Mon conseil à ma plus jeune personne serait le même que celui que j'ai donné à chacune de mes trois filles et le même conseil que je donne aux étudiants de Wellesley: Concentrez-vous sur ce qui compte pour vous. Ma plus jeune personne était très confiante et travailleuse. Elle pensait être concentrée et j'espère qu'elle m'écoutera. Mais au fil des ans, j'ai appris qu'il n'était pas aussi facile que cela paraisse de rester concentré sur ce qui compte vraiment.
Mon intérêt pour la science a commencé dans ma petite enfance. J'ai mené des expériences dans notre sous-sol, recrutant mon jeune frère comme assistant de laboratoire peu disposé. J'ai toujours su que je voulais être scientifique et ce rêve a été une force motrice dans ma jeune vie.
Mais lorsque je suis arrivé à l'Université de Yale en tant que nouveau professeur adjoint en immunologie, il est devenu évident que pour devenir un scientifique chevronné, il fallait plus que simplement faire de la science. C'était en fait deux emplois à temps plein. Le poste n ° 1 faisait le travail nécessaire pour réussir en tant que scientifique: gérer mon laboratoire, obtenir des subventions, publier des recherches et enseigner. Et Job n ° 2 naviguait dans le milieu universitaire en tant que femme.
Je savais ce que je devais faire pour réussir en tant que scientifique. Ce que je n'avais pas prévu, c'est tout le travail que fait une femme scientifique. Je ne savais pas qu'en tant que femme, je devrais travailler plus fort pour obtenir la reconnaissance essentielle à la réussite et pour établir les liens qui nourrissent une carrière.
J'ai dû apprendre à m'affirmer. J'ai dû apprendre à interrompre et à éviter d'être interrompu. Plus important encore, je devais apprendre la bonne façon de faire face aux inévitables injustices et aux affronts qui se sont produits à moi. Les femmes étaient rares et, à ce titre, elles étaient traitées différemment, n'étaient souvent pas prises au sérieux et leurs contributions étaient souvent négligées. Mais finalement, j'ai aussi dû me demander: est-ce que je veux passer du temps et de l'énergie à répondre à chacune de ces interactions?
J'ai vite découvert que la réponse était non. Constamment réagir était ennuyeux et énervant. C'était une perte de confiance et en grande partie stérile. Pire encore, cela prenait trop de temps - un temps qui était mieux consacré à ce qui comptait le plus pour moi: ma carrière scientifique.
J'ai également découvert que même les aspects positifs d'être une femme scientifique pourraient nuire à ce qui comptait le plus pour nous. En tant que l'une des rares femmes de la faculté, on m'a demandé à plusieurs reprises de siéger au fil des comités, certains à des niveaux élevés. Je me sentais flatté d'être invité - c'était un travail important, et il était nécessaire d'avoir une voix féminine dans ces comités. Mais c’est le travail qui m’a éloigné de mes recherches et de mon enseignement.
Alors un jour, quand on m'a demandé de prendre un autre engagement au-delà de mon emploi n ° 1, je suis allé à l'encontre de ma tendance à dire oui. C'était difficile à faire, mais maintenant, de nombreuses années plus tard, je savais que c'était la bonne chose à faire. Cela m'a permis de me concentrer davantage sur ce qui comptait le plus pour moi. Et c’est la leçon que j’ai donnée plus tard à de jeunes femmes scientifiques: Dites simplement non. C'est bien de dire non.
J'ai appris à dire non et j'ai aussi appris que plutôt que de passer mon temps à réagir à des injustices individuelles, il était beaucoup plus gratifiant de travailler pour un changement systémique. J'ai découvert que je pouvais accomplir davantage - et gagner beaucoup plus de tranquillité d'esprit - en mettant l'accent sur les grands problèmes susceptibles de faire la différence pour toutes les femmes: problèmes d'équité salariale, de congé parental, de nouvelles structures de mentorat pour les scientifiques, etc. . Ce sont les domaines dans lesquels j'ai choisi de me concentrer dans le cadre de mon travail n ° 2.
En apprenant ces deux leçons sur ce deuxième métier - simplement dire non et consacrer mon temps à me permettre d’avoir le plus grand impact en tant que scientifique et en tant que femme dans le domaine des sciences - j’ai pu me concentrer sur ce que j’avais appelé. depuis l'enfance. J'occupais toujours (au moins) deux emplois à temps plein très difficiles, qui prennent beaucoup de temps - toutes les femmes. Mais parce que c’étaient des engagements que j’avais pris par choix, parce qu’ils reflétaient mes valeurs et mes priorités les plus importantes et que ce travail faisait une différence - j’ai trouvé ces deux emplois enrichissants et inspirants.
