Mon premier roman devrait sortir cet automne. Et en tant qu'auteur publié, la question que l'on me pose le plus souvent est: «Comment avez-vous eu un agent?». La deuxième question serait: «Comment avez-vous eu un contrat de livre?
Il n'y a pas de réponse concise, à taille unique. D'après mon expérience, la route qui mène à la réalisation de votre rêve de publication est ventée et tout le monde n'y arrive pas par le même chemin tortueux.
Beaucoup diraient avoir interrogé 100 agents et seulement un ou deux ont jamais répondu à leurs lettres. D'autres sont signés par le premier agent qui lit leur travail. Un certain nombre de personnes que j'ai rencontrées ont trop peur pour commencer le processus, ce qui leur permet de ne jamais voir leurs écrits.
Je ne peux parler que de mon expérience personnelle. Pour moi, trois choses ont fait la différence pour atteindre mon objectif: mon talent, mon dynamisme et mes compétences en réseautage.
Lisez la suite pour savoir comment j'ai été signé par un agent et que j'ai remporté non pas une, mais deux offres de livre.
Étape 1: écrivez le livre
Je sais que cela semble du bon sens, mais apparemment, ce n’est pas le cas. Si j'avais un dollar en argent chaque fois que quelqu'un me disait: «J'ai toujours voulu écrire un livre», mais a ensuite révélé qu'il n'avait jamais écrit une page, je n'aurais pas besoin de vendre un seul exemplaire de mon propre travail. Je pourrais juste les donner gratuitement.
Dans mon cas, je n'ai pas commencé avec un livre. J'ai commencé par écrire un scénario. Je me suis réveillé un matin et me suis dit: «Je pense que je peux écrire un scénario.» Ma pensée suivante était: «Je me demande comment tu écris un scénario.» Naturellement, je l'ai cherché sur Google. Ensuite, j'ai commencé à écrire. Cela m'a pris neuf mois, mais je l'ai complété et le sentiment d'accomplissement était formidable.
Si vous rencontriez demain quelqu'un qui aimait votre idée et voulait faire de votre rêve une réalité, vous auriez besoin de quelque chose de concret à lui montrer. Elle resterait beaucoup plus susceptible de rester en contact si vous pouviez lui envoyer quelque chose à réviser plutôt que si vous disiez: «Très bien, je vais envoyer ce que j'ai en six mois à un an."
Étape 2: Trouvez (ou démarrez) un groupe attaché à vos mêmes objectifs
J'ai été membre de trois groupes d'écriture et chacun d'eux a été essentiel à mon parcours littéraire. Non seulement leurs commentaires ont été précieux (bien que, je l’avoue, souvent difficiles à entendre), les encouragements que j’ai reçus de chaque membre ont été déterminants pour ma persévérance.
Si vous ne savez pas où trouver un groupe d'écriture, commencez votre recherche sur Meetup.com. Dans la plupart des régions, vous pouvez trouver non seulement des groupes de critiques, mais également des écrivains qui se rencontrent simplement dans des cafés pour écrire en silence les uns à côté des autres, en se tenant mutuellement responsables de leurs objectifs de travail sur leurs manuscrits.
Si vous ne trouvez pas de groupe d'écriture, vous pouvez créer le vôtre. Oui, la première chose à faire est de contacter d’autres personnes qui partagent vos ambitions de carrière. Voici comment cela fonctionne: chaque membre soumet 10 pages de son livre (ou 25 pages d’un scénario) environ trois jours avant la réunion. Les autres membres impriment le travail et écrivent leurs suggestions et leurs modifications. Vous vous sentirez comme si vous étiez de retour en classe d'anglais au lycée, mais le fait de savoir que d'autres personnes s'attendaient à ce que je remette un nouveau travail toutes les deux semaines était un facteur de motivation incroyable. Pendant vos réunions, consacrez environ 20 minutes à la présentation de chaque personne et discutez de ce qui vous a plu ou qui devrait être amélioré. Certaines de mes suggestions d’histoire les plus précieuses sont venues de membres du groupe.
Étape 3: Réseauter avec tout le monde
Ma devise dans la vie est: «Ne jamais perdre contact avec qui que ce soit». Sous cette rubrique, mon premier point serait: «Parlez à tout le monde».
Mes amis disent que je «collectionne les gens». (C'est un compliment.) Je n'ai jamais rencontré un étranger avec qui je ne ressens pas le besoin d'entamer une conversation. J'ai rencontré certains de mes contacts de carrière les plus précieux dans les avions, les bateaux, les trains, au comptoir de charcuterie de l'épicerie et en file d'attente pour des billets de cinéma. Je les ai souvent copiées sur Facebook, puis, maintes et maintes fois, elles m'ont présenté à des personnes partageant les mêmes intérêts que moi (lire: écrire). Les médias sociaux sont un outil incroyable pour entretenir des relations et faire connaissance avec des personnes que vous n'avez peut-être jamais rencontrées en personne.
Dans mon cas, j'ai pu renouer avec un vieil ami d'université sur Facebook. Quand j'allais être à Washington un printemps, je lui ai demandé de me retrouver pour le déjeuner. J'ai appris qu'au cours de ce repas, il avait passé un contrat avec un livre. (Son livre devint plus tard un best-seller du New York Times .) Il proposa de demander à des agents qu'il connaissait de lire mon travail.
L'opportunité s'est présentée sur mes genoux, mais elle ne serait jamais tombée là si je n'avais pas fait de mon mieux pour maintenir et entretenir la relation que j'avais déjà. Donc, si vous êtes réputé pour tout ce que vous détestez faire du réseautage, vous voudrez peut-être repenser à rester en contact.
Étape 4: Soyez prêt
Tu te souviens quand j'ai dit que ta première étape était d'écrire le livre? Quand mon ami a dit qu'il connaissait des agents, j'étais prêt avec le scénario que j'avais écrit.
Vous avez peut-être entendu l'expression «La chance est une occasion de réunion de préparation». Lorsque ce premier agent a accepté de lire mon travail, j'avais quelque chose à lui envoyer! Ce n’était pas facile de me motiver pour écrire un scénario entier avec simplement l’espoir qu’un jour, peut-être quelqu'un, le lirait. Néanmoins, j'ai écrit jour après jour après jour. Je croyais en mon rêve et je croyais que quelqu'un d'autre y croirait éventuellement.
Je suis une de ces personnes chanceuses qui a été signée par le premier agent qui a lu mon travail. Moins de six mois après l’envoi de mon scénario, j’avais eu une représentation, des conseils sur la façon de le transformer en roman, et le plus important, j’avais trouvé cette personne qui croyait en moi autant que moi-même. Un an plus tard, j'ai passé un contrat avec Simon et Schuster. Deux ans plus tard, j'en ai eu un autre.
Vous pensez peut-être que la pire chose pour un écrivain est d'écrire un livre et de ne jamais le vendre, mais vous auriez tort. Le pire, c’est d’avoir l’occasion de se présenter à vous, mais il faut bien avouer que vous n’êtes pas préparé à ce moment-là. En tant qu'écrivain, vous voudrez peut-être vous enfermer dans votre bureau avec rien d'autre que votre ordinateur portable et une idée. Mais le vrai secret du succès est de trouver la force de vous arracher à votre histoire - du moins de temps en temps - et de réseauter avec de vraies personnes (pas seulement les personnages qui vivent dans votre tête!).
Alors, écrivez et mettez en réseau!
