Contrairement à la plupart des entrepreneurs de l'alimentation à San Francisco, Christa Hill n'a pas de restaurant de brique et de mortier, ni de vitrine de commerce, ni même de food truck. Elle prépare des biscuits dans son appartement de San Francisco, puis les vend dans des parcs et des bars locaux.
Ce qui a commencé comme une collecte de fonds originale et unique s'est transformé en une entreprise populaire. S'appuyant sur les compétences qu'elle a développées au cours de ses 17 années de carrière dans la collecte de fonds et la gestion à but non lucratif, Christa est tombée sur une recette secrète du succès: un véritable lien avec les clients et le désir de les rendre heureux.
Nous avons rencontré Christa alors qu'elle préparait des biscuits pour un événement à venir et entendions comment elle avait réussi à créer un réseau de succès inattendu.
Comment avez-vous commencé?
J'avais l'habitude d'offrir mon aide avec des collectes de fonds pour des amis et des organisations locales en raison de mon parcours à but non lucratif. Il y a quelques années, j'ai organisé une vente de pâtisseries pour une organisation de sauvetage de lapins, SaveABunny, à la veille de Pâques. Je n'ai rien préparé, j'ai simplement animé l'événement. J'ai mobilisé des volontaires, coordonné les efforts et mis en place une boutique. Nous avons recueilli 1 200 dollars en quatre heures.
L'année suivante, j'ai quitté mon emploi lorsque ma mère a eu un accident vasculaire cérébral. À l'approche de Pâques, j'ai pensé que je devrais aider à nouveau SaveABunny, puis j'ai pensé: «Attendez une minute, je devrais peut-être m'aider moi-même!». C'est ainsi que tout a commencé. Je pensais vraiment que ce serait juste un événement d'une journée, mais ça s'est avéré être une position vraiment amusante et enrichissante.
Quels sont les défis que vous avez dû surmonter le premier jour de vente de vos cookies?
Ma première journée a été terrifiante, mais avec le soutien de mon camarade de chambre, j'ai réussi à sortir. J'ai mis la robe que je portais tout le temps et qui ressemblait à une armure - c'était plus amusant, attirant et couche protectrice pour moi. C'était tellement bien parce que les gens me voyaient arriver et en quelques semaines à peine j'ai commencé à en faire de plus en plus d'adeptes
J'avais commencé tout cela trois semaines avant Pâques, et à l'approche de Pâques, beaucoup de gens savaient qu'il y avait cette personne vendant des biscuits dans une tenue idiote. Lorsque j'ai fait une recherche sur Google, j'ai trouvé un titre qui disait: «Une dame aux biscuits bien connue dans la région». Je pense que les gens pensaient que je l'avais fait beaucoup plus longtemps que moi.
Pensez-vous que vos antécédents de collecte de fonds ont joué un rôle dans votre succès?
Je pense que les plus grandes compétences que j'ai utilisées dans ce secteur sont mes capacités à entrer en contact avec les gens et à fournir un excellent service client. J'avais mobilisé 2 000 volontaires dans le passé, ma spécialité était donc de communiquer avec les gens et de les remercier pour leur travail acharné. L’assistance des clients envers Hey, Cookie est très similaire et je lui en suis très reconnaissante.
J'ai également utilisé mon expérience en marketing. Alors, là où je contactais des gens pour faire un don à Rebuilding Together ou à la Gorilla Foundation, je recherche maintenant des partenariats avec différentes organisations à but non lucratif dont je crois en la mission. Je leur donne mes services - et gagne en visibilité au sein de certaines communautés en même temps.
Comment avez-vous réussi à passer de la vente de cookies dans le parc et dans les bars à l'organisation d'événements de bureau dans des lieux tels que Airbnb et Yelp?
Le parc a été l'une de mes plus grandes ressources pour la mise en réseau. Je suis ici, je me promène comme un clown avec des biscuits, et des milliers de personnes sont assises sur des couvertures et regardent ce qui se passe. Je pense que c'est cette visibilité qui m'a ouvert les portes sur Twitter, Yelp et le MOMA.
C'est merveilleux de voir comment chaque étape de la sensibilisation a un impact significatif. Lors d'un événement avec SF Weekly , j'ai rencontré un nouvel ami de 7x7 . Il m'a invité à apporter des échantillons pour son prochain événement au manège militaire. Au manège militaire, j'ai rencontré un représentant de Saks Fifth Avenue, qui est tombé amoureux des biscuits et qui m'a engagé pour l'un de ses événements. C'était absolument fantastique!
Ensuite, je faisais juste mon truc et je suis tombé sur une amie d'un ami - et elle était avec quelqu'un qui écrit pour le magazine Sunset, et elle a écrit un petit article en ligne sur Hey, Cookie.
Et j’ai récemment organisé un événement pour la Junior League - j’essaie d’organiser au moins une collecte de fonds à but non lucratif par mois - et cela a conduit à un possible concert à l’exploratorium.
En gros, j'ai essayé de rester le plus visible possible. Je suis souvent très fatigué le week-end, mais je veux tout de même aller au parc et aux bars. Je sais qu'à chaque jour que je ne suis pas sur le terrain, c'est 1 000 personnes qui ne connaîtront pas Hey, Cookie.
Comment avez-vous attiré autant d'attention des médias si rapidement? Avez-vous eu une stratégie?
Ma stratégie était de faire des pas de bébé. Premièrement, il s'agissait d'aider une organisation à but non lucratif deux fois par mois et de se familiariser avec les bases du matériel de marketing, telles qu'une carte de visite et des autocollants. Une fois que je me suis senti dans une position plus confortable, j'ai commencé à contacter les différents journaux et médias.
L'un des écrivains du Guardian de San Francisco a dû me voir dans le parc et souligner Hey, Cookie dans l'édition de Best of the Bay de l'année dernière. Cela m'a inspiré de faire appel à d'autres médias. J'ai envoyé un e-mail à Daily Candy, 7x7 et à San Francisco Magazine pour leur envoyer un échantillon de cookies.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui envisage de créer sa propre entreprise?
Rendez-vous aussi visible que possible avec des échantillons tels que des échantillons gratuits et des kiosques de sensibilisation. Yelp est également idéal pour cela. J'encourage toujours les gens à me consulter sur Yelp. Maintenant, si vous effectuez une recherche sur «Meilleurs desserts» ou «Meilleur vendeur de produits alimentaires», j'arrive. Cette visibilité est tellement grande et c'est gratuit.
La satisfaction et le bonheur de la clientèle sont primordiaux pour la création d’une telle entreprise. Assurez-vous que chaque contact est positif.
Enfin, détendez-vous, amusez-vous et ne soyez pas trop envahissant. Si vous êtes enthousiasmé par ce que vous faites, ce sera contagieux.
