Lorsque mon mari et moi avons été licenciés à six semaines d'intervalle, nous avons rapidement compris à quel point il pouvait être difficile de se montrer courageux. Bien que nous ayons essayé de minimiser notre panique, les enfants sont des éponges et ils ramassent vraiment tout.
Ils sont naturellement curieux. Les nôtres, âgés de 11, 8 et 6 ans à l'époque, voulaient savoir pourquoi nous étions tous les deux chez nous tout le temps, à quelle vitesse nous trouverions de nouveaux emplois, si nous devions vendre notre maison et déménager, si nous pouvions encore prendre des vacances d'été, et le plus inquiétant, que se passerait-il si maman et papa ne trouvaient pas de nouveaux emplois?
Le chômage est stressant dans toutes les circonstances, mais lorsque vous êtes parent, cela devient encore plus difficile pour toutes les raisons évidentes.
Ce fut une période difficile pour nous, remplie de beaucoup plus de questions que de réponses, et qui m'a amené à rechercher un expert dont les conseils pourraient aider les parents à naviguer sur ce terrain difficile. J'ai parlé avec Gail F. Melson, PhD, professeure émérite, département du développement humain et des études familiales à l'Université Perdue.
Voici ses conseils pour traverser cette période avec votre famille (et votre santé mentale) intactes.
Fournir Stabilité et Rassurance
Le Dr Melson a souligné que, pour que les jeunes enfants puissent s'épanouir, ils ont besoin de stabilité et de réconfort.
Bien que ce soit plus facile à dire qu'à faire, elle recommande d'essayer de vous garder les soucis ou les préoccupations liés à l'emploi. Même si les tout-petits et même les préadolescents ne comprennent peut-être pas les nuances du chômage, ils ressentent les émotions que cela implique.
«Les jeunes enfants, en particulier ceux de moins de sept ans, veulent avoir l'assurance que le monde est en sécurité et que leurs parents les protégeront. Si tout va bien dans la famille, tout va bien dans le monde », fait remarquer le Dr Melson.
Bien qu'il soit souvent difficile de cacher notre déception lorsque ces courriels de rejet post-entretien ont été envoyés, nous savions qu'alarmer davantage les enfants ne ferait que nous aggraver. Donc, aussi souvent que possible, mon mari et moi avons essayé d'attendre que nos enfants soient couchés pour avoir des conversations plus sérieuses.
Travailler comme une équipe
Sur le revers du conseil ci-dessus, si vous avez des enfants plus âgés, c'est une bonne idée de les asseoir et de discuter de votre nouvelle situation financière, suggère le Dr Melson.
Dans les cas de chômage et de réduction des heures de travail, d'élimination des heures supplémentaires, ou d'employé salarié qui devient un entrepreneur et perd ses avantages sociaux, présenter cette information aux adolescents de manière compréhensible les aide à gérer les changements éventuels. devant.
«Vous pouvez dire:« Voici notre budget et nous en avons maintenant moins avec qui travailler », déclare le Dr Melson. “'Asseyons-nous ensemble et avons une réunion de famille sur les finances.' Beaucoup de parents pensent que «budget» est un gros mot. C'était du sexe, mais maintenant, l'argent est un sujet tabou pour de nombreuses familles. ”
Démystifier l'argent est une bonne leçon pour les enfants, surtout si vous le faites de manière à ne pas créer d'angoisse, ajoute-t-elle.
«Cela ne sert à rien de dire« Je ne peux pas payer cette facture », mais il est utile de dire:« Ceci est le loyer, c'est ce que la compagnie d'électricité facture quand nous allumons les lumières. Nous n'avons pas trop de restes. Alors, quand on dit qu'on ne peut pas avoir ces nouvelles baskets, on comprend pourquoi. C'est pourquoi, explique-t-elle.
Même si aucun enfant ne veut entendre «Non, nous n'achetons pas cela», nos garçons l'ont mieux compris lorsqu'ils ont compris la raison.
Ne sous-estimez pas vos enfants
Bien que le désir des parents de protéger leurs enfants de certaines des plus dures réalités de la vie soit un instinct parental, le Dr Melson affirme que les parents ne doivent pas sous-estimer leur désir et leur capacité d’aider.
«Selon leur âge, ils pourront peut-être tondre les pelouses ou pelleter la neige, ce qui leur donne le sentiment de contribuer, comme s'ils faisaient partie de la solution», dit-elle.
Nous en avons été les témoins lorsque notre deuxième fils, qui adore les animaux, a lancé sa propre entreprise de promeneurs de chiens dans le quartier. Recevoir 10 $ ici et là lui donnait confiance en lui et lorsqu'il s'arrêtait pour une pizza en rentrant chez lui à la maison, il disait fièrement: «Ne t'inquiète pas, maman, je peux payer pour cela."
Plutôt que de se concentrer sur la peur, adressez-vous à elle
Les enfants veulent savoir que si votre situation ne s'améliorait pas immédiatement - ou si vous retrouviez du chômage à nouveau -, vous avez, en tant que parent, une stratégie en place, fait remarquer le Dr Melson.
«Plutôt que de vous concentrer sur la peur, vous pouvez dire:« D'accord, il est possible que cela se reproduise. Ce n'est pas hors de question », dit-elle. "Vous pouvez leur demander: 'Que pensez-vous qu'il se passerait exactement?"
Ensuite, pendant que vous discutez ouvertement, précisez comment vous feriez face à ces circonstances si elles se reproduisaient. Parfois, laisser les enfants savoir que leur père et leur mère ont préparé un plan de secours peut leur procurer la tranquillité d'esprit dont ils ont besoin.
Mon mari et moi avons trouvé un nouvel emploi, mais nous ne sommes jamais loin de penser à la possibilité de retrouver le chômage. Bien que nous ne puissions prédire l'avenir, nous pouvons nous y préparer en épargnant, en maintenant nos CV et nos portefeuilles à jour et en assurant à nos enfants que si cela devait se produire, nous sommes prêts.
Rester calme en temps de crise est un excellent exemple pour les enfants de tout âge. Bien que perdre un emploi ou faire face à des difficultés financières en raison d'un changement lié au travail puisse être source d'anxiété pour tous les membres de la famille, le fait de garder ces stratégies à l'esprit peut atténuer une partie de la pression.
