Quand j'ai découvert que j'étais enceinte l'année dernière, j'étais ravie. Et totalement paniqué.
Vous voyez, je venais de faire un grand changement de carrière, quittant l'enseignement supérieur après presque 10 ans pour rejoindre Culture Amp, une start-up de technologie à forte croissance. Voilà pour ce 401K avec un bon appariement, des années de congés accumulés et la sécurité qui découle du fait de travailler pour une institution qui existe depuis des centaines d'années. Avais-je commis une grosse erreur en sautant de stabilité en démarrage juste avant de décider de fonder une famille?
Puis, au milieu de ma crise existentielle, j'ai commencé à vomir. Pas juste un peu, dans le style mignon, en début de grossesse. J'ai beaucoup vomi .
Cela a commencé le lundi avant Thanksgiving. J'ai appelé le travail pendant quelques jours en raison d'un «virus de l'estomac». Je me suis dit que j'utiliserais les vacances pour m'ajuster aux nausées matinales, puis que je serais de nouveau sur pied. Mais cela ne s'est pas arrêté. Vendredi, j'étais tellement malade que je ne pouvais même pas garder les glaçons au sol - encore moins me lever du lit.
Après une visite d'urgence à mon OB-GYN, le verdict était prononcé: j'étais parmi environ 1 à 3% des femmes enceintes (y compris Kate Middleton!), Identifiées comme ayant développé une hyperémèse gravidarum (HG). HG est une condition de la grossesse caractérisée par des symptômes tels que des nausées et des vomissements graves pouvant durer toute la durée de la grossesse. Apparemment, cela ne serait pas une de ces grossesses heureuses et éclatantes que vous voyez à la télévision. Loin de là.
La mission de Culture Amp de créer une entreprise axée sur la «culture avant tout», mettant les employés à la pointe de la technologie, m'a tout de suite accrochée au processus d'entretien. Mais 90 jours après mon entrée en fonction, je ne pouvais absolument pas me lever du lit et, honnêtement, je n'étais pas sûr que cela changerait au cours des huit prochains mois. J'allais donc commencer par constater à quel point ma nouvelle entreprise était fidèle à ses valeurs.
J'ai fait un appel vidéo du lit pour dire à mon patron ce qui se passait. Mon cœur battait la chamade en prévision de ce qu'elle allait dire.
À ma grande surprise, elle n'a pas réagi avec horreur ou panique. Au lieu de cela, elle m'a félicité, m'a dit qu'elle était désolée d'être si malade et a demandé comment elle pourrait aider. Auparavant, cela signifiait peut-être consulter le manuel de l'entreprise pour obtenir des informations sur les congés de maladie non payés. Mais au lieu de cela, nous avons travaillé ensemble pour explorer une politique de travail flexible. Nous ne nous sommes pas concentrés sur ce qui ne pouvait pas arriver, mais sur ce qui pouvait . Nous avons séparé les éléments de mon rôle et les avons reconstitués de manière à fonctionner dans mes nouvelles circonstances (et, faute d'un meilleur terme, «pukey»).
Autre que de le dire à mon patron, j'ai fait de mon mieux pour garder la situation secrète pendant les premiers mois, inquiet d'annoncer ma grossesse avant mon arrivée au deuxième trimestre. Cela a pris un peu de créativité et de manœuvres - vous ne pouvez pas vraiment dire que vous avez des vomissements persistants sans explication et attendez-vous à ce que les gens ne vous traitent pas comme si vous aviez la peste. Au lieu de cela, j'ai essayé de cacher le fait que je vomissais en fait et j'ai informé quiconque avait remarqué que j'avais des problèmes de santé, mais qu'ils n'avaient rien à craindre. Pour être honnête, le fait que ma maladie soit apparue pour la première fois à la fin de l’année, alors que tout le monde était distrait par les vacances, m’a aussi aidée à passer inaperçue.
Lorsque le deuxième trimestre a commencé, j'ai finalement informé le reste de mon équipe. Je ne voulais pas continuer à être malhonnête avec eux - et j'avais besoin de leur aide. À tous les niveaux, tout le monde était incroyablement gentil et favorable. Que ce soit pour me porter volontaire dans mes projets ou pour déplacer des réunions jusqu'au milieu de la journée, au moment où je me sentais le mieux, pour me donner des conseils de grossesse pour soulager la nausée, ils étaient merveilleux.
Bien sûr, même avec le soutien de mes collègues, faire de mon mieux pour faire mon travail et nouer des liens avec enthousiasme avec les nouveaux membres de notre communauté (tout en essayant de ne pas vomir) était difficile. Pour couronner le tout, le médicament que j'ai pris pour l'HG est également vendu comme somnifère. Si vous avez déjà pris un somnifère un peu trop tard dans l'avion et que vous vous réveillez après avoir atterri dans un nuage de brume, vous avez un aperçu de ce que c'est que de vivre là-bas jour après jour.
Pour que cela fonctionne, je suis créatif avec mon emploi du temps. Je travaillais chaque fois que je pouvais, que ce soit tôt le matin ou tard le soir. Je travaillais à la maison et faisais la sieste pendant la journée. J'ai écrit des courriels au milieu de la nuit et j'ai programmé leur livraison pour que personne ne sache qu'ils étaient écrits à 3 heures du matin. J'ai ajouté des collègues aux réunions (avec leur approbation, bien sûr) afin que quelqu'un puisse me couvrir si je devais annuler à la dernière minute.
Je sais à quel point j'ai eu de la chance d'avoir un patron, une équipe et une entreprise si généreux. Mais la bonne nouvelle est que tout ce qui m'a aidé pendant ma grossesse difficile n'a pas été politique officielle ni celle d'une entreprise. Par exemple, pendant ma grossesse, des collègues et moi avons créé le groupe de nos propres parents et nous nous sommes rencontrés une fois par mois pour discuter de la vie avec les enfants et du défi toujours présent de l’intégration travail-vie personnelle. HG s'est également avéré être une excellente occasion pour moi de mettre en pratique les priorités, ainsi que de mettre en œuvre des astuces qui m'aident également maintenant que je suis de retour de congé de maternité et que je travaille sérieusement sans sommeil.
Photo de Christina Hatcher avec son partenaire et son fils, James, gracieuseté de Christina Hatcher.
Surtout, mon expérience avec HG m'a rappelé l'importance de ne pas avoir peur de penser différemment. Surtout dans notre vie professionnelle, il est facile de faire preuve de complaisance et de supposer que les choses doivent être faites comme elles l'ont toujours été.
Mais le fait que les politiques de travail flexibles ne soient pas courantes ou formalisées sur votre lieu de travail ne signifie pas que vous ne pouvez pas travailler avec un rapport direct pour développer un plan créatif sur la façon dont ils peuvent bien faire leur travail tout en prenant soin de leur santé pendant la grossesse. . Si vous occupez un poste de leadership, réfléchissez à la manière dont vous pouvez élaborer des politiques et une culture qui permettent aux femmes enceintes (et à d’autres!) De réussir.
Etre enceinte - même avec une complication de grossesse comme HG - ne devrait pas signifier que vous n'êtes pas en mesure de poursuivre vos objectifs de carrière. Après tout, si je pouvais répondre aux attentes de mon rôle en l'espace de neuf mois, imaginez ce que je peux faire maintenant.
