Elle a une toute nouvelle collection, elle a présenté des styles envieux lors de la Fashion Week et elle a reçu des critiques élogieuses du monde de la mode, mais Marianne Angeli Rodriguez n'est pas une créatrice de mode moyenne. Qu'est ce qui est different? Sa nouvelle collection, STAY, ne vise pas uniquement à donner aux femmes un look fabuleux. Elle a été créée pour autonomiser et soutenir les femmes chefs d’entreprise dans l’une des régions les plus pauvres du monde.
Nous avons eu une conversation inspirante avec Rodriguez lors de la première de la semaine Nolcha Fashion Week à New York. À une époque où les maisons de couture utilisent souvent des pratiques de travail injustes et contraires à l'éthique, voici comment une créatrice utilise son travail pour changer le monde.
De modestes débuts
Après des recherches approfondies, Rodriguez a trouvé les partenaires parfaits: Care for Kenya, une organisation à but non lucratif basée à New York qui utilise des initiatives de microfinancement pour renforcer les moyens de subsistance des femmes et des enfants au Kenya, et le Women's Center of Kibera, un programme opportunités économiquement durables pour les femmes entrepreneurs. Kibera est l’un des plus grands bidonvilles du continent africain. La plupart des habitants n’ont pas accès à des équipements de base tels que l’électricité, les toilettes et l’eau courante, sont profondément touchés par l’épidémie de VIH / sida et ont une capacité de travail limitée.
Et Rodriguez a décidé d'y aller. «Il était très important de pouvoir associer ma passion pour le design à mon désir profond de toucher les autres», explique Rodriguez. «Après avoir réalisé à quel point je voulais être impliqué à Kibera, j'ai rapidement décidé de vouloir y être, de vivre là-bas et de connaître ces femmes."
Une influence mondiale
Pour créer sa ligne, Rodriguez a passé deux mois au Kenya, s'imprégnant de la culture, enseignant des ateliers et des cours aux femmes de la région et travaillant avec de jeunes stylistes. «C'était incroyable de voir la résilience et le dévouement de ces femmes», nous dit-elle. «Ils ne sont pas toujours assurés de payer pour une semaine de travail. Tout dépend de la quantité de travail fournie. Et pourtant, ils viendraient tous les jours, prêts à apprendre, à créer et à travailler dur. C'était vraiment inspirant. "
Et comme les vêtements sont fabriqués au Kenya, STAY offre une source de revenus à un groupe de femmes entrepreneurs en herbe et stimule également les ventes sur les marchés textiles kényans locaux. De plus, une partie des recettes de la ligne ira dans Care for Kenya et les femmes avec lesquelles Rodriguez a travaillé.
Le payer en avant
RESTER présenté cette année à la Nolcha Fashion Week, un événement réunissant des créateurs indépendants et émergents. Nolcha, qui a sponsorisé l'événement, partage la mission de Rodriguez qui consiste à responsabiliser les entrepreneurs en planifiant des campagnes et des événements mondiaux destinés à donner la parole à des marques et à des designers indépendants. «Lorsque vous êtes un entrepreneur individuel ou un nouveau designer, il est très difficile de tout réunir - financiers, financements - afin de présenter votre collection», explique Kerry Bannigan, PDG de Nolcha.
Lorsqu'on leur a demandé quels conseils ils avaient à l'intention des jeunes femmes professionnelles, Bannigan et Rodriquez ont tous deux formulé des messages d'une clarté limpide: n'écrivez aucune personne que vous rencontrez - les liens que vous établissez en cours de route peuvent s'avérer déterminants pour votre croissance de carrière.
Et plus important encore, que ce soit dans votre ville natale ou à l’étranger, rendez-vous. «En tant que créatrice, vous avez tellement d'influence», a déclaré Rodriguez. «Je veux m'assurer de faire tout ce que je peux pour être un modèle et un exemple positifs pour les autres créateurs et les jeunes femmes.»
Si le succès de Bannigan et Rodriquez témoigne de leurs conseils, nous le suivrons - et espérons pouvoir même avoir une lueur d’influence sur d’autres jeunes femmes.
