Avec le recul, les entreprises risquées qui sont devenues des succès semblent en valoir la peine. Il est facile de prendre les résultats pour acquis et d'ignorer l'incertitude qui est apparue en premier. Mais parfois, les perspectives les plus effrayantes sont les meilleures. Demandez à Margaret Atwood.
Il est difficile d'imaginer un monde dans lequel The Handmaid's Tale n'aurait jamais été écrit. Vous avez une bonne chance de le lire au lycée. Ou peut-être que cela est sur votre radar à cause de la série de streaming gagnante d'un Emmy par Hulu avec Elisabeth Moss, qui en est actuellement à sa deuxième saison.
Le roman d'Atwood de 1985 lui a valu le prix du Gouverneur général du Canada et le prix Arthur C. Clarke. Il a été nominé pour le prix Nebula et sélectionné pour le prix Booker. Avant la série en streaming de Hulu, il est devenu un film (en grande partie oublié) de 1990, mettant en vedette Natasha Richardson et Robert Duvall avec un scénario de Harold Pinter. C'est l'art qui inspire plus d'art, avec des adaptations pour la radio et pour la scène en tant que pièce de théâtre, opéra et ballet.
Que vous lisiez, regardiez, écoutiez ou que vous veniez d'entendre des murmures à ce sujet, considérez le fait qu'Atwood, sans doute l'auteur le plus célèbre du Canada, n'était pas si sûr au début qu'elle devrait l'écrire.
«J'ai commencé à écrire ce livre en 1984 après avoir jeté à la poubelle un roman sur lequel j'avais travaillé pendant que je vivais dans un presbytère anglais hanté par des nonnes du XIIIe siècle. Quelque chose au sujet des religieuses m'a peut-être inspiré, compte tenu des tenues du livre », a déclaré Atwood lors d'une brève conférence au Sommet Embrace Ambition de la Fondation Tory Burch.
Puis elle mentionna avec désinvolture ce fait simple mais frappant:
J'avais repoussé The Handmaid's Tale . Cela semblait être une idée tellement farfelue et susceptible de me causer des ennuis. Certaines personnes ne l'aimeraient pas.
Heureusement, Atwood avait une expérience et une perspective qui l’avaient convaincue que c’était un risque qu’il valait la peine de prendre. «J'avais déjà publié un certain nombre de livres à ce moment-là et il était clair pour moi qu'il n'existait aucun livre que tout le monde aime, les gens étant aussi différents qu'ils le sont», a-t-elle déclaré. «Si vous voulez être écrivain, ayez une peau épaisse», a-t-elle ajouté (même si les écrivains ne sont sûrement pas seuls). «Malgré mes doutes, The Handmaid's Tale réclamait d'être écrit. Alors j'ai plongé dedans.
Elle a donc écrit le livre qui deviendrait l’un de ses titres les plus connus.
Atwood avait raison. Le livre lui a causé des ennuis. Certaines personnes ne l'aiment vraiment pas, et pas seulement sur la base de sa valeur littéraire. Depuis sa publication, il est régulièrement interdit et contesté. Il figure sur la liste des 100 ouvrages les plus fréquemment contestés de la American Library Association, au numéro 37 pour 1990-1999 et au numéro 88 pour 2000-2009.
Mais cela n’a jamais non plus été épuisé. Il a non seulement remporté des prix prestigieux et fait l'objet de nombreuses adaptations, mais il s'est également vendu à des millions d'exemplaires (dont plus de 500 000 en 2017 seulement) et a été traduit dans des dizaines de langues.
Le plus important est peut-être que cela a aidé des générations de lecteurs à explorer des thèmes tels que le pouvoir, les droits en matière de procréation, la religion et la liberté d'expression. C'est peut-être une fiction, mais c'est une leçon sur notre passé réel - Atwood a dit qu'elle s'est inspirée de 4 000 ans d'histoire des femmes et qu'elle a également affirmé que chaque technologie, loi et atrocité du livre est tirée de la vie réelle - et d'une littérature stimulante pour le moment, alors que le monde continue de se débattre avec de nouvelles itérations d'anciens problèmes.
Alors oui, il est rare d'écrire un livre aussi influent et controversé que The Handmaid's Tale ou de faire quelque chose d'aussi publiquement que Atwood avec le roman qu'elle avait mis au rebut. Mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas apprendre d'elle.
Tous les risques ne valent pas la peine d'être pris. Mais la prochaine fois, vous retardez un geste risqué - qu'il s'agisse de soulever une question éthique, de prendre une décision controversée, de parler de sexisme ou de racisme au travail, de créer une nouvelle œuvre d'art, de créer une entreprise ou à but non lucratif, ou autre chose. - posez-vous quelques questions.
Est-ce un risque en soi? Ou ai-je quelque chose d'important à dire (ou à faire), même si cela peut être désagréable pour les autres? Ai-je peur parce que je sais au fond que c'est faux? Ou parce que je sais au fond c'est vrai?
Rappelez-vous qu’il n’existe pas de livre, de décision, d’initiative ou que tout le monde aime. Vous ne pouvez pas plaire à tout le monde. Parfois, il vous suffit de croire que le risque en vaut la peine.
