est pas toujours le cas. J'encouragerai toujours les gens à voyager et à expérimenter de nouvelles expériences, mais il est également important de reconnaître votre valeur professionnelle lorsque vous voyagez à l'étranger pour le travail.
Ce n'est pas parce que vous êtes dans un pays différent que vous devez souffrir, stagner ou vous contenter de moins. Et si votre travail à l'étranger ne fonctionne pas, c'est bon. Ce n'est pas un échec, c'est juste un billet d'avion pour se reposer et se regrouper - et une chance de trouver quelque chose de nouveau. Je parle d'expérience: si je n'avais pas quitté mon travail à ce moment-là, je n'aurais pas trouvé toutes les opportunités incroyables que j'ai maintenant.
