Amanda Hesser, cofondatrice de Food52
Education: Université Bentley, BS en économie et finance; Ecole de Cuisine Lavarenne, Cuisine, boursier Les Dames d'Escoffier.
Premier emploi: un restaurant à Cambridge, Mass.
Un aliment de base sur 20 devrait contenir dans la cuisine: une bonne huile d’olive.
Meilleur argumentaire? Cuire au four un gâteau au chocolat. Le sucre élevé leur fera dire oui!
Contexte: Ce qui m'a frappé en entendant l'histoire d'Amanda, c'est que son démarrage entrepreneurial ne concernait pas réellement Food52, la communauté de la cuisine collaborative qu'elle avait créée avec Merrill Stubbs en 2009, mais plutôt avec son éducation culinaire. Scrappy depuis le début, elle a décidé de demander une bourse d'études culinaires aux Dames d'Escoffier, une société professionnelle pour les femmes dans l'alimentation. Sauf qu'elle ne voulait pas profiter de la bourse existante, qui n'était offerte qu'aux écoles de cuisine américaines: elle voulait se former en Europe.
Elle a donc fait ce que ferait tout entrepreneur cherchant des investissements providentiels. Elle a lancé son idée. Elle a concocté un plan d'entreprise qui précisait où elle étudierait, combien cela coûterait et comment cela pourrait profiter à l'organisation de bourses d'études. (Elle a également fait un gâteau au chocolat pour la présentation.)
Et elle a eu la bourse. Selon Amanda, "Je pense qu'ils étaient à un tel niveau de sucre qu'ils ont décidé que c'était une bonne idée de me donner beaucoup d'argent et de me laisser partir en Europe."
Mais je pense que c'était 100% Amanda. Derrière l'étincelle malicieuse dans ses yeux, il y a une détermination farouche et un esprit d'entreprise. Depuis qu’elle a écrit son premier livre à 23 ans, elle est devenue la plus jeune journaliste spécialisée dans l’alimentation au New York Times et a créé une application Twitter en 2007, elle a une vision de ce qu’il faut faire et une capacité à le réaliser.
C'est exactement ce qu'elle a fait avec Food52, le premier livre de recettes préparé par le public. Elle est passée d’une expérience de recettes de 52 semaines à une communauté florissante de personnes talentueuses et bien informées dans le secteur de l’alimentation qui aimaient contribuer.
Poursuivez votre lecture pour découvrir comment cette gourmande a trouvé son chemin - et le conseil qu'elle donnerait à tout ambitieux de quelque 20 ans.
Quand vous avez étudié les sciences économiques et financières, avez-vous vu cela se focaliser sur la nourriture et les voyages?
Non, j'ai pensé que j'allais obtenir un emploi en entreprise internationale qui me permettrait de bien vivre. J'ai été égaré.
Quand avez-vous réalisé que ce n'était pas votre chemin?
Au collège. Je m'ennuyais et j'étais mécontent de mes études. Ensuite, j'ai étudié à l'étranger et j'ai vu tous ces merveilleux aliments qui étaient complètement nouveaux pour moi. C'était une source d'inspiration. Je pensais qu'il devait y avoir quelque chose à faire dans ma vie qui se sentirait plus authentique et inspiré.
Alors, j'ai arrêté ce que je faisais au collège et j'ai dit: «Je vais aller en Europe pour trouver un moyen de faire en sorte que cela fonctionne.» J'ai fait des recherches et mis en réseau. Lors de la semaine de relâche, j'ai pris des trains dans toute l'Europe pour me présenter aux propriétaires des lieux où je voulais travailler. Ensuite, j'ai proposé la bourse aux Dames d'Escoffier et j'ai pu cuisiner en Allemagne, en France, en Suisse et en Italie. Au moment où j'ai fini, j'avais trouvé ma place.
Lorsque vous avez terminé votre bourse, vous avez écrit un livre à 23 ans. En quoi cela a-t-il changé votre vie?
