Si le titre de cet article ne vous rappelle pas le spandex scintillant et les jambières, c'est génial. Moi non plus. Mais à part toutes les références pop des années 80, combien de fois pensez-vous au contact physique au bureau?
Ma propre réaction au mot «physique» suscite des images de sordides romances entre deux bureaux et de combats au poing nourris à la testostérone. Et même si je suis sûr que ce type de contact physique peut se produire et se produit, ce qui est beaucoup plus fréquent - et presque aussi difficile à naviguer - est le contact simple et innocent que vous établissez avec vos collègues ou vos clients tous les jours.
Lorsque j'ai commencé mon premier emploi, j'étais extrêmement paranoïaque à propos de tout contact physique, grâce à une session ou deux de «formation à la sensibilité» (ou formation au harcèlement sexuel). Afin de s'assurer que personne ne pourrait être placé dans une situation inconfortable ou offensante, notre personnel était essentiellement formé à la politique stricte de non-contact (les poignées de main étant l'exception évidente).
En conséquence, je n'avais ni instinct ni sens pour ce qui pourrait être approprié dans des situations professionnelles. Par exemple, lorsque je rencontrais des collègues pour l'happy hour, je me levai, tendant la main maladroitement alors que mon patron s'apprêtait à saluer à l'européenne. Beaucoup embarrassant? Après cela, je me suis voué à accorder plus d’attention aux différents niveaux de contacts physiques que mes pairs ont préférés, tant au bureau qu’à l’extérieur.
Après quelques années de pratique, j'étais à peu près sûr de l'avoir. Je progressais dans ma carrière et je disposais d'une base solide de clients et de collègues avec lesquels je me sentais à l'aise pour partager un câlin occasionnel, une tape dans le dos ou même une salutation à l'européenne.
Cet excès de confiance aurait dû être mon indice à surveiller (vous connaissez le dicton «l'orgueil avant la chute»?). J'ai été invité lors d'un voyage d'affaires avec deux collègues seniors à rendre visite à un client. En tant que membre junior du cabinet, je ne l'aurais normalement pas fait, mais j'avais une relation étroite avec la cliente et elle m'a demandé de participer.
Trop heureux (et certes un peu trop arrogant) d’avoir été invité, j’ai commis une grave erreur. Nous avons rendu visite à la cliente chez elle et j'ai été la première à la saluer. Ceci étant notre première réunion en personne, nous avons tous les deux souri en nous rencontrant. Je me suis (clairement) senti très à l'aise et, sans réfléchir, je me suis lancé dans l'attente de l'euro! Son corps se raidit immédiatement et je sus que j'avais commis une terrible erreur.
Après toutes mes années passées à observer diverses coutumes et à me sentir à l'aise avec mon propre niveau d'interactions physiques, je n'ai jamais cessé de me rafraîchir avec le niveau de confort au toucher de mes clients. Bien que personne ne me dise quoi que ce soit à la réunion, un des membres les plus anciens me prit quelques semaines plus tard pour corriger ma gaffe. À ce jour, j'ai encore mal au cœur quand je pense à l'incident.
La leçon que j'ai apprise: Chaque personne et chaque situation sont différentes. Bien qu'il soit tentant (et plus facile) de généraliser certaines rencontres et personnes pour s'adapter à une réponse prévisible - poignées de main pour vos clients, high-five ou câlins pour vos collègues proches - la réalité est qu'il n'y a aucun moyen de savoir avec certitude à quel point les autres sont à l'aise sont avec un contact physique.
Donc, bien que je déteste l'admettre, la toute première règle que j'ai apprise - la poignée de main seulement - s'avère être une réponse gracieuse, authentique et appropriée à presque toutes les situations.
La beauté dans la poignée de main est sa simplicité. En un simple geste, vous pouvez transmettre confiance, respect et sympathie. De plus, en initiant avec le geste le plus conservateur, vous laissez à l'autre partie le contrôle sur la façon de procéder de manière à le rendre plus à l'aise. Bien sûr, vous rencontrerez inévitablement l’embrasseur maladroit (coupable!), Mais dans la plupart des situations, les gens saisiront l’allusion et votre main.
