Si vous construisez une startup, vous serez probablement confronté à la lourde tâche de choisir un co-fondateur. C'est l'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les entrepreneurs, car trouver quelqu'un qui partage votre rêve, votre vision, vos finances et l'avenir de votre entreprise revient à trouver un conjoint. Seulement plus difficile.
Il y a environ quatre ans et demi, j'avais une bonne idée, mais je savais qu'il me fallait un ensemble de compétences de développeur pour la concrétiser. J'étais déterminée à créer une entreprise sans compter sur le capital-risque. J'avais donc besoin de trouver quelqu'un qui comprendrait mon idée et y croirait suffisamment pour pouvoir en prendre une participation au lieu d'un gros salaire.
Je commençais également l'entreprise à Reno, au Nevada. À l'époque, il n'y avait pas beaucoup de réseau de technologie - bien que cela ait changé au cours des deux dernières années - je me suis donc tourné vers Craigslist. Et j'ai eu de la chance. Doug Churchill et moi travaillons ensemble avec succès depuis quatre ans.
Lorsque des personnes me demandent comment j'ai contrôlé avec succès un cofondateur de Craigslist, voici ce que je leur ai dit de rechercher - et comment vous pouvez le faire lorsque vous envisagez des partenaires potentiels.
1. Quelqu'un avec un champ d'expertise opposé
Travailler ensemble nécessite de faire des compromis et de prendre des décisions sur tous les aspects de l’entreprise, ce qui l’aidera à se développer. Pour cette raison, je suggère de chercher un co-fondateur qui a des compétences différentes des vôtres.
Avant même de commencer à chercher votre meilleure moitié, dressez une liste réaliste de vos forces et de vos faiblesses. Par exemple, je comprends coder en gros caractères et j’en ai même fait un peu. Mais je ne savais pas assez pour construire la plate-forme logicielle que j'avais imaginée il y a tant d'années (ce n'est toujours pas le cas!). Je suis terrible en comptabilité - au bureau, on l'appelle «Jim math» - alors je savais qu'il me fallait un cofondateur qui était doué pour les chiffres. Et je suis rapide à prendre des risques (plus sur cela plus tard) donc j'avais besoin de quelqu'un qui était un peu plus lucide. Doug apporte chaque jour toutes ces forces au bureau.
Lorsque nous travaillons sur de nouvelles fonctionnalités pour notre produit, Doug et moi-même considérons nos perspectives uniques, mais en fin de compte, je compte sur lui pour le savoir-faire technique et sur moi pour le marketing. Nous sommes toujours en mesure de discuter de la direction générale de la société, mais nous respectons suffisamment les forces de chacun pour pouvoir différer nos activités si nécessaire.
2. Quelqu'un qui a autant faim que toi
Si vous êtes la personne qui a l'idée et que vous l'avez déjà poursuivie, il y a une chance que vous ayez beaucoup en jeu, financièrement. Lorsque vous recherchez un co-fondateur, vous serez mieux loti si vous trouvez quelqu'un qui a autant faim que vous. Pas désespéré, mais très, très motivé. Pourquoi est-ce important? Si une personne entre dans l’entreprise avec un compte d’épargne lourd et qu’elle a peu à perdre, cela ne signifiera probablement pas autant pour elle de réussir que pour vous.
Lorsque j'ai trouvé Doug, il venait d'une activité de commerce électronique (et d'un partenariat commercial) qui avait mal tourné. Il était motivé financièrement pour travailler très dur et il avait de l'expérience dans les startups. Une fois que j'ai partagé mon idée et ma vision avec lui, il était prêt à intervenir avec les deux pieds.
Avant de signer tous les documents légaux, cependant, je lui ai fait passer un test. Je l'ai engagé pour faire un petit projet d'essai pour moi, ce qui m'a permis d'apprendre beaucoup de choses sur son style de travail. Il était immédiatement évident qu'il possédait les compétences que je n'avais pas, pouvait être son propre patron et n'avait pas besoin de moi pour lui rappeler les délais.
Étant donné que nous possédons tous deux d'autres entreprises et que nous avons traversé des hauts et des bas, cela nous maintient également motivés à continuer d'améliorer notre produit pour assurer son succès continu.
3. Quelqu'un dont la personnalité complète le vôtre
Un peu plus tôt, j'ai mentionné que trouver un cofondateur et créer une entreprise avec quelqu'un, c'est comme trouver un conjoint et se marier. En fait, Adam Callinan de PiCK Ventures, Inc l'a bien exprimé: «Vous passerez probablement plus de temps avec votre partenaire commercial qu'avec votre partenaire de vie (si vous en avez un). Consacrez le temps nécessaire pour vraiment vous connaître et vous assurer que les deux parties conviennent bien. Si ce n'est pas le cas, vous pourriez vous marier avec votre nouvel ennemi juré. "
Le processus de validation initial du cofondateur est un peu comme une relation amoureuse. Au début, votre comportement est optimal, car vous voulez faire bonne impression. Ensuite, lorsque les choses commencent à devenir sérieuses, vous n'êtes pas aussi conscient de vous-même, vous voyez un peu plus les fautes des uns et des autres, et vous devez décider si les défauts sont ceux avec lesquels vous pouvez vivre. Dans l’idéal, vous travaillerez sur un projet avec un cofondateur potentiel comme celui de Doug et moi, et vous aurez une bonne idée de la façon dont la personne travaillera avec elle au cours des prochaines années.
En fait, plus vous prenez de temps pour trouver la bonne personne qui vous accompagnera dans votre aventure de startups, plus votre entreprise aura de chances de réussir.
Oh, et un dernier conseil: n'ayez pas peur d'être créatif avec ce que vous regardez. Amis, anciens collègues, relations au deuxième ou troisième degré, et, hé, on ne sait jamais, peut-être que vous trouverez votre prochain partenaire sur Craigslist!
