La collecte de fonds pour ma start-up a été l'une des expériences les plus difficiles de ma vie entrepreneuriale. Pas parce qu'il n'y a pas d'argent là-bas, ni même parce que lancer est difficile. Le défi réside dans les nuances d'entendre ce que dit une société de capital-risque, puis de la traduire en ce qu'elle veut vraiment dire.
J'appelle la langue VCili (comme le swahili, mais plus difficile à apprendre). Cela ressemble à ceci:
VC: "J'adore l'équipe. Produit intéressant. J'ai hâte de rester en contact."
Traduction: "Je ne comprends pas vraiment ce que vous faites, mais si quelqu'un de très populaire investit dans vous, je le suivrai à l'aveuglette."
VC: "approche intéressante."
Traduction: "Ça ne marchera jamais."
VC: "Comment comptez-vous gagner de l'argent?"
Traduction: "Si je mets mon argent dans cela, ce sera un gouffre d'investissement sans fin, n'est-ce pas?"
VC: "Je vais en parler lors de la réunion des partenaires de lundi et vous le faire savoir."
Traduction: "Je peux mentionner votre nouvelle équipe en décrivant les personnes que j'ai rencontrées cette semaine, mais j'ajouterai probablement une vague pour vous dire que vous n'êtes pas très intéressant et que nous devrions passer au point suivant de l'ordre du jour."
Lorsque vous entendez une de ces lignes pour la première fois, vous pouvez les prendre comme un signe positif. Mais la vérité est que si quelqu'un est vraiment intéressé, elle ne vous alimentera pas. elle voudra aller de l'avant dès que possible. Les VC sont des êtres humains, et ils sont aussi mal à l'aise que de rejeter le rejet, de sorte qu'ils vous diront ce que vous voulez entendre, à condition que cela vous mène à la porte.
C'est pourquoi les meilleures réunions que j'ai eues sont celles où l'investisseur a été très critique de mes idées - je pouvais répondre aux préoccupations du VC, partir en sachant exactement où je me tenais et apprendre une chose ou deux. (Notre investisseur principal actuel en fait partie, et je trouve cela incroyablement rafraîchissant.)
Mais, bien sûr, la plupart ne sont pas comme ça. Alors, comment traversez-vous le champ de mines de VCili et obtenez-vous la vérité?
Il suffit de demander. Lorsque vous entendez une phrase qui semble optimiste mais qui manque de sincérité, ou que la VC semble intéressée mais ne mord pas, vous devez vous pencher en avant et lui demander pourquoi.
Par exemple, lorsqu'elle prononce «une approche intéressante», demandez-lui «qu'est-ce qui vous intéresse dans cette approche? Quand elle mentionne en avoir parlé lors de la réunion des partenaires, demandez ce qui l'empêche d'appeler ses partenaires pour vous voir tout de suite. Elle appréciera votre franchise. Vous n'obtiendrez pas toujours une réponse directe, mais je vous garantis que vous vous en souviendrez toujours.
J'essaie toujours d'apprendre la langue, mais je réussis mieux à comprendre où je l'avais mal interprétée. Donc, ne tombez pas dans les mêmes pièges que moi - si les choses ne sont pas claires, demandez une interprétation.