C'était un tournant. J'avais l'orgueil juvénile de penser que je pourrais écrire un livre alors que je n'avais jamais rien écrit auparavant. Cela m'a établi en tant qu'écrivain, ce qui a conduit le New York Times à m'engager en tant que journaliste spécialisé en gastronomie. Le travail était en partie une bonne opportunité, mais à 24 ans, j’avais prouvé que j’étais brouillon et que j’étais plein de ressources. À tout le moins, ils savaient que j'allais travailler pour pas beaucoup d'argent. C'était un gagnant-gagnant.
Qu'est-ce qui vous a motivé à quitter le
J'ai senti que je avait fait tout ce que je pouvais faire dans la nourriture. Après avoir été journaliste culinaire pendant un certain temps, je suis allé chez le rédacteur en chef du magazine et je l'ai convaincu qu'ils avaient besoin d'un rédacteur en chef spécialisé dans les produits alimentaires et que je pouvais faire le travail. Encore une fois, j'ai fait une proposition pour ce que je pourrais faire s'il créait ce travail pour moi. Il y est allé. Ensuite, j'ai lancé un magazine pour eux appelé T Living . J'ai aussi écrit un tas de livres.
Sur le côté, je travaillais sur une idée de startup qui n’a rien à voir avec la nourriture. Lorsque le Times a commencé à proposer des rachats, j'en ai pris un. Cela m'a donné l'argent pour vivre pendant que je prenais cette nouvelle route.
Comment avez-vous eu l'idée de Food52?
Après un an, j'ai décidé de ne pas poursuivre ma première idée de démarrage, mais j'avais le bogue entrepreneurial. Mon ami Merrill m'aidait à terminer le livre de cuisine du New York Times et nous avons commencé à parler de ce qui manquait en ligne. Aucun de nous n'avait un site de nourriture que nous aimions aller. Il devait y avoir une raison à cela parce que nous aimons tous les deux la nourriture. Essentiellement, cela allait au fond des choses: "Pourquoi est-ce que c'est?" Et "Comment pouvons-nous résoudre ce problème?"
Quel a été votre moment aha de savoir "c'est ce que nous allons faire"?
Un jour, alors que nous étions en train de parler, nous nous sommes demandé: «Et si quelqu'un sur Internet pouvait participer à la création d'un livre de recettes?», L'idée de Food52 est alors devenue réalité. Nous avons créé le premier livre de recettes conçu par le public en 52 semaines. Le livre de cuisine était une preuve de concept calculée: à la fin des 52 semaines, nous savions que nous pouvions avoir un bon livre de cuisine. S'il s'avérait que nous pourrions créer une entreprise autour de cela, encore mieux. Nous avons lancé l'idée avec un contrat de livre.
Quand avez-vous su que c'était plus qu'un contrat de livre?
Beaucoup de gens sont venus et ils ont aimé la communauté. Nous avons réalisé que la communauté était ce qui manquait vraiment en ligne. Il n’y avait pas d’endroit où les gens qui aiment la nourriture se rassemblent pour partager leurs idées et se faire créditer leurs connaissances. Chez Food52, les gens contribuent aux recettes. Ils votent. Ils testent des recettes.
Qu'avez-vous appris sur votre chemin que vous voudriez partager avec des femmes dans la vingtaine?
J'ai suivi un cours enseigné par Barbara Wheaton, l'un des historiens de l'alimentation les plus respectés du pays. Je lui ai demandé si je devais aller en Europe et cuisiner. Elle a dit: «Tu n'as pas à demander. Pourquoi demandez-vous la permission? Vous n'avez pas besoin de demander la permission. Tu fais juste ce que tu veux.
Il a toujours collé avec moi. C'est un bon conseil de carrière. Vous pouvez être pris dans cette bulle de gens qui approuvent et désapprouvent ce que vous faites. Ce qui compte, c'est si vous voulez le faire. Personne n'attend pour vous arrêter - alors pourquoi attendre que quelqu'un vous donne la permission?
