Imaginez si vous pouviez entrer dans un conteneur d'expédition en or pouvant vous connecter instantanément avec n'importe qui dans le monde. À qui voudriez-vous parler? De quoi parleriez-vous?
Croyez-le ou non, ces passerelles existent - en quelque sorte. Amar Bakshi, fondateur du projet artistique mondial «Portals», met les gens en relation de cette manière. La semaine dernière, si vous avez pénétré sur l'un des portails de New York ou de Téhéran, vous avez peut-être rencontré le célèbre cinéaste Morgan Spurlock, Fareed Zakaria de CNN, le musicien Kamie Babaie ou le doyen de la Yale Law School, Robert Post, par flux vidéo en direct.
Le but est d'inciter les gens à discuter, à créer un dialogue mondial en leur demandant de réfléchir à la question «Qu'est-ce qui ferait de demain une bonne journée?
Mais l'art n'est pas sa seule passion. Il a également travaillé pour CNN, le Washington Post et les Nations Unies et poursuit actuellement des études en droit à Yale. J'ai pu comprendre Bakshi à propos de Shared Studios, le collectif à l'origine du projet, «Portals», et à la manière dont il a réussi à croiser de multiples domaines de carrière, en intégrant l'art, le droit, les médias et la diplomatie.
Quand avez-vous initialement eu la vision de Shared Studios et combien de temps a-t-il fallu pour que votre idée se concrétise aujourd'hui?
L'idée a émergé lentement. Je pensais pour la première fois à quelque chose comme le projet de portails en 2007, alors que j'étais journaliste au Washington Post et examinait comment les gens du monde entier perçoivent l'Amérique. J'aimais rencontrer des étrangers, entrer chez eux, me coucher tard et poser toutes les questions que je voulais. Le journalisme est une excellente couverture pour la curiosité.
Et quand j'étais à l'étranger, j'ai rencontré d'incroyables personnages du Pakistan aux Philippines, des personnes que je voulais présenter à ma mère, ma grand-mère, mes amis et mes voisins. J'ai supposé que Google ou Skype pourraient s'en charger, mais j'ai découvert que la technologie ne suffisait pas. Il faut un moment calme et déterminé pour préparer le terrain et faciliter de telles rencontres.
Pourquoi est-il important de faire parler les gens de différents pays?
Ce projet vise à mettre en contact des personnes de tous les horizons en dialogue direct sur la vie quotidienne: qu'est-ce qui fait qu'une journée à Téhéran ou aux États-Unis? À Accra ou à Beijing? Ce que nous espérons réaliser est de relier les villes du monde entier en un réseau en expansion.
Pourquoi les États-Unis devraient-ils se préoccuper de la façon dont le reste du monde le voit?
Chaque pays veut exercer une présence positive sur le monde; partager ses points forts culturels et ses idées. Les États-Unis devraient, comme tout autre pays, veiller à partager ce qu'ils aiment de lui-même.
Quelle est l'importance de la couleur dorée des conteneurs d'expédition?
Le projet vise à rendre sacré le mondain. Il ne s'agit pas d'une technologie sophistiquée: nous utilisons Skype, des appareils photo plutôt bon marché et certains haut-parleurs. Pour moi, l'or transmet ce caractère sacré.
J'ai d'abord voulu gratter toute la peinture du conteneur d'expédition et la polir, mais cela coûtait cher, était difficile et nuisait à l'environnement. Après cela, l'or a émergé par essais et erreurs. Black était trop chaud et m'a fait penser à une boîte noire. White était trop le cube blanc. Silver donnait l'impression que nous n'étions pas en mesure de décaper la peinture. Je revenais à l'or. Finalement, l'artiste Mary Ellen Carroll m'a dit d'y aller. Et comme elle est la «reine du minimalisme», j'ai surmonté mes inhibitions et je suis heureuse de l'avoir fait.
Comment envisagez-vous de développer Shared Studios?
Nous voulons étendre nos activités dans un pays différent tous les mois et élargir notre réseau: de Beijing à Mexico; La Havane à Accra; Moscou à Mumbai. Si vous souhaitez en savoir plus ou vous impliquer, vous pouvez visiter le site Web de Shared Studios, nous contacter par courrier électronique ou proposer d'héberger un portail dans votre quartier ou votre ville. Vous pouvez faire beaucoup de choses.
Votre travail recoupe de nombreux domaines, dont l'art, le droit, les médias et la diplomatie. Comment avez-vous évité d'être défini par une industrie ou un domaine?
J'ai eu des expériences de travail dans diverses institutions, et maintenant que j'ai vu dans le ventre de nombreuses bêtes et que j'ai une meilleure idée de leurs forces et de leurs faiblesses, je me sens plus libre entre elles.
Au fil du temps, j'ai beaucoup appris sur le fonctionnement d'institutions telles que Time Warner, les Nations Unies et le Département d'État. J'ai vu les nombreuses personnes talentueuses travailler au sein d'une entreprise gigantesque et j'ai vu les avantages et les inconvénients des grandes bureaucraties.
Plus important encore, je me suis rendu compte que mes forces se trouvaient à l’extérieur de ces structures - ou peut-être que je me déplaçais entre elles - car une idée comme le projet des portails ne s’insère pas parfaitement dans aucune d’elles.
